“三王國與撒桑帝國達成妥協，由岡比斯王國的溫布爾頓家族組建商隊，滿足彼此的貿易需求。雄鹿商團每換一個主人就改一次名字，前前後後一共改了五次，但有一點沒有變，我們始終為溫布爾頓家族效力。”
“這就合理了。”維克多點點頭。
索菲婭出身於蘇斯王國的小家族，雖然她從商會的底層做起，但她畢竟年輕，爬的也太快，短短幾年的工夫就當上了侯爵夫人。以索菲婭的經驗和性格來說，她還不足以駕馭這麼大的商會，商會沒有被她玩垮，那隻能說明有一個管理團隊在維係商會的運轉。亞伯勳爵這幫管理人員才是商會的靈魂和大腦。
數百年來，無論商會的名稱和主人怎樣的變化，它的傳承始終未曾斷絕。商會的規模日漸龐大且發展出成熟的人才培養和吸納機製、物流運輸係統、貨物采購和銷售網絡、財務結算和利益分配辦法。它甚至可以被看成一個獨立組織。
可是，任何財富都要有歸屬，沒有歸屬的財富即為非法，任何勢力都可以出手搶奪。按照光輝法典的規定，財富和土地隻能歸於騎士貴族的名下，因此亞伯他們必須依附於某個家族。現在，三王國和撒桑帝國共同指定溫布爾頓家族為商業貴族，主管彼此的貿易，於是亞伯他們成了溫布爾頓家族名義上的附庸。但商會真正的大股東其實是三王國和撒桑帝國。
撒桑帝國與多鐸王國爭鋒相對，誰也不放心由對方主宰貿易往來。納維爾王國擁有豐富礦物資源，撒桑帝國擁有充沛的糧食資源，多鐸王國掌握貿易通道，它不可能坐視兩個鄰居眉來眼去，互通有無，所以多鐸王國掐斷納維爾人的貿易路線。岡比斯作為三王國的大後方，不與撒桑帝國直接交戰，又是多鐸和納維爾的盟友，自然要由它來主導商會。
不過，商會賺取了巨額財富，這些財富歸溫布爾頓家族所有，商會的後台老板們又是如何瓜分這些財富的呢？
維克多闔眼沉思，用x3推演其中的奧妙。首先，商會的管理團隊隻占有很少一部分財富，這也是他們能夠傳承不息的原因。其次，溫布爾頓家族支離破碎，家族子嗣遍布人類世界的各個王國，一盤散沙的家族顯然不具備保有財富的實力。岡比斯王室暗中挑唆溫布爾頓家族子弟內鬥，成功上位的人要向王國繳納政治獻金，王族從而達到收割財富的目的。另一方麵，多鐸王國每年都能從岡比斯那裡得到海量戰爭援助，這些錢應該視作商會分紅。
納維爾的情況有些特殊，如果孤立的看，她確實沒有分到商會的財富，但從全局考慮，她得到的好處最多。多鐸王國正麵硬抗撒桑帝國，一直在承受損失，岡比斯同樣在損失，納維爾王國卻能避開撒桑帝國的主力，儘情掃蕩她的後勤補給線，納維爾的領主一直在享受戰爭紅利。另一方麵，納維爾不僅是人類國度最重要礦物產地，也是扼守北部荒野的戰略要地。納維爾王國一旦崩潰，後果將不堪設想。所以，教會支援她，蘇斯王國支援她，岡比斯支援她，多鐸仰仗她，博瑞王國需要它，撒桑帝國拿她沒轍，納維爾隻要緊一緊手裡的礦物，撒桑人就受不了了。納維爾人左手拿礦物，右手捏門戶，吃完上家吃下家，隻要人類國度的格局維持現狀，她就是大贏家。
難怪納維爾王國有五位黃金騎士，實力雄厚，卻沒有擴張的意圖。維克多心裡嘀咕著，他唯一沒搞明白的是撒桑帝國得到了那些好處？難道僅僅是物資互補？
帶著這個疑問，維克多決定從亞伯的身上再挖一點料出來。
“亞伯老師，我可以理解你的中立立場，但你為什麼又要親自和我洽談粗糖的事情呢？”維克多笑眯眯的問道。
不知怎麼的，亞伯看到維克多親切的笑容，心裡就打了個突，但他還是用儘量誠懇的語氣說道“商會現在資金短缺，我們非常需要開辟新的財源，我希望您看在以往的情分上，給予我們更多的粗糖配額。”
“商會也缺錢？”維克多用詫異的眼神看了看亞伯。
“是的。”亞伯解釋道“大人，您就職領主的時候，索菲婭大人向王後陛下上貢50萬金索爾的獻金。後來，索菲婭大人為了獲得王後陛下諒解，她又抽調70萬金索爾的獻金……商會確實沒錢了。”
維克多不以為然的笑道“才70萬而已……我賣給你的粗糖每磅6銅索爾，總價值5萬金索爾，你們轉手賣到撒桑帝國能翻24倍，那就是114萬金索爾的純利。”
“大人，這真是個誤會。”亞伯勳爵苦笑著說道“雄鹿商會的車隊暢通無阻不假，可旅途遙遠就免不了上下打點，吃拿卡要。這一路上，人吃馬嚼和運輸損耗也不是小數目，到了偏僻的地方總要雇幾支傭兵團防備盜匪劫掠……這些姑且不算。我們每到一個王國都必須發賣一批貨物。例如這批粗糖，我們要賣給岡比斯王室2成，每磅20銅索爾，賣給多鐸王室2成，每磅40銅索爾，賣給納維爾王國2成，每磅60銅索爾，賣給草原人1成，每磅50銅索爾，最後運到撒桑帝國的粗糖還能剩下2成就不錯了，這時候才能賣到4銀索爾每磅的價格。”
“確實不容易。”維克多頜首道“那你想要多少？”
“大人，我希望您能把每年的粗糖份額由300萬磅提高到500萬磅……如果，您能把咖啡也交給我們出售，我保證給您一個滿意的價格，7金索爾每磅怎麼樣？”亞伯小心翼翼的說道“我想，索菲婭夫人也會很高興的。”
“嗬嗬，我要索菲婭高興有什麼用？關鍵是要讓我高興。”維克多啼笑皆非，他饒有興趣的問道“咖啡在撒桑帝國是什麼價？”
“流入撒桑帝國的咖啡很少，據說有領主以100金索爾每磅的價格收購咖啡。”亞伯說著又補充道“當然，物以稀為貴，我們最多賣到50金索爾每磅。”
維克多與莉莉婭對視了一眼，發現彼此的眸子裡全是金光閃閃的星星，維克多隱蔽地握了一下小財迷的纖手，對亞伯說道“咖啡的產量很低，每年隻有2000磅，你不必打它的主意。”
“是。”亞伯低頭致意，他並非不知進退的人。
“亞伯老師，你有麻煩了。”維克多盯著亞伯看了一會，淡淡的道“商會沒有錢，說明你的能力不行，索菲婭早就想找人替換你，而雄鹿商會內部必定有人覬覦你的位置。所以，你才親自跑來和我談。粗糖生意對你很重要。”
亞伯勳爵終於動容，他深深地吸了口氣道“大人，您的敏銳令人咋舌……您說的一點都沒錯。隻要您拒絕我，我將從頭做起，我的命運捏在您的手中，但我絕不會提高粗糖的采購價！”
“亞伯老師，你很敬業。”維克多讚賞的點點頭，說道“告訴我一些事情，我就答應你的請求。”
“商會裡人進人出，沒什麼秘密可言……大人，您想了解什麼？商會內部人員的關係？還是索菲婭大人的隱秘商道？”亞伯疑惑的問道。
維克多敲了敲桌子，說道“有時間的話，這些都可以談。不過，我更想知道大草原和撒桑帝國的情況，那裡風土人情，物資特產，什麼都可以。就像以前那樣聊天，但不要再給我灌雞湯！”
“雞……雞湯？！”
“不著實際的故事和大道理，哄人的把戲。”維克多冷冷地道“請記住我現在是一個領主，隻關心有用的東西！”