“看來問題是出在商隊上。”維克多喃喃自語。
“巴羅爾，你對商隊了解多少？”維克多又問道。
巴羅爾覺得有些奇怪，領主大人明明是溫布爾頓家的男爵，怎麼會不了解商隊呢？溫布爾頓家現在可是商業貴族啊！
“大人，我對商隊的了解並不多，隻知道一些常識。商隊一般都是封臣按照主君的意思組建的，主要是為了和其他領地交易貨物。但商隊的生存並不容易，他們分為私商和官商。”
“所謂私商，就是沒有獲得領主的同意，就到領地裡來交易的商隊。這樣的商隊一般會被領主查處，貨物會被沒收，人員或被關押或被驅逐，就算是路過也不行，所以私商會從領地交界處通過，那裡一般是山區，怪物和獸人活動頻繁，還有盜匪活動，風險非常大，搞不好，整個商隊都會被屠殺一空。”
“官商，是合法的商隊，他們向領主交稅，之後就可以在領地內進行貿易了。”巴羅爾向維克多解釋道。
“那商隊怎樣才能成為官商？”維克多沉聲問道。
“大人，商隊打出家族旗號，領主決定他是官商還是私商，同盟的家族或中立的家族都是官商，就是收的稅不一樣。敵對的家族，那就是私商了。所以，同一支商隊，在不同領地，身份也不一樣。”
“大人，溫布爾頓家是通行無阻的官商，您可以讓自己的家族經營這種咖啡，一定能賣出高價！”巴羅爾又建議道。
維克多此時已經明白了很多事情。領主之間的關係複雜，商隊路過同盟或者中立的領地都沒有問題，但經過敵對的家族，那就要冒險了，要麼繞開，要麼偷偷地走邊界，這就是封鎖。
溫布爾頓家可以暢通無阻在各國之間貿易，是因為這個家族早已經崩潰了，家族失去了領地，家族成員也分散在各地，雖然有瓜葛卻互相不買賬，這符合領主們的需要。即便是敵對家族也有彼此貿易的需求，因此他們需要中間人。失去領地，沒有軍事實力，成員鬆散的家族就成了最好的選擇，這些家族就成了商業貴族。
商業貴族最大的特征就是分散，除了姓氏相同，他們彼此就像陌生人，比如，維克多的便宜老爹頂著一個男爵頭銜卻窮困潦倒，而溫布爾頓老侯爵則富的流油。
巴羅爾建議維克多和家族的商隊聯係，但這怎麼可能？現在，維克多隻想遠離索菲婭，而不是和她再有瓜葛。
“我知道了，你先下去把，過一段時間，我會再安排你。”維克多淡淡地吩咐道。
巴羅爾走了以後，維克多對莉莉婭說道“莉莉婭，我們回山丘營地。”
“嗯！”
莉莉婭靠入維克多懷抱，輕輕地摟著他，有些擔憂地問道；“維克多你沒事吧！”
維克多在辦公室裡發了一通脾氣，把莉莉婭嚇壞了，她從沒見過維克多如此光火。
“沒事。”維克多搖頭道“莉莉婭，給我講個故事吧。”
“啊？！”莉莉婭有些傻眼，講故事是什麼意思啊？她不會啊！
“講一講你們受雇保護商隊的經曆。”維克多親昵地捏了捏莉莉婭秀挺的鼻子。
“哦，我們一般在酒館裡麵接任務，有一次接了一個護送商隊任務，開始的時候還在安全的地方通行，離開了那片領地以後，商隊開始在崎嶇的山路中前進，我們主要防備盜賊團的襲擊，也需要清理擋路的怪物。最後我們還是遇到一夥裝備精良的盜賊團，接著就是一場苦戰，他們當中甚至有3個見習騎士，好在商隊中也有見習騎士護衛，最終我們還是擊退了盜賊團，也犧牲了4個夥伴。”莉莉婭低聲說道。
“哈，有見習騎士的盜賊團？那不就是領主的手下裝的嗎？”維克多嗤笑道。
“是的，所以我哥哥沒有殺死那些見習騎士，隻是殺了不少普通盜匪。我們都知道，那些都是領主的人。其實許多盜賊團都和領主有瓜葛，他們專門截殺一些商隊。”莉莉婭點頭說道。
維克多沉默了一會，他又問道“商隊自身實力怎麼樣？”
“挺強的，有的商隊甚至會有騎士護衛，曾經就有一位騎士來酒館雇傭傭兵，他一次雇了三個傭兵團，出的價錢也很高，但我們沒敢接，後來聽說那支商隊被一夥盜匪給端了，受雇的傭兵也死傷慘重，隻有少數幾個人逃了回來。大家都知道那是領主乾的。”
同一個王國的領主是不能隨意相互攻伐的，但可以封鎖敵對家族的商隊，或者拒絕讓商隊入境，或者抽取超高的稅金，用這些手段逼迫商隊走邊界線，這時候領主就可以派人偽裝成盜匪，攔截商隊，搶奪貨物，削弱對手的實力。其實，維克多也有類似的經曆。
“商隊會選擇特彆偏僻的道路嗎？”維克多問道。
“會的，但那需要特彆多的護衛，因為豺狼人會一路追蹤商隊，到了夜裡，它們就會不斷地襲擊商隊，它們不要貨物，隻想擄人。這樣的路程絕不能長，否則豺狼人會越聚越多，最後誰都逃不掉。一般這樣的任務，沒有四個傭兵團參與，我們是不接的。”
“維克多，乾脆我們自己組建一支商隊吧！這樣就不用被壓價了。”莉莉婭建議道，她非常肯定蔗糖能值大價錢，因為這是維克多發明的。
“商隊我們會建的，但現在還不是時候。”維克多搖頭笑道。
商隊好建，問題是誰來接貨呢？難道，接貨的人就不會壓價嗎？同時，還會麵臨高稅的問題，維克多現在可沒有任何盟友，原因是力量不對等。維克多想要提升實力，就需要錢，這就是個死循環。
“那怎麼辦呢？”莉莉婭憂慮地問道。
維克多微笑道“我們不賣蔗糖了，我們送蔗糖！”
“送？！”
莉莉婭連忙伸手撫了撫維克多額頭，她在擔憂維克多是不是發燒了。維克多哭笑不得地抓住了在自己臉上摸來摸去的小手。
“通知納爾森，不用講價了。每賣一磅咖啡，送半磅蔗糖，剩餘的蔗糖通通銷毀，還有一點，就是咖啡不能賣給溫布爾頓家的商隊。以後，我們隻賣粗糖和咖啡！”