超凡貴族！
樹林裡長滿了低矮茂密的槿木，因為沒有大型生物的緣故，林地上覆蓋了一層厚厚的腐殖質和枯葉，皮靴踩在上麵，發出沙沙的聲音。
巴羅爾等人舉著火把，在樹林裡走了片刻就聞到一股刺鼻的血腥氣，隨著隊伍的深入，血腥味越來越濃，以至於槿木林獨有的腐臭氣息也無法將其掩蓋。
小油木火把揮灑光明，驅散籠罩樹林的黑暗，漸漸照亮了一株斷樹。斷樹有成年人的大腿粗細，樹乾的斷麵平滑一片，上麵沾滿了殷紅的血漿，樹冠橫倒在地上，旁邊還有兩處血窪，以及一些人體組織碎片，但沒有屍體。
巴羅爾的腦海中勾勒出戰鬥的場景一個暗哨背靠這株槿樹，監視周圍的動靜，精英衛士飛速掠過，連人帶樹一劍斬斷，接著又以迅雷不及掩耳之勢，衝進伏擊點，迅速清剿敵人。戰鬥結束之後，精英衛士打掃戰場，搜索殘敵，將敵人的屍體和物品集中在一起，等候檢查。
“速度再快點。”巴羅爾低聲招呼道。
這裡距離香葉鎮不遠，敵人的身份不明，也不清楚他們和香葉鎮領主有沒有關係，一下死了這麼多人，還是儘快檢查，儘快撤離為妙。
一行人加快腳步，很快就來到樹林深處的一片開闊地，幾十具屍體排列成四行，平放在地上，兵器堆在另一邊，一些精英衛士守在四周，還有一些正用便攜鐵鍬挖掘坑洞。
巴羅爾環顧四周，發現精英衛士的人數不對，他問道“其他的兄弟呢？”
“四個兄弟在森林邊緣警戒。”精英衛士巴杜回答道。
巴羅爾滿意地點點頭，轉身吩咐道“檢查屍體和物品，動作麻利點。”
“頭，放心好了，耽擱不了多久。”紅狼一邊說，一邊戴上鼴鼠皮手套，其他的幾個中年人也在做同樣的事情，不同的是他們神情淡然，就好像在做司空見慣的事情，神偷紅狼則是一副發死人財的興奮表情。
這些屍體拚湊的很“完整”，皮膚因為嚴重失血而變得蒼白陰鬱，臉上的表情定格在生命的最後一刻，有的茫然，有的恐懼，有的憤怒，有的痛苦。火光搖曳，飄忽不定的陰影仿佛是亡魂的怨恨與掙紮，顯得恐怖而陰森。
巴羅爾的手下不是他精心培養的惡棍，就是曾經的密探同僚，一個個都不是善類，這種場麵還嚇不住他們。事實上，普通流民遇到死人最多也就是惡心一下，然後他們會把所有的財物洗劫一空。
“果然有十字弩……總共15把，真是大手筆啊！”
“粗亞麻罩袍半新不舊，有的還不合身，看不出什麼特彆的地方。皮靴的質量上乘，隻有兩個人的靴子不合腳。嗬嗬，有點意思。”
“肌肉結實，骨骼粗壯，背部有鞭撻留下的舊疤，手上的繭子完全符合精銳士兵的訓練特征。”
十字弩能夠暗算見習騎士，屬於受管製的武器，盜賊工會和傭兵團或許能夠弄到一些，但香葉鎮的惡棍流氓絕對沒有十字弩這類殺器。合腳的靴子關係到士兵的行動能力，隻能量身定製，而且價值不菲。普通惡棍一般從雜貨鋪裡淘一些舊靴子穿，他們不會花錢訂做戰靴。精銳士兵自幼磨練武技，動作稍有變形，教官會用鞭子糾正他的錯誤，並在背上留下疤痕，而大多數傭兵都不會有訓誡鞭痕。
種種跡象表明這些敵人不是普通的黑幫打手，也不是傭兵，而是接受過係統訓練的精銳士兵。可精銳士兵為什麼會伏擊一些外來者？如果水銀暴露了，他們為什麼不派遣軍隊圍剿？難道殺死精英衛士的那兩個人是見習騎士？可他的容貌和皮膚完全不像貴族啊。
巴羅爾越想越糊塗，一位滿頭褐發，長有鷹鉤鼻子的中年人拖著一具屍體，走過來說道“巴羅爾，你來看看這具屍體。”
巴羅爾用火把照了照，沒發現特彆之處，他皺眉問道“薩吉，有什麼不對嗎？”
“這個人的臉骨瘦削，按道理他的骨骼也應該纖細，可他的臂骨比常人粗壯的多，也堅固的多。你不覺得很奇怪嗎？”鷹鉤鼻薩吉將一截斷手遞給巴羅爾。
巴羅爾接過斷手，觀察暴露出來的腕骨，又仔細摸索屍體的麵部骨骼。正如薩吉所言，這具屍體的手臂骨骼和頭骨很不協調，就好像不是一個人。
“這意味著什麼？”巴羅爾盯著曾經的密探同僚，沉聲問道。
“不知道。”薩吉輕輕地吐了一口氣，搖頭道“從臂骨看，這個人應該有19米高的魁梧身材，但他隻有175米高……”頓了頓，又問道“你還記得收屍人老查理嗎？”
“當然記得，老查理的驗屍訓練最惡心，除了你，沒有一個夥計通過。”巴羅爾的眼角抽搐了一下，驗屍訓練顯然不是一個美好的回憶。
“嗬嗬，訓練結束以後，你們跑得比兔子還快，隻有我肯陪老查理守墓園。”薩吉咂了咂嘴，說道“老查理可是給我說了許多秘聞，他曾經幫教會收斂過聖武士的屍體，他告訴過我，聖武士的手骨和腿骨都是不成比例的粗壯結實。”
“什麼？！聖武士，你沒搞錯吧？”巴羅爾楸住薩吉的衣領，低聲吼道。
“這有什麼奇怪的。”薩吉拍開巴羅爾的手，理了理衣領，說道“精銳士兵的力量是壯年男子的15倍，而聖武士的力量是普通人的兩倍，可以背負起1700磅的重物，光有力量沒有強韌的骨骼怎麼可能做到這一點？我猜聖武士一定有鍛煉骨骼的秘法。”
巴羅爾背著手，來回踱了兩步道“這些人不可能是聖武士！”
“當然。”薩吉表示讚同，又道“不過，聖武士有訓練秘法，其他人說不定也有類似的秘法……”他朝一旁的精英衛士努了努嘴，“主人訓練的戰士比這些家夥強的多，真不知道他們是怎麼訓練的？”
“不該問的，彆問。”巴羅爾環視所有的手下，冷冷的道“好好乾，總有一天，主人會親自召見你們。”
薩吉眼睛一亮，陪笑道“規矩我們都懂，主人饒了我們一命，還讓我們跟著你乾老本行，我們已經很知足了。”
“表忠心的話以後再說！趕緊檢查所有屍體的腿骨，看看有多少人接受過秘法訓練？”
統計秘法戰士的數量可以判斷敵對勢力的規模與潛力，巴羅爾的手下都懂這個道理，他們紛紛取出匕首，開始解剖每一具屍體。
沒過多久，薩吉檢查完畢，他抬起頭說道“39具屍體，36個人的骨骼強度遠超常人，隻有三個人是普通人……這個家夥還是個熟人。”說著，他拎起一顆腦袋，拋向巴羅爾。
這是一個滿臉橫肉的中年人，他的臉上保持著恐懼的表情，左眼睛完好，右眼帶著一個八成新的眼罩。
巴羅爾看了看，頜首道“原來是香葉鎮的叉蛇。”
叉蛇原本是香葉鎮的黑幫老大，巴羅爾偽裝成流民投靠他的手下斯維恩，並鼓動斯維恩挑戰叉蛇的地位。在黑幫械鬥中，叉蛇一敗塗地，他的右眼就是被巴羅爾親手挖出來的，斯維恩成功上位，但並沒有殺死叉蛇。
治安所一般不會在乎地下勢力的權力更迭，但新頭目必須臣服於治安所的權威，失敗者的死活隻能由治安官決定，這是鬣狗必須遵循的生存法則。
事實上，治安官會在必要的時候重新扶持一個黑幫頭目，再把原頭目當作替罪羊，丟給駐守神父處置。巴羅爾和猴子就曾遭遇過類似的事情，也因此成了維克多的手下。
叉蛇的落敗出乎香葉鎮治安官的預料，由於沒有讓叉蛇背鍋的必要，他很隨意地放了叉蛇一條生路。斯維恩隻是將叉蛇趕出了香葉鎮，現在叉蛇又回來了，並且橫死當場。
薩吉湊過來說道“從傷口來看，叉蛇當時跪在地上，被人自後頸一劍斷頭，另外兩個普通死者的致命傷也在背後……我們的人要抓活口，所以他們被自己人斬殺，目的是為了滅口。”
“不是自己人，是假麵兄弟會的人！”
神偷紅狼走到巴羅爾的身邊，遞給他兩枚銅製徽章，徽章的正麵篆有麵具與滴血的匕首，背麵是數字79和103。
一年多以前，巴羅爾在岡比斯東部的深水城發展水銀外線，恰好遇到了包括薩吉在內的昔日同僚。當時，薩吉等人依附於深水城的盜賊工會，經過短暫的試探，巴羅爾果斷帶人端掉了盜賊工會的老巢。在那裡，水銀第一次遇到假麵兄弟會的傭兵團，為了活捉那個手持雙刀的傭兵首領，水銀還犧牲了一名靈猴民兵。
雙刀傭兵受儘酷刑也不肯吐露秘密，最後他被灌下了迷幻藥劑，這才說出了假麵兄弟會的事情。他的身上也有編號為47的銅製徽章。
不等巴羅爾開口詢問，紅狼主動說道“數字79的徽章是在那具屍體上搜出來的，103號徽章是那個俘虜的。”
巴羅爾目光轉向重傷昏迷的俘虜，沉吟片刻，對精英衛士巴杜問道“這兩個家夥的實力比深水城的雙刀傭兵怎麼樣？”
巴杜言簡意駭的答道“差不多。”
“47、79、103……假麵兄弟會不是一般的黑幫組織啊！”薩吉搖頭驚歎道。
巴羅爾一言不發地走到惡棍皮特的麵前，說道“你卷入了不該卷入的事情！”
皮特此時也顯出光棍本色，他慘然道“巴羅爾老爺，我知道的都告訴你，隻求給一個痛快。”見巴羅爾點頭默許，他撫著受傷的肩膀，站起來說道“一個月前，叉蛇老大帶著這些人回到香葉鎮，他們先乾掉了斯維恩老大，又逼迫我們幾個兄弟盯著你們。叉蛇老大說，隻要你們一回來，他就把你們全乾掉，以除後患。”
“叉蛇乾掉斯維恩，治安所是什麼態度？”
“治安所什麼動靜都沒有。”
“叉蛇從什麼地方回香葉鎮的？”
皮特想了一下，說道“叉蛇老大以前和我們吹噓過，他的表兄唐納是登石城盜賊工會的頭目，我估計他是從登石城借來的人手。”
巴羅爾點點頭，將幾個老夥計召集在一塊，說道“事情差不多清楚了，叉蛇去登石城投奔他的表兄唐納，而唐納一定是盜賊工會的小頭目，否則叉蛇早就去登石城混了，所以唐納極有可能投靠了假麵兄弟會。假麵兄弟會才是叉蛇的幕後老板，他們的觸角已經從博瑞王國伸到了多鐸王國的登石城，香葉鎮是他們的下一個目標。”
“或者說，假麵兄弟會和我們在做同樣的事情，所以我們總會撞在一起，無論是深水城，還是香葉鎮……不同的是，我們的動作很小心，假麵兄弟會卻很粗暴，他們似乎得到了大領主德韋米克侯爵的默許。”
“假麵兄弟會實力強大，他們的傭兵甚至比精銳士兵還要強悍！這個組織明顯有博瑞王國的背景。按道理，大領主德韋米克侯爵不可能允許博瑞人的勢力在他的地盤裡橫衝直撞。難道德韋米克家族要借助假麵兄弟會的力量做一些不方便做的事情？”
“巴羅爾，現在那還有工夫想這些？我們壞了德韋米克家族的好事，再不跑路就來不及了！”
一位老密探朝昏迷不醒的俘虜瞄了一眼，低聲道“有他在，你還怕找不到答案？就像深水城的47號傭兵，幾瓶迷幻藥劑灌下去，什麼事情都能問出來！”
“說的也是……趕緊把屍體埋了，我們離開這裡。”巴羅爾一邊說著，一邊走向那名俘虜。
就在此時，一縷尖銳的寒風迅疾地襲向他側頸。
巴羅爾勤修靈猴秘形，雖然還沒有達到身隨心動的境界，但他的敏銳和靈活已經超越常人。在生死關頭，他的勤學苦練終於有了回報。隻見他曲膝團身，雙腿有力一蹬，整個人如同一隻矯健的山猿向前縱躍。然而，冰冷的殺機如附骨之蛆，令他聞到了死亡的味道。
死神並沒有如期而至。
一陣激烈的狂風憑空而起，吹拂鬥篷獵獵作響。巴羅爾回首看到精英衛士巴杜及時架住了一把黑色短劍，襲擊者的身形一片模糊，高高飄揚的漆黑鬥篷如同巨大的黑色羽翼，猛的刷向巴杜。