第323章 黃金團_超凡貴族_思兔 
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第323章 黃金團(1 / 2)

超凡貴族!

火之季的一月末,距離約克家族舉辦的軍團比武大會還有55天,整個人馬丘陵都忙碌了起來。

平定蟻災、新農牧、水利工程、斬殺異化龍獸伊圖戈斯,這些非凡的事跡通過商隊、吟遊詩人、銀白高塔和教會之口,傳遍整個人類國度,把約克家族的聲望推倒了。

包括撒桑帝國在內的實力大貴族都派出使者前往金水城,向約克家族表示祝賀的同時,順便觀摩水利工程建設,以及探聽野蠻人的秘密。

無論各大勢力抱有什麼樣的目的,人馬丘陵的軍團比武大會注定是一場舉世矚目的盛事。

截至目前為止,金水城接待的貴族子弟超過900多人,其中有22名騎士和103名見習騎士,他們有的來自極北的條頓公國,有的來自遙遠的東部聯盟,多數都是落魄家族的次子次女,年幼的還不到12歲,年長的則超過40歲。

他們或者孤身一人,或者帶著兩名扈從,不遠萬裡來到人馬丘陵隻為參加約克家族舉辦的軍團比武大會,在大會上展示技藝、才華和品質,為自己博取一個前程。

大貴族非常注重名聲,吸引人才就是名聲帶來的好處。

不過,能夠影響到整個人類世界的軍團比武大會十分罕見,這得益於西爾維婭公布了新農牧技術。教會為了表彰約克家族的卓越貢獻,命令各地的駐守神父宣揚約克家族的名聲和人馬丘陵的富庶,沿途的教堂還為貴族子弟旅行所需的物質保障,而各地的實力領主也對約克家族邀請作出積極回應,備下重禮,趕赴人馬丘陵,並沒有像往常那樣從中作梗,乾出半路截人的事情。

新農牧技術讓所有人都受益,而神靈騎士臨近隕滅時會變得強大無比,易怒好鬥,曆史上甚至發生過神靈騎士挑戰教皇的事件,那位殿下想看看光輝天使到底有多厲害,卻迫得教皇東躲西藏了好一陣子。總之,誰都不願意被西爾維婭記在小本子上,如果是其他家族公布新農牧技術……管你是誰,學了還不就學了,人情什麼的就不用想了。

西爾維婭公開新農牧技術那叫慷慨大方,大領主們必須給予回應,其他人這麼做則是應該的,要感謝那也是感謝教會。

在弱肉強食的背景下,先要具備自保的實力才能有發展壯大的環境,小領主依靠一兩項新技術就想傲視群雄那隻是癡人說夢罷了。

約克家族因為新農牧和水利工程而聲名顯赫,蒸蒸日上,吸引了眾多騎士子弟爭相投靠。維克多作為技術變革的實際推動者,並沒有抱怨。事實上,他對軍團比武大會也不感興趣,招募騎士隻會打破蘭德爾領現有的權利平衡,使家族回歸到傳統且緩慢的發展模式。

維克多倒是準備招募一些落魄的貴族子弟,讓他們充當蘭德爾家族的聯絡侍從,專門與貴族打交道。聯絡官愛麗絲已經多次向維克多表示,她需要幾個助手。這種事情,普通人的確無法勝任。

聯絡侍從的人選還要等到軍團比武大會結束之後才能敲定。現在,維克多把主要精力放在了野蠻人和索菲婭的身上。

一支由上百輛馬車組成的車隊離開平湖鎮貨場,浩浩蕩蕩的向北境的渡鴉鎮駛去,每輛馬車都載滿了各類生活物資,包括粗糖、紫蔗酒、麵粉、地薯乾、醃肉、亞麻布和羊皮毯等等。

這是近40天來,蘭德爾家族發出的第三支物資補給車隊。

野蠻人即將造訪人馬丘陵,在維克多的強烈要求下,西爾維婭打算把他們安置在北境的渡鴉鎮,加上索菲婭的劍齒虎商團,1000名精銳聖武士,以及500名獠牙士兵,渡鴉鎮的駐防兵力超過兩千人。按照約定,野蠻人和人類士兵的生活所需由教會、岡比斯王室、約克家族和劍齒虎商團共同承擔。

維克多派出補給車隊,主要是為了表明渡鴉鎮領主的身份和態度,同時把物資高價賣給索菲婭,稍微彌補一下渡鴉鎮的損失。

渡鴉鎮連接多鐸王國和人馬丘陵,原本可以成為優良的貿易口岸,擁有可觀的經濟前景。這幾個月,渡鴉鎮與南北兩個鄰居的貿易額度正穩步提升,假以時日,它的貿易總量必然會超越野柳城,而野蠻人的到來卻使得維克多構建貿易城鎮的計劃擱淺了。

在野蠻人南渡之前,渡鴉鎮注定是一潭死水,維克多的損失之大,簡直無可估量。他敲便宜老婆的竹竿,隻能算是出一口悶氣。

不過,有野蠻人做擋箭牌,岩磚就可以提前問世。蘭德爾領兩城、七鎮、二十一村的發展規劃將在五年內得以實現,尤其保衛煉金塔的燭堡一旦竣工,維克多就能用瑟銀裝備武裝軍隊,甚至公開展示煉金龍蜥,一舉成為最頂尖的實力領主。

相比之下,渡鴉鎮發展停滯也不是無法接受的事情。

車隊的尾巴消失在重巒疊嶂的丘陵間,維克多收回目光,離開窗口,回到平湖堡書房的主位上。

納爾森看到維克多眉宇舒展,神采奕奕的模樣,忍不住問道“大人,您又想到什麼好點子呢?”

維克多微微一笑,說道“沒有什麼好點子,隻是想起了以前的事情。”端起咖啡杯,抿了一口,悠然問道“你們還記得我們的鄰居埃斯克裡男爵嗎?”

“埃斯克裡男爵是一位強大的騎士,熱情好客的領主。”納爾森想了想,又補充道“他是個好人。”

維克多搖頭失笑道“他是個好人,也是個窮領主。但他的情況可比我們強多了。”

“埃斯克裡男爵是資深騎士,距離白銀階隻有一步之遙。他的夫人和兩個兒子都是自然覺醒的見習騎士,麾下有30名精銳士兵,一座男爵城堡,三座村莊,以及3000平方公裡的領地。”

“我開拓蘭德爾領的時候,追隨者不足六百,隻有四十二輛馬車,沒有城堡,沒有村子……除了我的領地比他大點,流民盜匪比他多點,我和埃斯克裡男爵差了一大截。”

“如今,埃斯克裡男爵將領地置換給約克家族,離開了人馬丘陵。而我們擁有一座城鎮,15座村莊,900名士兵,80名迅鳥輕騎,為蘭德爾家族工作的人超過2萬,安排100多輛馬車對我來說簡直不費吹灰之力!”維克多敲了敲桌子,頜首道“蘭德爾家族能有今天,多虧了你們!”

納爾森心悅誠服的說道“大人英明!”

維克多不禁莞爾,調侃道“到底是我英明,還是我這句話說得英明?”

“這個……大人英明,說的話也英明……都英明,都英明。”納爾森撓了撓頭,咧嘴笑道。

維克多哈哈大笑,坐在旁邊的鐵錘和基德也忍不住笑了起來。

“好了。我是想告訴你們,蘭德爾家族現在今非昔比,山貓傭兵團虧點錢又有什麼關係!基德,你能帶回來88個山民獵手,我要給你慶功。”

鐵錘、基德和費米曾經是戰錘傭兵團的正副團長,他們第一次任務結束之後,帶回來70多個山民獵手,維克多將這些人一分為三,分彆組建了戰錘、山貓和紅隼傭兵團。基德任山貓傭兵團團長,帶領20名山民獵手,30個煉金民兵和7位自由民商販,開拓岡比斯西部行省和北方諸郡的走私商道,拉攏沿途的山民村寨,建立商隊據點。

山貓傭兵團的開拓路線比戰錘傭兵團東進路線要長的多,也複雜的多,有的時候連續20多天也找不到一個山寨,經曆大大小小的戰鬥不下百餘次,最慘烈的一次,他們與豺狼人周旋了整整11天,箭矢全部告罄,最後犧牲了4個煉金民兵和3位山民獵手才擺脫豺狼人的糾纏。

這一路上,山貓傭兵團曆儘艱辛,用武力和貿易手段敲開了73座山寨的大門,招募山民獵手近百人,繪製出詳儘的路線圖,交換到的山貨足有數千磅。然而,他們回到鬆林鎮駐地的時候,基德發現自己跑的這一趟居然虧損了。

見到領主大人完全沒有怪罪的意思,基德暗鬆一口氣,他既慚愧又感激,站起身苦笑道“大人,我那還有臉慶功,我隻希望您能讓莉莉婭夫人把那批裝備發下來。”

山貓傭兵團出售山貨的利潤差不多2200金索爾,付完自由民商販的紅利,還節餘1300金索爾。山民獵手目前對金錢還沒有概念,他們念念不忘的是山貓傭兵的全套裝備。基德決定兌現承諾,他找到莉莉婭要求調撥軍備的時候,莉莉婭翻了個白眼,小手一伸,開口就要7000金索爾。

基德把兜翻過來,也抖不出7000金索爾。莉莉婭很痛快的表示有錢就拿裝備,沒錢就請回。然後,她給基德算了一筆賬,鋼環鎖甲20金索爾,藤皮甲15金索爾,頭盔、戰靴加皮手套一共5金索爾,複合硬弓10金索爾,精鐵短矛和盾牌20金索爾,精鐵短劍10金索爾,箭矢免費,每套裝備80金索,88套裝備總共7040金索爾,扣掉零頭就要7000金索爾。

煉金輔兵生產的軍備,人力成本幾乎為零,物料成本不超過20金索爾每套,但莉莉婭才不管這些,軍備的市場價是多少,它的成本就是多少。何況山丘營地出品的軍備,做工精細,用料考究,質量上乘,每套售價絕對不止80金索爾。

一筆賬算下來,基德才知道自己虧損了,但莉莉婭不講情麵,基德請納爾森和鐵錘出麵也沒用。無奈之下,他們隻得硬著頭皮來找維克多陳情。

山貓傭兵團雖然由維克多暗中控製,但從嚴格意義上來說,他們獨立於蘭德爾家族的軍隊序列。這些山民傭兵真的要脫離傭兵團,蘭德爾家族沒有道理去阻止他們。莉莉婭未雨綢繆,她製定的財務製度軍政分開,獨立核算,把暗藏的損失降到最低,並得到了維克多的首肯和讚揚。

傭兵團的信譽這關係到山民村寨的支持力度,基德對山民獵手的承諾必須兌現。推翻莉莉婭的決定也很簡單,但造成的影響卻很壞。

這裡畢竟不是信息化高度發達的現代社會,領主通過傳令官向子民傳達意誌,依靠穩固的製度維係領地秩序。如果領主習慣了出爾反爾,封臣會無所適從,家族內政也會變得混亂不堪。有心人甚至可以利用這種漏洞,向封臣發布截然相反的指令,造成不可挽回的後果。

製度一旦確立,就不能隨意更改。莉莉婭是維克多伴侶,也是他的副手,維護莉莉婭的威信有助於……家庭幸福,生活美滿。

總之,領主對內都要講誠信,對外嘛,隨機應變是不會錯的。

“莉莉婭現在管著軍需庫房,我要是惹惱了她,她把鑰匙一丟,我怎麼辦?”維克多一臉為難的說道。

納爾森、基德和鐵錘麵麵相覷,表情古怪。他們覺得自己應該失望,可為什麼會暗自高興呢?

“好吧,我秘密調集一批裝備給你,不動軍需庫房的儲備。”

基德大喜,連聲致謝,維克多話鋒一轉,又道“就算是我的投資。”

“投資?”納爾森疑惑不解的道“大人,走私商團原本就是您的啊!”

“走私商團要都屬於我,那我就慘了!”



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