超凡貴族！
在水之季的前夕，第一座水庫終於修好了。維克多與妮可攜手，站在水庫的邊緣，心潮起伏。
從遠處看，水庫像一個不規則的巨碗嵌在地上，從近處看，這就是個醜陋的巨坑。但這個醜陋的巨坑卻是從未有過的創舉，它是異世界人類改造自然的第一步，代表人類文明掀開了新的篇章。
水庫200多畝大小，呈漏鬥狀，最深處有22米，隻等把河水引進來，它就會變成一個碧波蕩漾的湖泊。
200畝大小的湖泊雖然灌溉不了多少農田，但由此延伸出來的灌溉渠卻能改地為田，將這片荒蕪的土地變成富庶的田野。當然，首先要修築連接金水河的引水主渠，而在此之前，這座水庫僅僅是個巨型蓄水池。
維克多認為現在還不是修建主溝渠的時機，這並不是因為人力不足。
異世界的平民似乎自帶建築光環，個個都是泥瓦匠。隻要有人組織，他們修建工程的能力讓維克多驚歎不已。
這些青壯雇工的力量是地球人的13倍，體力是15倍，他們早出晚歸，除了吃飯就是乾活，稱得上是勤勞踏實。9000名雇工僅有簡陋的工具和人力拖車，曆時兩個月，就修好了水庫，他們挖出來土可以堆出一座矮丘。照這個速度推算，雇工隻要乾活、吃飯、拿工錢，再有4個月的時間，就可以建好主渠。但是，作為組織者和決策者，維克多還有其他問題需要考量。
蘭德爾領從南到北有110公裡，如果要修建貫通全境的引水渠，9000青壯雇工至少要工作3年，而約克家族隻能承擔兩年的花費。兩年後，維克多要自己負擔工程開銷。這可不是一筆小數字！
9000雇工每人每天的工錢是4個銅索爾，外加兩頓飯，總共8個銅索爾的人工成本。因此，光是雇工的工錢和飯錢，每月就要花費2000金索爾，這還不包括後勤成本和管理成本。
最要命的是，有錢也不一定能雇到足夠的人手。這些青壯之所以賣力，是為了獲得約克家族的領民身份，他們並不願意一直從事挖土修渠的工作。
這就意味著，維克多不但要負擔工程的全部費用，還要自己招募自由民雇工。
費錢又缺人，就連約克家族也不敢相信人工渠能貫通人馬丘陵全境，隻要有溪流水庫他們就滿足了，儘管溪流水庫的水源並不穩定，灌溉能力也相當有限。
維克多設計出以磚養渠的策略，讓領主們看到了希望。維克多卻發現事情並沒有這麼簡單，問題就出在契布曼家族身上。
修建水庫產生了大量泥土。這些泥土被運往妮可的巨型磚窯，加工成粘土後，用於製造普通青磚。
到目前為止，維克多手上的青磚超過260萬塊。如此巨量的青磚，維克多自用了80萬塊，契布曼家隻買走20萬塊！這樣的銷量根本不足以支撐青磚產業！
契布曼家沒有大規模購入青磚，並不僅僅是因為吝嗇，先天條件不足才是客觀因素。
契布曼領和蘭德爾領一樣，實在是太偏僻了！他們位於王國的最南段，毗鄰金水河，周邊隻有三個鄰居，蘭德爾領、布裡亞特領和索林姆領。
鄰居少就是口岸少，口岸少意味著通商能力差。
目前，維克多隻能把青磚賣給契布曼家。由於，布裡亞特家驅趕領民的原因，契布曼家和他們的關係變得極差。因此，契布曼家隻有索林姆侯爵這一個貿易對象，而索林姆家族也就有了貿易壟斷地位，他們想怎麼拿捏就怎麼拿捏，契布曼伯爵對此毫無辦法。
實際上，不對稱貿易已經讓維克多蒙受了巨大損失。
以糧食貿易為例。麥子儲藏三年就會變質，領主們非常樂意出售倉庫中的陳糧，價格再低也無所謂，1個銅索爾往往能購買到2磅陳麥子。這些陳糧運到了蘭德爾領，卻要賣到每磅3個銅索爾。價格整整翻了6倍！
這裡麵的成本主要有三個方麵。契布曼家的利潤是最小的一部分，因為他們幾乎賺不到錢。其次是運輸成本。最後就是領主們層層盤剝。契布曼家采購的糧食，每經過一個領地都要被抽過境稅，這才是最大的成本！
契布曼家族出售青磚也麵臨同樣的問題，這使得巨型磚窯的成本優勢蕩然無存。
青磚產業卡在銷售環節上，令維克多十分窩火。如果沒有青磚產業的支持，蘭德爾領將獨自承擔修建水渠的費用。既然如此，那還不如先修溪流水庫，等青磚市場培育起來以後，再實現以磚養渠。
關於如何打開青磚市場，維克多心目中有一個理想的交易對象，那就是布裡亞特家。
布裡亞特領東西狹長，與八個家族接壤，是絕佳的貿易走廊。不過，布裡亞特家的政局並不穩定，叔侄奪嫡，驅趕領民，他們與鄰居鬨得很不愉快。
維克多決定等布裡亞特家族的內鬥塵埃落定，再試著和他們接觸。至於以前的那點恩怨，在整體利益麵前，又算得了什麼？如果，布裡亞特家新任子爵不識抬舉，再算舊賬也不遲！
主意已定，維克多對妮可說道“親愛的，水庫已經挖好了。我打算讓雇工休息三天，再組織他們去蘭德爾領修建溪流水庫。”
“按道理來說，應該先修建屬於你的溪流水庫。但我們不能不考慮，一旦這裡有了可以耕種的土地，自由民就會把心思用在種地上，到時候再想使喚他們就不容易了。隻有讓雇工完全依靠做工糊口，他們才能專心修渠。”
“蘭德爾領有成熟的農牧體係，再修建幾座溪流水庫，可以產出更多的糧食。這樣，我就有能力降低約克家族的物資運輸成本。”維克多飽含歉意地解釋道。
“嗯！我全聽你的。”妮可笑著說道。
維克多伸手攬住妮可小蠻腰，妮可順勢靠進他的懷裡。
修建溪流水庫涉及到領地的核心利益，換作任何一個領主都不可能退讓，但妮可毫不猶豫地就答應了。事實上，妮可更願意充當維克多的女人，而不是領主，她對維克多言聽計從，領地大小事務也完全交給維克多管理。維克多雖然忙得夠嗆，但也確實少了許多掣肘，多了許多便利。
妮可毫無保留的信任與依戀，讓維克多有些慚愧。妮可用自己的背景和領主身份給了維克多最大的支持，也正因為如此，維克多並不能完全信賴妮可。有些諷刺，但更多的是無可奈何。
兩人靜靜地擁抱在一起，享受片刻的溫馨。妮可抬頭看了維克多一眼，欲言又止。
“你想說什麼？”維克多好奇地問道。
“聽說，西爾維婭夫人要給你選兩個貼身侍女？你打算選愛麗娜姐妹？是不是？肯定是的，她們是家族最漂亮的女見習騎士。”
妮可努力做出一副漫不經心樣子，可嘟起的紅唇卻暴露了她真實的想法。維克多頓時頭大無比，隻得嘗試轉移話題“這不是我的本意對了，約克家族與埃裡克森家族談的怎麼樣了？”
妮可眉飛色舞地說道“埃裡克森公爵被杜恩克魯殿下關進了囚車，準備帶回多鐸王都治罪。杜恩克魯以埃裡克森家族監護人的身份，同意賠償我們20萬金索爾，還要替你修一座城堡，作為補償。現在，夫人正和他商議人馬丘陵北境的勢力範圍”
正說話的時候，一名護衛急匆匆地跑過來，向維克多彙報道“大人，王室稅務官已經到河口村了。”
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