戈隆侯爵回到座位上，放鬆地說道“人心凝聚力量，源自於騎士的血脈。非常深刻的見解。”
巴斯特恩老侯爵接著說道“岡比斯的領主、王都貴族為什麼要屈從於萊恩的天性？因為萊恩是岡比斯之主，我們作為的臣下必須向國王獻上忠誠。這也是人心力量的一部分，它被稱為王國體製。但王國不是國王一個人的王國，她有自己的意誌。”
戈隆侯爵若有所思地問道“你想說什麼？”
“王國應當出現兩種不同的聲音——支持和反對。”巴斯特恩眼睛明亮，語氣平緩地說道“當初，萊恩要同喬舒亞家族聯姻，我反對，並提出和約克家族聯姻。如今愛德華陛下要迎娶約克家族的貴女，巴斯特恩侯爵沒有相左的意見，但巴斯特恩宮相表示反對。”
“戈隆殿下，岡比斯四大王侯與三大公爵的祖先都是奧古斯特的追隨者，可我們內外有彆，各有立場。”巴斯特恩站起身，鄭重地施禮道“鳶堡單方麵悔婚嚴重損害奧古斯特與威靈頓家族的名譽。威靈頓公爵的應對提議，充分體現威靈頓家族向奧古斯特靠攏的核心戰略。這與威靈頓家族支持萊恩，支持羅蘭，支持愛德華，把瑪格麗特送入鳶堡等一係列舉措，並無本質區彆。”
“蘭德爾子爵挑逗瑪格麗特小姐，瑪格麗特移情彆戀，主動悔婚。考慮到愛德華陛下隻有12歲，還是一名見習騎士。瑪格麗特無法抵擋蘭德爾子爵的誘惑，合乎高階女騎士的天性和道路。這並不會對小愛德華造成太大的困擾。雖然瑪格麗特的行為令鳶堡和威靈頓家族蒙羞，但政治聯姻變成了風流韻事，其負麵影響大打折扣。”
“蘭德爾子爵惹下的禍端，約克家族作為人馬丘陵的宗主要為此負責。鳶堡驅逐瑪格麗特威靈頓，立即迎娶安吉麗娜布蘭斯泰特約克，時間雖然緊迫了些，可隻要對輿論稍加引導，就會演變成王室為了掩蓋的醜聞要求約克家族彌補過失，約克家族不得不獻出家族最優秀的貴女以平息鳶堡的怒火。”
巴斯特恩老侯爵嘿嘿笑道“貴族圈最喜歡聊大貴族的風流韻事，聊的人多了，假的也變成了真的……難看是難看了點，但奧古斯特保住了王族的權威，無礙大局。”
戈隆微笑頜首。巴斯特恩老侯爵話音一轉，又說“不過，鳶堡私下裡欠了威靈頓一個大人情。可明麵上，該有的斥責不能少。威靈頓公爵倍感惶恐，剝奪瑪格麗特的繼承權，把她趕到與野柳城接壤的公爵領南部封地。這當然是為了方便她與蘭德爾子爵幽會。威靈頓公爵表達了歉意，又成全了慈父之情。威靈頓家的騎士雖然感到羞愧，但內心免不了有些得意和竊喜。威靈頓家族內部不會出現離心離德現象，反而會在外部的抨擊下更加的團結緊密。原因很簡單，瑪格麗特是威靈頓家族血脈最優秀的白銀女騎士，可高階女騎士伴侶稀少，生育艱難，而蘭德爾子爵是高貴的古老血脈。他們之間的曖昧關係，給威靈頓家族帶來新的希望。”
“後麵就更精彩了！”巴斯特恩撫掌讚道“西爾維婭曾經想把蘭德爾子爵納為約克家族的附庸，她最終還是放棄了這個想法。維克多不願意是一方麵原因，他拒絕的態度讓西爾維婭意識到蘭德爾子爵鳶堡侍從的身份……保證蘭德爾家族的獨立性能夠幫助約克家族與鳶堡構建一條非正式的外交渠道，避免人馬丘陵被岡比斯王國徹底孤立。”
“現在，約克家族與奧古斯特聯姻。蘭德爾家族的外交功能喪失殆儘，蘭德爾子爵的政治影響力大幅下降。無論西爾維婭樂不樂意，在岡比斯領主的眼中，蘭德爾子爵不能再代表金水城的意誌，也不能再表達鳶堡的態度。也就是說，維克多不再是岡比斯炙手可熱的大貴族，蘭德爾家族從政治上脫出岡比斯實力領主的視野。從今以後，維克多由明轉暗，各大家族許多以前不敢做的事情都可以做了。比如，向蘭德爾領派遣密探。比如，同蘭德爾家族爭奪野柳城的利益……”
“維克多很快就會發現，他無法再庇護朱蒂夫人，無法再掌控野柳城的局勢。”巴斯特恩侯爵搖頭笑道“難不成朱蒂母子會允許維克多刺殺布裡亞特家族僅存不多的騎士？所以，維克多需要一個外援……恰好他的緋聞對象——瑪格麗特威靈頓男爵就在旁邊。”
“威靈頓公爵認為維克多是鳶堡安插在西爾維婭身邊的後手，並提出皇族後族的帝國政治結構。無論他的猜測是否屬實，我們都應該接受他的戰略構想，並朝這方麵努力。”
戈隆侯爵嚴肅地說道“我也是第一次聽到這個構想，我原則上表示同意。”
“這就是威靈頓公爵的高明之處……”鳶堡宮相長歎一聲，說道“王國即將渡河南拓，南方領地的戰略位置十分關鍵。喬舒亞家族和尼姆家族必須在南方找到一個立足點……沒有比野柳城更合適的突破口了……王族支持索林姆家族，喬舒亞和尼姆幫助岡比斯後族修建港口，合情合理。西爾維婭收了兩大家族好處，怎麼支持維克多？維克多看來看去，發現也隻有威靈頓家族能幫他……威靈頓公爵不用出手，就完成了打壓拉攏的套路。”
“而且，他是在為奧古斯特家族拉攏蘭德爾子爵……如果能成功，威靈頓家族一舉成為僅次於奧古斯特和約克的第三大家族，如果失敗，他們沒有任何損失……”巴斯特恩靠在椅子上，緩了緩神，開口問道“殿下，威靈頓公爵的謀略令人歎為觀止。可他所有的布局都是先保證奧古斯特的利益，再為家族爭取利益，如果兩者有衝突，他優先放棄家族利益。威靈頓公爵簡直比四大王侯還要像王都貴族！您知道，這是為什麼嗎？”
“為了獲得奧古斯特的血脈。”巴斯特恩冷笑道“王室連出兩位黃金騎士，奧古斯特這一時期白銀血脈達到了。威靈頓家族當然要抱住奧古斯特的大腿，獻上自己的忠誠。維克多拒絕瑪格麗特也沒有關係，威靈頓還能從奧古斯特身上汲取高貴血脈。”
“當然，威靈頓公爵的行為也是我們樂意看到的。事實上，四大王侯家族的貴女為了純化奧古斯特的血脈做出了巨大犧牲……她們以見習騎士的實力孕育高階騎士的子嗣，普遍活不過50歲……但這是我們四大王侯家族的使命，我們無怨無悔。”巴斯特恩神情悲戚，目光淩厲的問道“如果維克多出了意外怎麼辦？威靈頓公爵先安排好了退路，我們鳶堡退路在那？”
戈隆侯爵頭疼地說道“你也認為維克多是我們安排的後手？”
“這不重要！他就在那，誰也不能忽視他的血脈！就像誰也不能忽視神靈騎士的威嚴。”巴斯特恩認真地說道“殿下，您必須承認，維克多的血脈是西爾維婭提出聯姻的基礎，也是皇族後族戰略構想的基礎。但任何事情都有可能發生。”
“古代精靈愛美嗜殺，精致的外表下有一顆狩獵殺戮之心。德拉文在戰鬥中成長。維克多殺了凶暴豺狼人，覺醒風行天賦，敢於直麵食人魔，獵殺的蟻人首領不計其數，麵對大騎士奧斯丁，他想都不想，直接射殺。維克多順應狩獵天性，走到了今天。可惜，月精靈血脈貴族太過脆弱……博瑞王國的雷蒙彼得在同蠻族的戰鬥中覺醒風行天賦，而蘇斯女王的第二位月精靈貴族情人卻在黃昏森林中慘死。這或許就是劍聖德拉文獨一無二的原因。放開手，他們難免會遭遇更大的危險，綁住他們，月精靈血脈又可能退化那誰能保證維克多會一直走運？”
戈隆侯爵目光一凝，再次問道“你想說什麼？”
“我們必須優先保護奧古斯特的血脈。”巴斯特恩平靜的說道“愛德華剛生下來就覺醒了鬥氣，證明他是奧古斯特的嫡係子嗣。否則我們怎麼可能立他為王？安吉麗娜出身雖然高貴，可畢竟是個青銅血脈。血脈駁雜是白銀血脈的大敵！按照慣例，安吉麗娜與愛德華的子嗣歸約克家族。可愛德華要是像萊恩那樣任性，非要立安娜的孩子為王儲，我們該怎麼辦？如果西爾維婭失去了維克多，她為了謀求奧古斯特的白銀血脈，必定支持安娜的子嗣登上王座，從而掌控岡比斯的局勢……”
巴斯特恩再次起身，鞠躬道“殿下，請問誰能擋住執掌岡比斯後族的神靈騎士？”
戈隆眉頭緊鎖，敲了敲桌子，開口說道“這個問題我也考慮過……我不妨告訴你，羅蘭已經到了臨界點，她打算離開岡比斯王國，衝擊傳奇領域。羅蘭出走，鳶堡更需要團結西爾維婭……你現在還有什麼顧慮嗎？”
巴斯特恩侯爵怔了怔，旋即大喜，頜首笑道“這就好，隻要羅蘭殿下安然無恙，她憑借的壽命就能回到岡比斯，撥亂反正。但我還是要為奧古斯特家族留一個後手。”
戈隆望著宮廷首相蒼老的麵容，心裡說不出是厭惡、憤懣，還是欽佩和尊敬，最終長歎一聲，神情複雜地說道“巴斯特恩你雖然不是騎士，卻有騎士的犧牲精神……可你要挑戰神靈騎士的威嚴，岡比斯的騎士都不會站在你這一邊。你要想清楚。”
巴斯特恩哈哈笑道“戈隆殿下，我已經活的夠久了。威靈頓公爵說得沒錯，這麼大的事情，死一兩個大貴族才合理。正好，克萊門特冕下想為西爾維婭殿下舉行聖光祈禱，我就用這條老命，讓克萊門特冕下明白，神靈騎士怎麼能向教會低頭！”
“王國的事務有支持的力量就要有反對的聲音，這樣才能有進有退。”
“岡比斯需要有人對她說‘不’！”