超凡貴族！
黑皇帝伽爾德美爾從來都不是一個禁忌的話題，他的傳奇故事仿佛就是為了烘托光輝教會的神聖與偉大。
大約9000年前，初代教皇伊諾克與城邦騎士合作，推翻了神選者的暴政，訂立光輝法典，開啟騎士貴族與教會神職者共治的時代。
彼時，精靈遠遁，蠻族滅絕，人類獨占兩大種族的領地，統治疆域不減反增。經過數百年的修生養息，人口規模一度超越了神選者時代的鼎盛時期。但好景不長，極北之地的獸人族群開始南下，它們不斷騷擾蠶食人類領地，種群漸漸壯大，以至於攻陷了好幾座最北邊的人類城邦。
麵對獸人的威脅，北方城邦的騎士家族結成人類曆史的上第一個聯盟，共同對抗越演越烈的怪物潮。聯盟具有帝國的雛形，她最主要的特征就是訓練公民士兵，組建規模龐大的凡人軍隊。
又過了數百年，地精王歐米奴役14隻白猿巨獸，率領獸人部族大舉南侵。北方聯盟的領袖，傳奇騎士伽爾德美爾召集80萬人類軍隊，不顧教會的勸阻，在悲慟平原與獸人展開決戰。結果北方聯盟遭遇重創，9位傳奇騎士和23位黃金騎士隕落，53萬士兵戰死沙場。
幸好當代教皇貝爾托率領光輝騎士團與聖殿軍及時救援，貝爾托陛下吹響黃金號角，召喚光輝天使斬殺白猿巨獸和地精王歐米，神職者英勇奮戰，全殲獸人大軍，挽救了無數人的性命。
這場輝煌的勝利徹底粉碎了剛剛建立起來的地精王國，把光輝教會的聲望推到了極致教皇貝爾托以殘暴的罪名處死伽爾德美爾，在黑皇帝和地精王的屍體上，開創光輝曆元年。
教會書寫的曆史有許多匪夷所思的地方，比如，伽爾德美爾為什麼執意要在悲慟平原與獸人大軍決戰？為什麼聯盟軍隊與神職者大軍不先行彙合？教皇貝爾托為什麼要等到聯盟與地精王國兩敗俱傷才加入戰場？
7570年過去了，當年的陰謀與背叛甚至比不上一塊麵包來得更實在。沒有人會為了伽爾德美爾的遭遇鳴不平，但黑皇帝事件帶來的曆史影響卻不容忽視。
黑皇帝死後，教會公然對貴族騎士舉起了屠刀，犧牲者的罪名幾乎都與迫害民眾有關。為了躲避獸人的威脅，城邦公民在神職者的庇護下，紛紛逃離家園，淪為流民。從此，再也沒有騎士貴族敢征召流民入伍，大軍團曇花一現般地戛然而止。
如今，人馬丘陵又要推行大軍團，是不是觸及了教會的底限？
雖然大軍團有雇傭兵的外衣做掩飾，雖然有克萊門特的鼎力支持，但前麵也有血淋淋的例子，而教宗也有政敵。就算大軍團開拓戰略取得卓越成果，其他勢力眼紅之下，會不會鼓動教會懲戒約克家族？克萊門特的競爭對手會不會借題發揮，奪取教宗寶座？如果克萊門特自身難保，那由誰來承擔罪名？
西爾維婭？初代教皇伊諾克都公開承諾教會絕不主動挑釁神靈騎士的威嚴。
維克多？最壞的結果就是入贅某個聖騎士家族，光輝騎士團根本不可能讓他背負罪名。
白白胖胖的約克公爵，雙手抓住桌沿，一雙小眼睛凶狠地掃視著每一位支持大軍團的附庸領主。佛瑞德子爵和特爾蘭登伯爵表情不自然地避開公爵的目光。
西爾維婭牢牢把持約克家族的最高權力，除了個人威望之外，她的手下還有三大權力機構薔薇莊園、薔薇騎士團和獠牙軍團。
薔薇莊園不僅有秘密騎士，還影響著貴族和封臣的家庭生活。每個附庸家族的繼承人都要接受西爾維婭的侍從訓練，約克家族的貴族子女以成為薔薇侍從為榮。妮可、莉莉婭和愛麗娜姐妹都是薔薇莊園的侍女出身，她們成了維克多的伴侶，並按照薔薇莊園的方法訓練室內女仆，而室內女仆又下嫁領主的封臣。
薔薇騎士團的成員包括約克家族的高階騎士和大小領主，他們宣誓效忠西爾維婭，服從團長的命令。
薔薇騎士團的附屬武裝就是由封臣士兵組成的獠牙軍團，獠牙軍團的觸角延伸至每一位附庸領主的軍隊。公爵一旦發布戰爭令，附庸領主的常規軍隊直接歸入獠牙軍團。可以說，附庸領主除了親衛隊之外，非常缺乏獨立的基礎武裝力量。
蘭德爾家族發展雇傭軍團，一場閱兵式讓附庸領主的眼睛都紅了。
不過，西爾維婭已經將獠牙軍團的指揮權移交給凱特琳娜。附庸領主招募雇傭軍，事實上削弱了凱特琳娜的影響力，還要讓恩比瑟約克承擔主要責任，這算怎麼回事？
根據光明新約，教會不得處死貴族，隻能剝奪其爵位，處以監禁或流放的刑罰。如果，恩比瑟被教會剝奪了公爵爵位，大家不得不懷疑佛瑞德和特爾蘭登支持大軍團戰略的用心，因為他們都有家族繼承權。
無論如何，恩比瑟約克都是約克家族名義上的主君，代表貴族階級的秩序，不容輕慢！
凱特琳娜既然提到了黑皇帝，附庸領主就沒有繼續表態立場。但是不包括西爾維婭的顧問學者。
“尊貴的公爵大人和凱特琳娜夫人，我想和大家聊一聊黑皇帝和教皇貝爾托的曆史。”一個身材矮小，須發皆白的老者顫巍巍地起身施禮。
凱特琳娜連忙道“詹姆斯大師，請您坐下說。”
詹姆斯並非銀白高塔的學者大師，他是約克家族培養的紋章學傳承者，專門負責收集、整理、記錄、鑽研各大家族和教會的秘聞，為家族首腦的決策參考意見。約克家族放棄傳統領地，西遷人馬丘陵就是西爾維婭征求詹姆斯的意見之後，才做出的決策。
正是因為紋章學傳承者對家族領袖有著無與倫比的影響力，他們不能有半點私心。大家族秘密收養嬰兒作為紋章學傳承者，給他們喂食無法生育的藥物，為他們安排異性伴侶，但他們沒有血親，隻有學生，沒有家庭，隻有家族。
某種意義上，紋章學傳承者屬於家族死士的範疇。
詹姆斯就是這樣的死士，他的意見絕對客觀。
“我認為貝加爾處決黑皇帝不是因為他犧牲了幾十萬名士兵，而是因為不平衡。”詹姆斯蒼老的聲音在房間內回蕩，眾人安靜地聽著。
“光輝曆元年以前，騎士的血脈純淨，每個城邦家族幾乎都有傳奇騎士，黃金騎士數量不算多，但也不少，而白銀騎士的地位隻相當於現在的騎士。城邦家族被稱為黃金古老家族，那個時代可以稱為黃金時代。”
“黑皇帝之死標誌著黃金時代的落幕，白銀時代的開啟。直至封臣製的出現，白銀時代跨入了現在的青銅騎士時代。”
“根據曆史的演變，我們可以看出，教會一直在削弱騎士的力量。騎士從光輝曆以前的黃金時代，衰落到封臣製以前的白銀時代，最後變成以普通騎士為主流的青銅時代。”
“這一切始作俑者就是初代教皇伊諾克！”
詹姆斯咳嗽了幾聲，翠絲莉親自為他奉上一杯清水，他端起茶杯，潤了潤嗓子，繼續說道“神選者時代，巫師壓在騎士的頭上，當光輝教會推翻了巫師的統治，騎士還願意被人壓在頭上嗎？教皇伊諾克當然也想壓在騎士的頭上。可是，騎士當時的實力非常強大，高階騎士比比皆是，他們在巫師戰爭中又控製了許多凡人軍隊，教會的神職者根本沒有把握戰勝騎士聯軍。如果初代教皇親自出手，神靈騎士必取他性命，那教會就徹底完蛋了。”
“高傲的騎士臣服於伊諾克沒有問題，讓他們向泥腿子神職者低頭，那是萬萬不可能的。”
“伊諾克隻有妥協，讓騎士與神職者平起平坐，但他很清楚黃金時代的騎士與神職者之間的矛盾——高階騎士不信仰光輝之主。將來，騎士家族肯定想壓服神職者，成為人類的最高統治者。”