維克多沉默片刻，說道“我還要再考慮一下。”
“如您所願。”奧黛爾點點頭，沒有再說什麼。
馬車漸漸停了下來，車外喧鬨嘈雜，比武大會的賽場就在此處。
維克多先邁下馬車，又探手引著奧黛爾夫人走下木梯。
“殿下，您真是一位紳士。”奧黛爾嫣然一笑，在維克多的臉上輕輕一吻，細聲道“我無意催促您，但安娜剛剛年滿12歲，留給我們的時間不多了，我希望您能在三個月內給出明確答複。”
這時，安娜騎著迅鳥跑過來，身後還跟著一匹迅鳥，她跳下鞍具，牽著韁繩，揚起明豔的小臉，喜滋滋的問道“維克多，我能留下馬克爾和盧瑟嗎？這是它們的名字，我起的。”
兩匹迅鳥不耐煩的用爪子刨地，安娜想徹底馴服它們，恐怕還要花一番工夫。維克多微笑點頭，“當然可以，這是它們的榮幸。不過，你得讓仆人小心喂養，馬克爾和盧瑟的脾氣可不太好。”
“我保證我會親自喂養馬克爾和盧瑟。”安娜摟住迅鳥的脖子，雪白的小手親昵地撓著蓬鬆的頸羽，力大如熊的迅鳥竟發出了舒服的咕嚕聲。安娜咯咯的笑了一會，又怯生生的問道“大人，我還想要兩隻雌鳥，給馬克爾和盧瑟作伴，您看可以嗎？”
“安娜，不要提過分的要求。這很失禮。”奧黛爾向自己的寶貝女兒提出了告誡。
維克多歉意的道“安娜小姐，很抱歉。我沒有辦法為你挑選合適的雌鳥。”話音一轉，又道“你必須親自去蘭德爾領挑選雌鳥，還要學習繁育迅鳥的知識。”
“這真是太好了！”少女轉嗔為喜，擁抱了一下維克多，又趕緊鬆開，紅著臉施禮道“大人，我會在合適的時候拜訪蘭德爾家族。”
“歡迎之至。”
奧黛爾和安娜在士兵的護衛下，離開了車隊，轉向佛瑞德家族的營帳。臨走前，奧黛爾意味深長地看了維克多一眼。
自始至終，奧黛爾都沒有向維克多提出交換條件，因為安娜本身就是一筆巨大的政治財富，正如西爾維婭讚譽，她是約克家族的明珠。
收留安娜，代表蘭德爾家族和佛瑞德子爵夫婦結盟，同時意味著維克多發出了與西爾維婭不同的聲音，從此登上政治舞台，成為一名真正的大貴族，其意義非同凡響。
這才是維克多所看重的事情。不過，安娜無關蘭德爾家族的核心利益，維克多打算先試探一下西爾維婭的態度，再考慮下一步該怎麼走。
“大人，我們現在去哪？”獨眼龍格魯停好了馬車，走過來問道。
維克多沉吟片刻，翻身騎上迅鳥，說道“派人去家族營帳，把納爾森叫過來，然後隨我去見索菲婭夫人。”
薔薇莊園，水晶花房。
西爾維婭接過翠絲莉遞過來的一支白薔薇，將其插入花籃，頭也不抬的問道“佛瑞德和奧黛爾終於忍不住了？”
老管家莫提斯畢恭畢敬的答道“奧黛爾夫人和安娜小姐登上了維克多大人馬車，至於他們有沒有談寄養的問題，我們現在還不清楚。”
“你設法暗示佛瑞德，我會在6個月之後，把安娜送到納維爾，如果他想留下安娜，必須維克多點頭才行。”
“是。”莫提斯鞠躬告退。
西爾維婭舉起花籃端詳片刻，滿意的點點頭，詢問道“親愛的翠絲莉，你覺得怎麼樣？”
“你是問花藍怎麼樣？還是問你謀劃的怎麼樣？”翠絲莉接過花藍，冷淡的道“我不明白，你為什麼要暗中鼓動佛瑞德子爵爭奪繼承權？”
西爾維婭走到藤椅邊坐下，等翠絲莉擺好了花藍，才悠然的道“安娜是最具天賦的家族子弟，將來肯定能成就白銀階，我真舍不得把她換給其他家族。”
“所以，你打算以維克多為盾牌，堵住恩比瑟和凱特琳娜的抱怨？”翠絲莉搖頭歎道“這沒用！恩比瑟不會善罷甘休，他還是會來找你。”
“可是，我怎麼能拒絕心上人的小要求？”西爾維婭撫著飽滿光潔的額頭，楚楚可憐的道“親愛的姐妹，你一定能理解我的難處。”
翠絲莉翻了白眼，沒好氣的道“我不能理解你為什麼要算計維克多？直接向他挑明，他不就留下安娜了嗎？”
西爾維婭露出甜蜜動人的笑容，說道“維克多很愛我……可他不愛約克家族，這怎麼可以？！”
西爾維婭望著一朵含苞待放的薔薇，輕笑道“自己的種的花總會特彆喜歡。隻要維克多參與約克家族的事務，他就會愛上約克家族。”
“這可是繼承權！”翠絲莉不可置信的說道“難道你認為，維克多比家族繼承權還重要嗎？”
“這一點毋庸置疑。”
西爾維婭闔上雙眼，思索片刻，說道“以往，三百平方公裡的領地最多容納三、四千子民，有了新農牧和水利工程，同樣的領地能夠養育一萬多人，流民也將發揮出重要作用。這簡直不可想象。”
“維克多正把我們引入一個新時代，但後麵的路，我不知道該怎麼走。”西爾維婭睜開明媚的雙眼，神采飛揚的說道“幸好我們有維克多，他正在摸索前進的道路，而且成果斐然。”
“還記得維克多的大軍團戰略嗎？”
“大軍團？”翠絲莉挑了挑柳眉，驚訝的道“不是被否決了嗎？”
“沒這麼簡單。”西爾維婭搖了搖頭，說道“維克多正在逐步完善大軍團戰略，他明確提出‘後勤為王’的理論，標準化的武器裝備，嚴格的紀律，還有全新的戰術指揮……維克多把它稱為參謀。”
“我越琢磨，越覺得大軍團成功的可能性很大。如果軍團戰略一旦成形，必將改變未來的戰爭形態。我可以斷言，成功開拓南大陸關鍵就在於大軍團。而大軍團成功的關鍵就在於維克多！”
“這樣的人物，怎麼能讓他離開約克家族？難道真的要我在臨終前親手殺死自己的愛人？”
看著西爾維婭平靜的麵容，翠絲莉的心裡不由的一痛。
西爾維婭為了贏得維克多的熱愛，已經在他的身上傾注了真誠的感情，她的外表也隨之發生了變化。但神靈騎士壽命遠比不上風行射手，如果維克多對約克家族毫無歸屬感，西爾維婭不得不痛下殺手，這對她來說無疑是一種痛苦的選擇。
家族利益麵前，沒有什麼不能犧牲。西爾維婭尚且如此，何況恩比瑟的繼承權？
“放心吧。隻要我還活著，就沒人能奪走恩比瑟子嗣的繼承權。如果這麼長時間，凱特琳娜都想不到解決的辦法，她就是個白癡。”西爾維婭的聲音陡然變冷，“白癡不配領導約克家族！”
翠絲莉沉聲的道“西爾維婭，我永遠都支持你。”
“親愛的，不要這麼沉重好不好。我們可以想一些開心的事情。比如，凱瑟琳一定很後悔沒有把握住維克多和索菲婭。”西爾維婭笑問道“你知道她為什麼輸給我嗎？”
翠絲莉哭笑不得的道“你已經說過無數遍了，她沒有你大氣。”
“這是我最開心的事情，說了無數遍還是忍不住想說。”西爾維婭得意的笑道“凱瑟琳對索菲婭和維克多的安排挑不出任何錯誤，可惜她要維係王後的威嚴，想用權力壓服一名白銀騎士。她若是開誠布公的和索菲婭談清楚，奧古斯特家族就不會失去維克多。”
翠絲莉淡淡的道“我認為是王後的私心作祟，她不想讓羅蘭殿下成婚，瞞著戈隆侯爵，把維克多送給了索菲婭。”
“精靈血脈貴族可是長公主絕佳的伴侶。”