西爾維婭清澈蔚藍的眼眸轉向維克多，輕笑道“親愛的，你是不是應該向我們解釋一下，你的人為什麼出現在登石城，還把埃克特勳爵給擄回來了？”
維克多暗暗叫苦，他應該先單獨和西爾維婭解釋，再一同對索菲婭說明黃金團的事情。可西爾維婭根本不按套路出牌，居然把他和索菲婭叫過來當麵對質。
這絕對是報複！
維克多定了定神，緩緩說道“這件事情得從幾年前說起……蘭德爾家族開創之初，我非常缺錢。我空有雪糖、咖啡和粗糖，卻賣不上價。正好納爾森的戰熊傭兵團常年和商隊打交道，於是我們也開始組建商隊，希望能把蘭德爾領的特產偷偷地運出去牟取暴利。”
“為什麼要偷偷地運出去？”西爾維婭豎起柳眉，喝問道“你說，蘭德爾領藏了多少咖啡和雪糖？你打算賣多少錢？”
維克多期期艾艾地說道“不多……就50萬金索爾。”
“50萬？你瞞著我想賺50萬！”西爾維婭大怒，抽出身後的羽毛靠枕就丟了過去。
維克多接住靠枕，嘟囔道“誰讓你一開始沒看上咖啡和雪糖，紫蔗酒又被你拿走了，我隻能自己想辦法？”
“親愛的，我很好奇，你憑什麼能賺50萬金索爾？我也沒聽說蘭德爾家族有遠行商隊。”索菲婭眯起眼睛，似笑非笑地說道。
“你是想問我怎麼把貨物運出去。”維克多放下靠枕，微笑著轉移話題，“我根本沒有什麼遠行商隊，我的手下隻有傭兵。他們組建了一個傭兵團，帶著幾名商販，穿過荒野山林，把蘭德爾領的特產運到了王國的最東邊，直抵納維爾境內。”
“這不可能。”索菲婭冷冷地說道“如果行商這麼簡單，那每個領主都可以效仿。我們溫布爾頓商會早就瓦解了。”
“沒什麼不可能。”維克多從腰兜裡取出一塊暗紅的水晶，丟在桌上說道“未經打磨的火元素水晶，產自納維爾王國的加羅特男爵領。”
西爾維婭搶在索菲婭之前，把火元素水晶攥在手裡，眉開眼笑地說“這是為我準備的？”
“呃……加羅特男爵的火元素水晶品質很差，我一直拿不出手……”維克多赧然笑道。
西爾維婭唇角上揚，握住維克多的手，柔情脈脈地說“我很喜歡。”
“彆肉麻了，好嗎？”索菲婭翻了個白眼，盯著維克多問道“蘭德爾領與納維爾相隔數千公裡。你的傭兵團是怎麼做到的？”
“效仿你。”維克多迎著索菲婭紫水晶般的眼眸，說道“你曾經夾帶秘銀，穿行在荒郊野外，避開沿途領主的盤查，從蘇斯的黃昏森林回到布利諾爾城。你還幫助納維爾人開辟了一條直通大草原的隱秘商道。親愛的，你的冒險經曆給了我很大啟發……當然，我的手下都是一些實力平平的普通傭兵。儘管他們有豐富的野外生存經驗，但長時間行走山林，仍有很大的風險。”
“單靠他們，我不可能成功。”
維克多走到酒櫃邊，取了一瓶金鳶酒為自己斟滿，對著西爾維婭舉杯道“所以，我還得感謝美麗的薔薇女王。”
西爾維婭抬起蔚藍眼眸，驚訝又好奇地說道“感謝我？”
“嗯。”維克多豪氣十足地喝乾杯中的甜酒，提著酒瓶回到位置上，“岡比斯向尼奧維斯特割讓東部三行省。二十幾萬民眾跟隨約克家族西遷人馬丘陵。其中有些人流落荒野，被山林中的野民村寨收留。山民的壯大引起相鄰村落的不安，他們削減供應給山寨的糧食，迫使山民村寨自相殘殺。一部分山民獵手跟隨流民跑到蘭德爾領謀生。”
“我開拓蘭德爾領，收服近千山民。他們是蘭德爾家族的重要力量。”維克多頓了頓，繼續說道“這些人熟悉山林地形，知道那裡有危險，知道山寨的位置，知道山寨需要什麼，認識山寨裡的人。有他們帶路，我的傭兵團用鐵箭頭、布匹、食鹽敲開山民村寨的大門，得到了山民獵手的支持。那些山寨成了我的貿易據點，不僅幫助傭兵團打通商道，還補給，交易山貨、補充兵源。”
西爾維婭目光灼灼地問道“你現在掌握多少山寨，有多少山林獵手為你效力？”
“36個山寨，總共9000多人。”維克多得意洋洋地說道。這個數字不到事實的四分之一。
“一個傭兵團，一些不值錢的物資，撬動如此龐大的力量……”
西爾維婭眼神傾慕地望著維克多，柔聲說道“親愛的，你總能想到彆人想不到的事情，還能實現自己的想法。我以你為傲。”
維克多矜持地笑了笑。索菲婭卻追問道“這條商道幫你賺多少錢？”
“一年2萬多金索爾總是有的。”維克多答道。
“一年2萬多金索爾的利潤？”索菲婭柳眉一挑，滿臉的不信。
“一磅咖啡配三磅雪糖的出貨價為10個金索爾，在納維爾的售價在45金索爾左右。你的傭兵團隻走崎嶇的山路，一年最多跑一趟，一次不超過300磅的咖啡、900磅雪糖。我都沒有聽說過加羅特男爵的名諱，想必他是個鄉下小領主。他能吃的下這麼多的咖啡？你給他20金索爾的價格還差不多，再加上倒賣山貨的利潤，你一年的最多賺8000金索爾。”
“我還有粗糖。”
維克多說道“我招攬了一個精明的自由民商販。他將粗糖運到山寨，讓山民采集野果，製成粗糖蜜餞，再把蜜餞拿到城鎮兜售。他現在是深水城最大的黑市商人，手下有二十多間商鋪，可喬舒亞家族不知道他是我的屬下。”
“親愛的夫人，我還有許多這樣的黑市商人，他們分布在銅城、維斯托克、布利諾爾，奧吉布瓦，每年都能幫我賺上萬金索爾。”
索菲婭沉默良久，低聲歎道“你在野柳城出售蘭德爾領的特產，掩護黑市商人的貨源。誰也不知道他們的主要貨物其實來自你的秘密商道……真是好計謀。”
西爾維婭接口說道“然而，一條秘密商道並不能讓你滿足。你開始組建更多的傭兵團，企圖打通多鐸王國的秘密商道，甚至也包括撒桑帝國。”
“可惜，你的手下不熟悉多鐸的山林環境。他們在多鐸王國進展緩慢。於是你轉變思路，派人滲透雄鹿商團。你手下的傭兵團在登石城和埃克特勳爵搭上了關係，這才有了後麵的事情。”
索菲婭怒視維克多，咬牙切齒地說道“你從一開始就打我的主意！你和博瑞人一樣，想要吞並我的雄鹿商團……你這個混蛋，我……”
維克多冷笑著問道“你什麼你？我一開始就想打敗你，征服你。這個理由足夠充分嗎？”
索菲婭頓時啞口無言，神情複雜地垂下腦袋。