他來自東部聯盟的一個貴族家庭,父親有爵位而沒有領地,有血脈而沒有力量,像發情的種馬而不像優雅的貴族。他拚命生了17個子嗣,但不包括陶德。
陶德是個私生子,作為奴仆接受訓練,再充當商品出售給外人。
這樣的私生子在東部聯盟有很多,如果是女兒,那她會淪為他人的玩物和生育工具,而男孩隻能接受多舛的命運,先當家族的奴仆,再當領主的炮灰,要麼戰死沙場,要麼立下戰功,得到主人的嘉獎,要麼在殘酷的生死戰鬥中覺醒鬥氣,成為騎士。
陶德沒有接受東部私生子的命運,他選擇逃離父親的掌控,從東部聯盟流浪到多鐸王國。一份教會簽署的血脈證明,讓他成為埃裡克森公爵的家族護衛,並在18歲之前,洗練騎士血脈,覺醒了鬥氣。
可好景不長,埃裡克森公爵因私鑄金幣,對抗王室稅務官,被多鐸國王下令處死。陶德想要投靠內古斯子爵,卻沒能完成子爵的任務,反而成了蘭德爾家族的俘虜。他再次淪為喪家之犬。
這一係列的事情讓陶德深刻地體會到失去主人的見習騎士等於失去一切。
陶德血脈低微,毫無潛力,又背負了喪主的汙點,幾乎不可能再被領主接納。他割麵毀容,自願充當渡鴉鎮的苦力,除了怕死,更多是不甘心放棄騎士貴族的身份。而騎士貴族的身份源自血脈,依附主人。
血脈高貴的蘭德爾子爵是他唯一的希望。
如今,一年多的忍辱求生終於換來回報。
八天前,蘭德爾子爵的親衛隊長把他帶到了蘭德爾家族的秘堡,子爵手下的藥劑師拿來一瓶金色藥劑讓他服用。
既然進入了蘭德爾家族的核心區域,不服從命令就會死!
陶德彆無選擇,也早就做出了選擇。他非常痛快地服下藥劑,並在藥劑師的指導下運轉鬥氣。
神奇的事情發生了。
沉入腹中的金色藥劑,源源不斷地吐出鬥氣,鬥氣運轉的總量和持續時間竟然超過平時的三倍!陶德不由自主地用這股鬥氣刺激沉寂的元素位,很快,第五個元素位發出共鳴回響,緊接著是第六個,第七個……
接下來的三天,陶德每天服用三支藥劑,共鳴了底層11個元素位,由初階見習騎士變為資深見習騎士。最後五天,他繼續服藥,可最後一個風元素位依然紋絲不動。
陶德盯著蜘蛛背上的花紋,怔怔地出神,隔了許久,終於長長地歎了口氣。
“你很憂慮?”
淡淡的聲音從門口傳來,陶德轉頭看到俊美挺拔的蘭德爾子爵帶著四名身穿奇特皮鎧,手握長劍的護衛走進屋內。
他連忙雙膝跪下,惶恐地道“蘭德爾大人,我讓您失望了。我今天還是沒能衝破屏障,共鳴最後一個元素位。”
四名皮鎧劍士立在房間的四個角落,隱隱將陶德包圍在中間。維克多在營房的主位上坐下,輕笑著說道“你怕我殺你?”
陶德額頭觸著地板,恭順地說道“大人,金色藥劑能夠讓洗練血脈的見習騎士共鳴沉寂的元素位,達到資深見習騎士的水準。這應該是您最大的秘密,可我還沒有得到您的信任,也沒有共鳴底層12個元素位,踏入青銅階。如果您給我一個機會,我會向您證明,我的忠誠不輸給您的秘法戰士。”
“我培養一個秘法戰士需要耗費數千金索爾,而你一共用了我24支金色藥劑,你覺得一支金色藥劑值多少錢?”維克多饒有興趣地問道。
“不可估量!”陶德的聲音暗啞,頭上背上都滲出了冷汗。
“一支頂級的洗練藥劑價值2000金索爾,一支金色藥劑我就算1000金索爾,24支也要24000金索爾。”維克多話鋒一轉,悠悠地說道“我在你身上砸了2萬多金幣,可不是為了殺你。”
陶德努力按捺住激動地心情,沉聲道“陶德願為大人赴湯蹈火!隻要是大人的命令,我萬死不辭!”
“確實有件事情需要你辦……”
維克多沉默良久,開口道“你先說說這次服用藥劑的體會。”
陶德抬起頭,臉上三道猙獰的疤痕牽出滲人的苦笑,“還是和前兩天一樣,金色藥劑激發的鬥氣是以我自身鬥氣為基礎,強度和純度無法同時共鳴12個元素位。金色藥劑的效果平衡穩定,本身沒有缺陷,是我自身的血脈限製了我的成就。”
“那你認為,金色藥劑能夠幫助自主激發鬥氣的見習騎士晉升騎士嗎?”維克多問道。
“肯定能!”陶德進一步解釋道“自然覺醒的見習騎士,鬥氣的純度和總量都遠遠超過我。而金色藥劑能夠讓服用者的鬥氣增加三倍,他們完全有可能共鳴24個元素位,至於能不能共鳴第25個元素位,我就不清楚了。”
維克多點點頭,問道“你聽說過秘密騎士嗎?”
“沒有聽過。”陶德茫然地搖了搖頭。
“大家族會收養一些低血脈的貴族子弟,為他們資源,幫助他們激發鬥氣,讓他們執掌家族密諜,做一些見不得光的事情。”維克多繼續說道“由於培養秘密騎士的代價比普通騎士還要高,大家族一般不會讓秘密騎士執行必死的任務。隻要秘密騎士為家族立下足夠的功勳,就能受封土地,獲得勳爵頭銜,成為真正的貴族。”
陶德連忙大聲表態“蘭德爾大人,我願意當您的秘密騎士。”
維克多嗤笑一聲,“秘密騎士都是自幼培養,對家族忠心耿耿。你的年紀太大”又緩緩說道“不過,我有件事情需要一個生麵孔去做,如果你能夠完成我的任務,我允許你向我行合掌禮。”
“大人,您儘管吩咐!”
維克多沉吟道“我看過你寫的自述。你出生在東部聯盟,知道假麵兄弟會嗎?”
陶德搖了搖頭道“大人,我11歲不到就逃離家族,我已經記不清東部聯盟的生活了。”
維克多盯著陶德的眼睛看了好一會,收回目光說道“假麵兄弟會正在多鐸王國和我的手下廝殺火拚。我要派一批人手去增援我的部下,你一塊過去,用假麵兄弟會的血證明你對我的忠誠。等這件事情了結,我會請牧師消除你臉上的疤痕,賦予你密騎士的身份。”
“大人,您的意誌為我使命!”陶德半跪著,低頭說道。
“起來吧。”維克多微微頜首,起身說道“增援隊伍今天夜裡出發,你在這間房裡好好休息,到時候會有人過來找你。”說完,他帶著雷諾和傑克兩個人拉開木門,走出營房。
屋外,柔弱的風湧動不息,吹落林蔭樹上片片黃葉。
“風之季來了。”維克多探出手,仿佛要握住無形的風,“在華國,秋天是豐收的季節,也是凋零之季……主肅殺!”
雷諾撓了撓腦袋,問道“大人,您現在要去那?”
“走!”維克多收回手,舉步向前,“我們去煉金塔。”