陳三爺見火候到了，正色說道“佛爺這行，你們是乾不下去了，願不願意跟我乾？”
肥牛思忖片刻，道“敢問水爺，何方神聖？”
陳三爺道“一介貧民，混跡江湖。”
肥牛搖搖頭“不像，不像，水爺年紀雖輕，氣質非凡，以前在哪裡發財？”
陳三爺微微一笑“清末朝廷變法，實施新政，派遣孩童出國留學，那年我六歲，踏上火輪船，遠涉西洋，旋走美利堅，遊蕩二十年，而今歸來。”
“哇，才子啊。”四人驚歎。
肥牛覺得不對勁兒“恕我直言，水爺既然是留洋歸來，應該在總理衙門或執政府謀個官差，怎麼流落江湖了呢？”
陳三爺斜眼一笑“我說我是留學生了嗎？我隻是偷偷爬上了那艘火輪船，混在人群之中，將這條賤命，付諸大海。”
“膽子真大！六歲就敢漂洋過海！家中父母可知道？”
“正是因為父母死了，無依無靠，才索性一搏！”
“福大命大，造化大！”肥牛慨歎，“您這賭術？”
陳三爺笑道“我在拉斯維加斯待過！”
四人頓時懵懂“什麼絲？”
“美國的賭城。”
“哦。”四人點點頭，其實依然不明白。
“那……水爺祖籍？”
“青州。”
“噢。”
陳三爺一直在撒謊，虛構了一套新身份。
肥牛又問“水爺今後有何打算？為何偏偏找上我們四兄弟？”
陳三爺一笑“我做要津門富貴翁，賭場瓢把子。”
肥牛眼神閃爍“賭博這行，水太深，一賭、二窯、三煙膏，四拆、五聖、六拔毛，前麵三件事，普通老百姓乾不得！”
陳三爺自然明白，賭，就是開賭場；窯，就是開火窯，也就是開妓院；煙膏，就是販賣煙土；拆，就是拆白黨，騙吃、騙喝、騙女人身子；聖，就是小偷，行竊；拔毛，就是碰瓷，耍無賴。
這都是偏門，前三項，絕不是普通人能搞起來的。
背後得有人站台，不是民國高官，就是各路軍閥。
陳三爺目視四人“事在人為。人這一輩子沒有幾次翻身的機會，老天賞賜一次，就得抓住一次，一旦錯過，一輩子窮鬼！”
這句話戳到四人心窩去了，四人相互看了看，肥牛道“水爺，我們願意跟你乾，隻是隔行如隔山。”
陳三爺點點頭“很多事就是一層窗紙，一旦點透，茅塞頓開。”
“請水爺提攜！”
陳三爺思考片刻，突然想起一件事情“有件事我一直沒弄明白，江湖財，江湖散，不散有災難，像這種偷來的錢，應該立馬花掉，你們怎麼還在家裡存錢呢？”
四人默不作聲，慢慢低下了頭，最終肥牛說“水爺，這裡不是說話的地方，咱們出去找個沒人的地方慢慢說吧。”
陳三爺點點頭，五人下樓，龜公迎上來，陳三爺又掏了十幾塊大洋，打發龜公，儘管沒讓窯姐陪著喝花酒，也沒行風月之事，但占了窯姐的時間，照樣得付錢。
五人出了妓院，沿著馬場往北走，走了二裡地，進入一片槐樹林。
天色漆黑，陳三爺心有提防，右手一直握著袖中匕首。
一行人來到一棵大槐樹前，坐在土坡上，月亮劃過雲層，透過層層枝葉，投下斑駁的陰影。