維克多鬆了口氣，說道“我要和你談正事，不是讓你誘惑我的。”
“服侍您才是我的職責。”愛麗絲直接坐在維克多的腿上，摟著他的脖子，嘟起嬌豔的紅唇道“愛麗娜和莉莉婭都陪在您身邊，隻有我不停地往返野柳城和銀月莊園，回來的時候還不見得能碰到您。大人，您能找一個人接替我的工作嗎？”
莉莉婭大權在握，愛麗娜姐妹沒有半點羨慕的意思，她們隻在乎爭風吃醋，不在乎爭權奪利。貴族天生高高在上，不要說莉莉婭，就連納爾森在愛麗娜姐妹麵前也顯得縮手縮腳。維克多作為貴族領主也根本不需要擔心手下篡權，整個人類世界的力量都在維係他的權威和統治。但是，他又必須讓愛麗娜姐妹參與領地事務，否則約克家族將提前派遣人手加入蘭德爾家族。
“不行。”維克多在愛麗絲豐盈的翹臀上不輕不重地拍了一記，問道“家族的粗糖和馬車生意怎麼樣了？”
愛麗絲倒也不敢誤事，說道“這兩天，幾個大家族的商隊把50萬磅的粗糖搶購一空，商鋪收入1500金索爾。馬車的行情很一般，這個月隻賣掉18輛馬車，收入540金索爾。”
“粗糖現在是戰略物資，緊俏很正常。”維克多點點頭，說道“我馬上會調運1200萬磅的粗糖去野柳城，其中1000萬磅是留給索菲婭侯爵的份額，其餘200萬磅可以出售，但價格要漲到12銅索爾每磅。另外，記得給商販留下20萬磅的份額，但不允許他們提高市場零售價。”
“粗糖是戰略物資？太好了！”愛麗絲歡呼了一聲，問道“那留給夫人的粗糖份額，定什麼價格？”
“夫人？”維克多茫然地說道“西爾維婭沒和我說要采購粗糖啊。”
“哦，是索菲婭女侯爵。”愛麗絲悄悄吐了一下舌頭，連忙糾正道。
維克多微微有些失神，在這個等級森嚴的社會，普通人永遠不能撼動貴族的地位，而貴族之間也有上下之彆，雖然他與索菲婭有著不可調和的利益矛盾，索菲婭仍然對蘭德爾家族有舉足輕重的影響力，如果維克多發生意外，蘭德爾家族的任何人都不敢忤逆索菲婭子爵夫人，當然索菲婭必須第一時間放棄侯爵爵位，投靠約克家族，否則西爾維婭會親手殺了她。如果索菲婭發生意外，維克多什麼事都不會有。
維克多突然對索菲婭生出了一絲憐憫和欣賞，這個女人堅持獨立自主，在各大勢力中周旋，不啻於在鋼絲繩上跳舞，稍有不慎就會摔入萬丈深淵。而且這幾乎是必然的結局，國王的對商會的扶持可不是為了造就一個富可敵國的商業貴族，大型商會有錢無實力，如同待宰的肥豬，絕無幸免的可能。
正如西爾維婭所說，不選擇陣營的貴族寸步難行。維克多當初傲氣十足，碰的滿頭包之後，還不是立刻找了個靠山。索菲婭原本可以抱緊王後的大腿，雖然會失去絕大多數財富，至少也能保住自己的地位，可她不惜和王後決裂也要自立門戶，現在已經沒有任何退路了。維克多真不知道，索菲婭是因為貪婪還是因為倔強才把自己置於絕境，反正他自己沒有不成功，毋寧死的剛烈，說到底他隻是野草一樣的小人物，找到一塊地，就能長出一片草原，追波逐流而又頑強不息。
“大人，我是不是說錯話了。”愛麗絲輕輕扭動嬌軀，忐忑不安地說道。
低頭看了看西爾維婭送給自己的絕色尤物，維克多心中一動。西爾維婭不會在乎一個花瓶男寵，以她的胸懷和智慧也不可能看不到索菲婭的困境，她之所以幫助索菲婭擺脫王後的控製，是正等著索菲婭走投無路的時候，再將其收入麾下。
王室想收割商會的財富，約克家族想吸收一名大騎士。既然如此，我為什麼不能參與這場饕餮盛宴？索菲婭對蘭德爾家族有天然的影響力，我對她的商會也有同樣的影響力。借助商會的力量建設走私網絡將事半功倍！
想到這裡，維克多立刻改變了初衷，吩咐道“過些天，讓索菲婭侯爵的商會管事來平湖鎮，我要親自接見他們。”
“如您所願，我的大人。”
“還有件事情。”維克多點點頭，說道“我已經向各村下了建造馬車的訂單。你在野柳城采購一些優質紅木和銅錠，要滿足建造20輛大型客貨馬車、40輛中型客貨馬車、80輛小型客貨馬車的用量。”
“這麼多？”愛麗絲被維克多大手筆嚇了一跳，說道“親愛的，馬車本來就不太好賣，家族設計的客貨兩用馬車根本就無人問津。”
“要想富，先修路。”是地球上人儘皆知的常識。可光有路還不行，還要有運輸工具。馬車是這個世界最主要的運輸工具，也是非常重要的固定資產。窮人買不起馬車，有錢的自由民就算買的起，他們也不買，而是采用租賃的方式，因為領主為了滿足領地運輸的需要，常常會征用領地內的馬車，自由民一般要不回自己的馬車。所以，領地中隻有封臣和貴族才會購置馬車，領民還可以騎馬，大多數自有民就隻能靠兩條腿趕路了。
蘭德爾領設計的客貨兩用馬車，既能載人又能載貨，大型馬車可乘坐40人，裝2噸貨物，中型馬車乘坐30人，裝15噸貨物，小型馬車乘坐20人，裝1噸貨物，馬車的設計十分複雜，堅固耐用，製作成本也比普通馬車高的多。
然而，上等人不會乘坐客貨兩用的馬車，它的運量又比不上傳統貨運馬車。除了蘭德爾領自用之外，沒人願意購買這種既貴又不實用的車輛。
維克多設計這種馬車完全是為了滿足公共運輸的需要，而公共運輸還是一塊未經開發的處女地。
公共運輸具有公益性質，注定不會有太多的利潤，但它創造的經濟效益和潛在的社會影響力卻難以估量。
假設，一個村民捕到一隻黃羊，隻能把它吃掉。現在有了公共馬車，他可以把黃羊帶到城鎮中出售，再用賺到的錢購買物資，其中就包括粗糖，順便在教堂做個禱告。這樣一來，村民賺到了錢，車夫賺到了錢，酒館老板買到野味，等於賺到了錢，領主則收到了稅，教會得到了信仰，蘭德爾家族當然也賺到了錢。
這隻是維克多發展公共運輸的一個方麵，他真正的目的是用公共運輸網絡走私。
公共運輸有許多好處，卻遲遲沒有發展起來，主要是因為兩大因素。其一，騎士貴族的超凡本質造成了社會的嚴重割裂，領主相互競爭騎士血脈，根本不會考慮平民的需求。他們為了賺取財富連刺芸豆都不願意種植，又怎麼可能投資本大利薄的公共運輸業務？其二，教會有能力發展公共運輸，可他們受到光輝法典的限製，不能開展任何商業貿易。（為什麼呢？騎士不同意啊。神選者時代人口眾多，城邦林立，貿易興盛，騎士們非常清楚不能讓教會掌握貿易。）教會曾經向自由民過借貸，後來他們發現有破產的苗頭，立刻又禁絕了這種行為。
這兩大因素是維克多第一個吃螃蟹的客觀條件。他讓老約翰到野柳城賣馬車就是為謀劃發展公共運輸。但是，公共運輸的投入實在是太大了，以維克多的財力根本無法實現這個構想，於是他把目光投向了自由民。
自由民處於社會的最底層，他們的固定資產非常容易被人惦記，現在有教會保駕護航，他們可以放心大膽的從事公共運輸的生意。但是，公共運輸畢竟利薄，自由民為了多賺錢一定樂意運一些貨物，這些貨物當然也受到教會的保護。神父的影響力那可是相當的大，崗哨士兵不敢冒著得罪神父的風險查扣公共馬車，這就為走私了便利。
維克多沒有能力控製所有的公共馬車，他隻要掌握走私通道的公共運輸網絡就行。維克多已經吩咐鐵錘物色合適的自由民商販，通過合夥做生意的方式，讓他們在指定領地中搭建公共運輸網，教會和領主自然會方便。即便如此，維克多也需要投入巨額資金，但花費再大也值得。
以黑市為終端，山民村寨為據點，公共運輸為渠道，明暗兩條線，惡棍鬣狗做掩護，傭兵團武力保障，才能構成維克多的商業帝國。這個商業帝國不單單是走私，它的潛力無窮，能夠吸引眾多勢力加入其中，並使其不斷壯大，而維克多要做的就是牢牢地掌控它。
當然，這個過程中必定會有人挑戰維克多的地位。維克多占據先機，坐擁煉金塔，麵對挑戰又有何懼。
“照做就是了。”維克多淡淡地吩咐道。