超凡貴族！
金水城，黑堡，議事大廳。
人馬丘陵的附庸領主和高階騎士響應約克公爵的召見，齊聚於此，商討關於安置流民的問題。
“維克多提出的佃戶製是個絕妙的主意！”
恩比瑟約克拍打橡木長桌，胖臉上滿是興奮和讚歎的表情，激昂地說道“佃戶製的核心思想在於，領主讓民眾富有，富有的民眾使家族強大！”
領主們麵麵相覷，誰也不說話，大家的目光來回梭巡，最後都落在長石堡伯爵的身上。
約克公爵的叔叔，大騎士特爾蘭登隻得站起身，問道“大人，民眾富有指的是什麼？讓家族子民富有，我可以支持。但如果是流民……流民是否富有和家族強大有什麼關係？事實上，哪怕是子民富有，都和領主沒有直接的關係。主君總不能無故剝奪子民的財富吧？”
“叔叔請坐。”約克公爵抬手示意了下，笑眯眯地說道“是不是很費解？嗬嗬，維克多臨去渡鴉鎮前，和我討論了一個早上。對於他的觀點，我當時也無法理解。低賤的流民憑什麼分享我們的土地和財富？我們又不是流民的主人！”
眾人交頭接耳，點頭稱是。烏蓮娜夫人卻嬌笑著說道“隻要是維克多的施政提議，無論我們是否理解他的意圖，都值得商榷。”
議事大廳頓時為之一靜。特爾蘭登伯爵讚賞地看了伯爵夫人一眼，他根本不想在領地治政的問題上，站在維克多的對立麵。隻不過，他作為恩比瑟的叔叔，家族成員總把他當成製衡公爵權力的諫言者。
恩比瑟頜首笑道“伯爵夫人說得沒錯，我和家族學者討論了兩天，終於明白了維克多的設想。”
“目前，封堵蟻潮的的三道城牆已經竣工。按照當初的約定，人馬丘陵有義務在20年內，接納岡比斯王國的40萬流民。但教會認為，以人馬丘陵的實際狀況，完全有能力接收100萬流民。威廉姆斯攝政王傳來信箋，要求我們在明年的風之季前，分批接收北方諸郡的6萬流民。流民遷徙的具體的事宜由教會負責。”
“既然我們現在是岡比斯的後族，那就沒有理由拒絕王室的要求。”
約克公爵緩了緩，繼續說道“我必須提醒諸位，北部諸郡的流民不是一般意義上的鬆散流民。他們在王國北部結寨而居，繁衍了上百年。相比那些居無定所的流民團夥，他們有能力，有見識，有財產，更團結，自成一股勢力。”
“擺在我們麵前最大的難題是，如何掌握這些外來者？”
岡比斯北方諸郡的流民主要是多鐸王國的難民。他們在岡比斯生活了上百年，領主突然要他們讓出土地，遷往遙遠的人馬丘陵。他們難免會心懷怨恨。而且，岡比斯王國的領民能把他們趕走一次，就能趕走第二次。這讓他們對自己的未來更加彷徨不安。
如果人馬丘陵一次接納幾十人，上百人，問題都不大。可是，即便教會分批組織流民遷徙，那也是動輒數千人的規模。
數千名同病相憐，心懷怨恨、內心彷徨的流民在遷徙路上必然守望互助，抱團成勢。對於負責遷徙流民的牧師而言，有組織的流民團體更容易配合他們的工作。但對於人馬丘陵的領主來說，數千人的流民團體代表重大隱患。
前一撥流民還沒安置好，下一撥又來了。麻煩就像雪球，越滾越大，最終，變得一發不可收拾。
高階騎士們沉吟不語，那些小領主更是麵帶憂色。約克公爵環視一圈，胸有成竹地說道“維克多認為，人口對於人馬丘陵，是最寶貴的財富，流民的素質和能力越高越好。關鍵在於，如何把這些人變為我們的財富。維克多提出的佃戶製完美地解決了這個問題。”
“北方諸郡的流民現在最渴望什麼？穩定的生活，不會再被人趕出家園，其實就是合法的子民身份。”
恩比瑟探手拿起桌上的獸皮紙，揚了揚，說道“這份租田文書滿足了他們的渴望。他們隻要拿到這份文書，就擁有了佃戶的身份。佃戶不是流民，他們的租田文書由領主簽發，具有合法性。佃戶也不是在冊子民，租田文書每二十五年重訂一次，佃戶家庭可以優先續約。如果佃戶不能按時交租、懶惰愚昧、違反家族律法，領主有權中止租約。除此之外，佃戶家庭和領民家庭沒有什麼區彆，保留三成的收獲，每年4個月的勞役或民兵訓練。流民有了租田文書，就會把自己的家庭當成領民。還有什麼比這個吸引他們的？”
“最妙的是，租田文書隻頒發給一夫一妻的流民家庭。流民首領一般都有許多女人，他們注定不能成為佃戶，那些沒有妻子的光棍漢隻會挖他們的牆角。流民團夥因此瓦解。我們的麻煩自然就解決了。”
“好！”
特爾蘭登伯爵大聲讚歎道“佃戶的子女才有資格加入雇傭兵團，佃戶想要續租，工作必然賣力。我們的領民有更多的時間打造軍備，滿足雇傭軍團的需要，有利於南拓戰略。維克多提出的佃戶製將流民變成了我們的財富！”
既然是討論維克多的提議，那佃戶製肯定得到了西爾維婭的讚賞。特爾蘭登伯爵自從被西爾維婭收拾過了之後（反對股份商會，被奪走幼子），他實在是不願意再充當公爵諫臣的角色。西爾維婭從鳶堡帶回了一個小奧古斯特，特爾蘭登伯爵夫婦還想著把那個孩子據為己有。反正，愛德華和安娜將來生下的子嗣，要還給佛瑞德和奧黛爾，製衡公爵權力的任務應當交給未來王後的父母。
何況，維克多的佃戶製確實令人驚豔。
再好的政策，隻要公爵向附庸領主推行，那就必須有人站出來質疑。這是大家族維係穩定的製度。眾人的目光聚焦在佛瑞德子爵的身上。佛瑞德無可奈何地站起身，說道“佃戶製讓流民滿意，讓子民滿意，讓教會滿意，但它損害的是領主的利益。我們為了安置流民，平白無故少了三成的收獲，而且年年如此。當然，我能承受的起，可家族的新生領主怎麼辦？他們特彆缺錢……”
幾位新冊封的附庸男爵頻頻點頭，卻聽到佛瑞德說“佃戶分三成收獲，太多了……給他們一成半就行。”見那幾位男爵臉色發黑，佛瑞德又說“我們幫王國的領主安置流民，他們就應該向我們付錢。我提議，家族拿出資金，補貼新生領主。”
恩比瑟猛地站了起來，努力張大眼縫，瞪著自己的弟弟，高聲問道“補貼？你去要，還是我去要？你出，還是我出？”
佛瑞德聳了聳肩膀，攤開雙手，重新坐下，擺出無辜的表情，仿佛在說你們都看到了，我不是沒反對，是公爵大人不同意補貼大家。
幾道目光齊刷刷地釘在恩比瑟的胖臉上，他抖了抖臉頰，痛心疾首地說道“你們真是太淺薄……維克多怎麼說的？民眾富有，家族強大。適當的人口是最寶貴財富……你們為什麼要把佃戶和自己財富分開看？你們為什麼不能佃戶當成自己的財富？”
大騎士布魯斯接口說道“大人，我相信維克多的才華和遠見，但我現在還不清楚，民眾富有和家族強大的關係，我們以往都是認為家族富有強大……請您給我們解釋一下，什麼叫民眾富有，家族強大？”
恩比瑟拍了拍肥碩的肚皮，侍從立刻呈上一杯加蜜的鮮羊奶和餐巾。恩比瑟舉起杯子，喝乾羊奶，用餐巾擦拭嘴角後，慢條斯理地說道“窮鬼流民，居無定所，缺衣少食，他們的兒女發育不良，身體孱弱。富有的佃戶，安居樂業，衣食無憂，他們的兒女自然比流民子女更加健壯聰明。一個瘦弱的流民雇工能種15畝地，一個強壯的佃農能種30畝地。8個瘦弱雇工種120畝地，8個健壯的佃農，4個人種120畝地，其餘的4個可以做工、學手藝，或者當雇傭軍。所以，越窮越弱，越富越強。”
“我們到底應該接納窮弱的流民雇工，還是培養富強的佃戶？”
“佃戶4到8歲的子女可以免費寄宿在通識學校。這個年齡段關係到孩子今後的成長發育。我們一邊向他們灌輸忠誠英勇的家族觀念，一邊讓他們鍛煉身體，磨練意誌，練習蒼狼戰技的第一層秘法，提前為雇傭軍團培養合格的兵源。”
“佃農父母在子女身上看到家庭的希望，他們當然願意拿出積蓄，送孩子去軍事學校和工匠學校學習。等他們的子女成年，我們得到了精銳的雇傭士兵、熟練的工匠和健壯的農夫。家族是不是更強大了？”
這一番論調點燃了附庸領主們的熱情，大家交頭接耳，議論紛紛。
“原來如此……果然是民眾富有，家族強大。”
“不愧是西爾維婭殿下選中伴侶……蘭德爾子爵的才華讓我無話可說。”