這幕後勢力一路的布局可謂是還如此張弛有度，進退裕如。彆看一日間連續剪除數股敵人，其實這些都是疥癬之流罷了。這些人能把麗競門的核心成員當做雜魚一般，用來圍剿刺奸中人，可見其蘊藏的實力實在是難以估量。這些人不僅情報準確，更是調度有方，計策環環環相扣，且層層遞進，引人入彀。
如果這些人也果斷分兵，也印證了三人的擔心。其一，意味著對方敢於兩線作戰，說明他們對於圖謀之事已經是成竹在胸，有絕對的信心敢於同時向大肇和大晟兩國下手；其二，對方的重心不會偏移，必定還是在大肇，不因為柳晏主力返回大晟，而輕易放棄主線，寧可分兵也要將其在大肇的圖謀進行到底。
雖然大肇方麵麵對的威脅更大，但宗放等人也有幾點考慮，畢竟大肇是主場作戰，宗放可以調動利用的資源更加豐富。而南下這一支人馬會掀起什麼風浪，莫說宗放，虢玩也無法揣測，但是有柳晏這中山的當家人坐鎮，些許宵小想做驚天之舉卻也艱難。柳晏能坐鎮邊關要地多年而泰然自若，治下不敢說清平也稱得上是安泰，他心中溝壑及麾下勁旅絕不可小視。因此隻要柳晏能夠先一步安全回防，大晟這邊即便不能得到其朝廷的全力支援，也完全能做到自保。
而之所以安排柳晏由龍都港走海路返回，乃是還有後手留給了他。
宗放必須帶著虢玩一同行動，而虢玩也必須隨宗放共進退，作為大晟刺奸，這麼大鳴大放的來尋宗放，難道是他個人意願？
大晟使團也已經在路上，這次出訪關係著天下未來的動向，因此虢玩已經不僅僅是暗查敵情的乾探，他肩負著從最廣闊的視角審視大肇朝局以及國情實力的使命。無論使團將什麼樣的消息帶回大晟朝堂，若是沒有他的情報背書，大晟國策絕不可輕易做出調整，這也是狐季子自請命隨行出使，並決策虢玩與柳晏此行得原因。
既然已經商量妥當，現在是讓每個人知道自己的位置，明確需要做什麼，一旦開展行動決不允許有絲毫差錯。令行禁止，就是他們與江湖人士行事的最大不同，也是彼此交鋒屢屢得手的前提。
千言萬語，終須彆離。
宗放、虢玩一行人送彆柳晏，也向西行，畢竟隊伍中除了傷員，多是少年人，速度不疾不徐。沿著林蔭官道約行了七八十裡地，已是傷員耐力極限，眾人選了一塊山原之上的林蔭地駐馬修整，將一眾傷員扶下了馬，於樹蔭處休息，風鳴乃是正宗道家門人，頗擅岐黃之術，而那少女竟嫻靜的給風鳴打下手。
柳二郎扯著六郎，從行囊中取出應用之物，服侍長者，
“兄長，”既然侄女已經是宗放弟子，虢玩當然不應再稱宗放先生。“越過這四十裡山原，我們就可抵達新市港，此處乃是大肇軍事重鎮，不是我國可以窺視之，如何行止，兄長明示。”
“賢弟稍待片刻，有人前來引路，”宗放接過六郎遞過來的水囊，小酌之，而柳二郎確實是個伶俐人，已經取了蒲扇，來為兩位長輩消消暑氣，此子雖然少了些英雄氣，但卻是知情識趣，這個年紀能如此周全通透，也是難得，一念及此轉而與虢玩以詳情，“我們卯時得知垂脊東字消息，於是我即派人與接應之人聯係，我們因突發之事耽誤了三個時辰，此間已是約定的最近會合之地。”
“現在是什麼時辰？”
虢玩精通術數，候日定時更是擅長。隻見虢玩取出圭表、羅庚，定方位，觀圭刻，幾息間報出準確時刻，“申時二刻，上下一炷香間。”
“賢弟這一手，若作海貿，必成豪商！”宗放也曉觀時，但絕不能做到如此精準，平日還好，若是朔日亦或海上，虢玩定位定時之能堪稱神通，如此眾人順利過渤海又多了一份保障。
“我之手段能確保時辰不會有差，隻是與我們會合之人又如何知曉！”
“此人雖然沒有賢弟這般神通，不過他倒是有取巧之道。”
“父親，他們來了，”方才三郎與瞻雲向前巡查接應，此刻已經獨自夾馬而還。
一盞茶的功夫，虢玩遠遠看見一路人馬而來，隊伍中有四輛輜車，迤邐而來，瞻雲引了一人縱馬而來。
“先生，”人還未到，聲音已至，來人著天青直綴襴衫，頭戴皂色儒巾，足蹬烏皮靴，分明儒生打扮，但切近勒馬飛身而下，如行雲流水一般，也絕非文弱書生。
“學生蘆頌拜見先生，學生自彆仙顏，因俗務困身，竟不能趨侍膝前，仰承教訓，慚愧何堪，”來者急忙長揖到地，向宗放請安，“先生，幸蒙先生相召，頌願侍伴於先生左右，聆聽先生教誨。”
看著自家這後起之秀，宗放老懷甚慰，隻是事有緩急，便直接切入正題。
“秉文，此番為師相托之事，可有什麼周折？”
“先生，我與介文已經安排妥當，隻是事情有了變化，我擔心誤了先生大事，先斬後奏，擅自調整了部署，還請先生責罰！”
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“什麼變化？”宗放聞言掀起些許驚瀾，以他對兩個學生的了解，對於師命必是竭儘全力而為，且以二人之能，竟不得已而改變方針，實在算是意料之外。
“先生遣人通知我等準備接應之時，已有當地駐泊巡檢回城示警，其發覺先生湫潭彆院竟被一把火燒成了白地，而湫潭往新市林野間，竟勘得埋著著江湖賊人的葬坑，隻是首級儘數被人砍了去。此路巡檢是個沉穩練達之人，不僅遣了手下向附近莊頭、裡正告警，並責令各鄉本管大戶調發壯丁、弓手防備，自己則返回告變於新市知監，如今新市已經關閉城門，宣布戒嚴，我親眼見得使者往桃源關方向而去應是軍前告變了，至於是否走海路發信船便無法知悉了。幸得我等提前安置在城外草市，否則也封在了城裡，隻是新市港自今日未時起片板不得出海，片帆亦不得入港。戒嚴何時解除。這戒嚴之事本應由昆侖山南路經略安撫使決定，但經略相公尚在京城，此時隻能通報桃源關秋帥決斷。以循例來看，這往來曲折非三日不能解禁。”
“如此說來，我們出海便難了，”宗放隻覺得冥冥中天數難料。一個普普通通的巡檢，竟能如此快速部署，時機分寸、警備處置竟毫無差池。自己再能籌劃，也不能算計到這等意外之事。
虢玩不由得責怪起自己來，若不是刺奸眾人中了埋伏，按著裡程算，自己這一行人本是能趕在戒嚴前出海的，誰料曾想之前自己以為萬無一失的部屬竟是作繭自縛。
“元方，”宗放開言相勸，“何必自責，莫看你我皆道門中人，難不成已經達到未卜先知的境界？既然不能預料將來，便把眼下事做好做細就是了！”
宗放捋了捋長髯繼續說道。
“福禍相倚，壽數不到儘頭，誰能說哪一步是對是錯？何況眼下也並非全然是對我等不利的局麵！”
眾人知道這不是宗放再寬大家的心，而是已經想到了解決之道。
宗放隻看著蘆頌這輕鬆爽利的神態，便知他這學生已經有了解決之道。
“秉文，莫非你將那物取來了？”
“先生麵前，學生就是想賣弄些聰明，也是做不到啊！”