超凡貴族！
輕柔的歎息聲讓暗自得意的維克多頭皮發緊，他回避西爾維婭幽怨的眼神，若無其事地說“蘭德爾領的財政狀況得到改善，我因此能維持數千人的雇傭軍團。可以說南部要塞的常備防禦力量是我一手撐起來的。約克家族也從中受益。我在金水城采購的物資就沒有賒欠過。”
西爾維婭轉嗔為喜，抿嘴笑道“親愛的，繼續說。”
“所有人都因為我的秘密商道而受益。大家聯合在一起，漸漸形成了一股勢力。我把它稱為黃金團。”
維克多繼續說道“黃金團謀求壯大，我想停都停不下來。就好像加羅特男爵，他從一個窮領主變成了富有領主，有能力采購精金與我的商隊交易，並提出更多的要求。我想得到精金就必須設法滿足他的胃口。山民、黑貨商販、負責掩護貨物的村長都想要得到更多……黃金團發展到今天，就算我肯放手，彆人也會接著乾！”
“親愛的，你希望我放手嗎？”維克多低聲笑道。
“怎麼可能？”西爾維婭搖了搖頭，突然問道“妮可知道黃金團的事情嗎？”
這次，她是認真的。
維克多隱瞞黃金團，西爾維婭可以當作情人之間的小驚喜。妮可作為她的心腹領主，知情不報的問題就嚴重了。
“妮可？妮可隻負責花錢，她不過問我的錢是怎麼來的。”維克多趕緊說道。
西爾維婭未置可否地笑了笑，頜首道“她這一點倒是像足了翠絲莉。”
翠絲莉像足了你……維克多在心裡嘀咕了一句，繼續說“相比這條貿易通道的實際價值，賺取財富已經不是最重要的目的了，互通有無才是關鍵。四葉草商團向人馬丘陵出售精金，價格奇高不說，還有貿易定額。鳶堡隨時可以要求索菲婭減少，或者終止人馬丘陵的精金貿易。黃金團能夠幫我們擺脫這種鉗製。”說到這裡，他話音一轉，搖頭道“可惜，黃金團的發展遇到了瓶頸……它需要一個更合適的領導者。”
“我把黃金團交給你，怎麼樣？”維克多笑容誠懇地對妻子說道。
索菲婭看著維克多俊美的臉龐，微微有點發暈，驚喜交加地問道“交給我？你確定要把你的心血交給我？”
維克多笑而不語，隻是點了點頭。
索菲婭思索片刻，搖頭歎息道“我明白了……這是你為我安排的退路……你不想要我了。”
“”維克多睿智深情的人設瞬間崩塌，半天說不出一句話。
索菲婭噗嗤一笑，神采飛揚地說道“逗你的。黃金團交給我。我保證你們不會失望！”
西爾維婭輕撫酒杯，靠著椅子，慵懶地問“你準備怎麼做？”
“中立！”索菲婭微微一笑，自信的說道“黃金團發展不下去，根源在於維克多無法保持中立立場。雄鹿商團行將崩潰，也是因為光輝騎士團懷疑我的中立立場。維克多說，我破局的關鍵是雄鹿商團的不忠誠。實際上，他們這樣的牆頭草才是真正的中立。所以雄鹿商團換了許多主人，換了許多名稱，但那幫人代代相傳，始終未變。既然如此，我可以放棄溫布爾頓商會的名稱，把他們由明轉暗，壯大黃金團。”她又補充道“必要的話，我也可以放棄溫布爾頓侯爵爵位……”
“放棄商會，由明轉暗是正確的選擇。放棄侯爵爵位……那我隻能放棄你。”西爾維婭搖頭反問道“你作為蘭德爾子爵夫人，誰會相信你持中立立場？”
“可黃金團是黑市商人……”
西爾維婭麵露不屑，輕笑道“黑市商人？如果維克多滿足於黑市貿易，他才不會把黃金團交給你。”
“我不精通商業，但我懂政治。”西爾維婭平靜地說道“克萊門特的教廷才是真正的中立。維克多不遺餘力地發展公共馬車，我一開始很費解。現在我明白了，他是在為黃金團做打算。”
索菲婭腦海中靈光一閃，接著說道“秘密商道的貨運量太小，你打算用公共馬車解決運輸問題。自由民商人為了討好領地的神父，寧可虧本也要承租馬車。而公共馬車可以短途運載貨物，因為有教會的庇護，領主隻能默許自由民商販的止損措施。隻要把兩個領地的公共馬車掌握在手裡，再收買一些村長打掩護，貨物就能轉運出去。領主嘗到了甜頭，反而會暗中支持自由民商人的行為。”
“維克多，你確實是個天才。”索菲婭由衷地歎道“我知道後麵該怎麼做了。”
天才？拾人牙慧罷了。這兩個女人的智慧才叫人歎服……嗯，聰明漂亮還懂裝傻的女人就特彆可愛。
維克多看了看笑吟吟的西爾維婭，開口說道“除了渠道，還得有市場。黃金團必須拉攏某些大領主。每個王國都要一個支持黃金團的強大盟友。股份製能夠幫我們實現這個目標。索菲婭，你人脈廣泛，可以挑選黃金團的合作者，但不包括王室和王室的附庸。”
“目前……有點困難。”索菲婭蹙起細長的眉毛，又鬥誌昂揚地說“我會克服困難。”
西爾維婭默然片刻，感慨地說道“索菲婭，你頑強不屈，在鬥爭中汲取前進的力量。我想把你留在人馬丘陵是個錯誤。”
索菲婭微微一笑，握住維克多的手，柔聲道“如果這條道路走不通，我還有另一條道路。但有你們的支持，我不會失敗。”