“我認為，蘭德爾子爵的才智可以同阿爾雅大學者相媲美……”
議事廳一片嘈雜，約克公爵不得不用力拍打桌子，提高音量，“都給我安靜下來，等我把話說完，你們再討論。”
眾人停止議論，恩比瑟接著說道“佃戶製精彩的地方不止培養士兵和工匠。它是維克多為人馬丘陵量身打造的治政方案，彆的家族沒有辦法效仿佃戶製。”
“以往，約克家族的一個村子控製方圓20公裡的領地，能夠養活3000到10000子民。領主應當保證子民的生計。因此村子的人口越多，上繳給領主的供奉就越少。但在人馬丘陵，300平方公裡的土地能夠養育10000到20000人，甚至更多。人馬丘陵目前不缺土地，缺的是戰士、農夫、礦工和工匠。如果人馬丘陵有足夠多的佃戶，我們的領民就能帶著佃農開辟荒地，建設新村子。這樣一來，領主的財富總量反而增長了。”
“另一方麵，佃戶雖然依附於村落，但他們是我們由分配下去的。佃戶與村民屬於兩個不同的群體。佃戶小家庭沒有對抗村公所的能力，他們注定要依賴領主。佃戶相當於領主的耳目，和村落相互監督，相互製約。領主的影響力會進一步擴大，至少村長沒辦法瞞報領地的總收入。”
說著，約克公爵搖頭笑道“以前，領地的自然資源有限，村民采集領地資源，大家睜隻眼閉隻眼就算了……現在，丘陵上有一半是梯田，領地的收獲可不是一個小數目。要不然，教會為什麼要改十一稅的征收辦法？我們總不能像攝政王那樣，每個村子都設一個稅務官吧？”
附庸領主們不禁失笑，一個棘手的問題居然就這樣解決了。
約克公爵用白白胖胖的手指敲了敲桌子，繼續說道“至於分給佃戶的收成，大家不必在意。佃戶不是流民，他們不能自由流動，否則就會失去租地權。領主製定規則，民眾遵守規則。我們有太多的方法，掌握佃戶的收成。比如，壟斷交易渠道，操控物價大家要遵循一個原則，民眾的收獲和商品隻能賣給領主，領主的商品隻能賣給雙頭蜥商會。”
擁有雙頭蜥股份的高階騎士領主神色不變，那些沒有股份的附庸小領主卻有些不自然。但他們沒有辦法對抗家族的意誌。雙頭蜥掌握眾多資源，實際上已經壟斷了人馬丘陵的對外貿易。
約克公爵有些頭疼，維克多當初提出股份商會的時候就已經布了一個超乎他想象的局。維克多和西爾維婭正在籌備將雙頭蜥與黃金團對接，其中還涉及到黃金恢複藥劑的秘密。這些事情暫時不能向所有的附庸領主公開，但身為約克家族的公爵，恩比瑟有責任安撫家族成員的情緒，他沉吟片刻後，說道
“我保證在座的諸位，無論是采購物資，還是銷售貨物，雙頭蜥都會給出最合理的價格。同時，雙頭蜥商會將向沒有股份的家族成員低息借款，借款額度相當於領地年收入的三倍。每三年借款一次，還款期不超過五年。”
新生領主的臉色頓時好看了許多。恩比瑟點點頭，開口問道“關於家族推行佃戶製，誰還有異議？”
眾人紛紛搖頭，表示同意實施佃戶製。恩比瑟頜首說道“那麼，大家現在回去，把家族學者派過來，共同製定佃戶製的具體細節，然後我會把實施方法給培羅主教，請教會配合我們分派佃戶。”
領主們起身向約克公爵施禮告退，一個接著一個離開議事大廳。
恩比瑟獨坐一會，搖了搖頭，對身邊的書記官麥克斯說道“你看，水利工程、青磚貿易、雙頭蜥商會、雇傭軍、黃金團、佃戶製……隻要是維克多的提議，總能順利通過。我當初隻是要求領主統采統購，竟然沒幾個支持我的……”
麥克斯上前一步，躬身說道“蘭德爾子爵才華橫溢，但大家支持他的提議，主要是因為蘭德爾子爵地位超然。如果，他處於您的位置，還是會受到各位大人的質疑和抵製。不過，蘭德爾子爵所有的施政舉措對您都特彆有利……黑堡的影響力已經不知不覺地覆蓋家族的每一個角落。”
“麥克斯，你說的對。”恩比瑟艱難地從座椅上站起身，哈哈一笑，拍著書記官的肩膀，說道“維克多是為了西爾維婭夫人……夫人才是黑堡的靠山。”
“派人把會議的討論結果通報給薔薇莊園。”
薔薇莊園，水晶花房。
西爾維婭從老管家的手中接過黑堡會議記錄，等老管家離開花房，她轉過身對翠絲莉嬌笑道“親愛的，你猜猜看，討論的結果是什麼？”
“佃戶製是維克多提出的，那還有什麼好猜的？肯定是通過了……”翠絲莉坐在圓幾邊藤椅上，托著下巴，懶洋洋地說道。
西爾維婭聘聘婷婷地走到翠絲莉身邊，坐下調侃道“對維克多這麼有信心？難道是愛情讓我的守護騎士失去了思考能力……我看看，這裡有沒有變大？”
翠絲莉拍開西爾維婭伸向自己胸口的纖手，嗔道“乾什麼呀？”
“我又不是沒摸過，現在有了情人就把我給忘了，真叫人傷心。”西爾維婭嘟起紅唇，一副傷心委屈的嬌俏模樣，然後又忍不住咯咯的笑了起來。
翠絲莉臉蛋飛紅，咬著粉色唇瓣，不自然地把腦袋扭到一旁。西爾維婭攏起披肩秀發，輕笑道“你隻看到維克多驚才絕豔的一麵，其實他也有犯傻可愛的時候。”
翠絲莉轉過頭，望著西爾維婭蔚藍的眼眸，驚訝地問道“你是說維克多組建的熊團？可我卻認為熊團非常有價值。”
西爾維婭伸出纖美的食指，點了點翠絲莉的額頭，“所以我說你被愛情衝昏了頭腦，處處都想著維護心上人……索菲婭就不會這麼認為，她會先用熊團，然後再拋棄熊團，否則她的事業不可能成功。維克多組建黃金團的時候，根本就沒有考慮清楚……任何實力領主都不能掌握潛力如此龐大的商業組織。他隻要是我的男人，就彆想主導黃金團，更彆想擁有熊團武裝。”
“熊團和維克多的關係一旦暴露，必將遭到領主的聯合絞殺。”
翠絲莉猛然想起，德韋米克家的高階騎士確認她的身份後，一個個臉色都變得特彆難看。熊團能夠把她帶到德韋米克領，就能配合西爾維婭襲擊任何一個領主，就連黃金騎士也很難保證自己的安全。
這樣的熊團實在是太可怕了！
沒有誰能夠容忍西爾維婭把觸手伸進自己的地盤。熊團不滅，任何領主都不會與黃金團合作。
“明白了吧。索菲婭是唯一適合執掌黃金團的人選，我們隻要按股份分紅就可以了。”西爾維婭搖頭歎道“幸好，那個家夥把黃金團交給了索菲婭，要不然黃金團會給他和我帶來大麻煩……比他射殺奧斯丁布裡亞特還要讓我頭疼的麻煩。”
翠絲莉思索片刻，眼眸一亮，平淡地問道“這麼說，索菲婭和維克多的關係好不了了？”
“嗯，黃金團越壯大，他們的關係就越冷淡……除非，索菲婭晉升黃金階，或者維克多成為太陽精靈，那他們又會好的如膠似漆。”
翠絲莉偷偷翹起的唇角立刻扁了下來，淺藍眼眸也黯淡了些。西爾維婭噗嗤一笑，扶著翠絲莉的肩膀，說道“露餡了吧？妮可的嫉妒心全是跟你學的。”
翠絲莉橫了西爾維婭一眼，撇了撇嘴，又托起下巴，呢喃道“不知道，那個家夥現在到那了？”
西爾維婭盈盈起身，一本正經地說道“守護騎士翠絲莉，我命令你去把我的愛人接回薔薇莊園。”
翠絲莉虛提裙裾，屈膝施禮，清麗絕倫的臉蛋浮現出甜美的笑容。
“如您所願，我尊貴又美麗的主人。”