“有人才會有財富，沒有人，財富將毫無意義。”
維克多坐回沙發，拍著金箔包邊的扶手，聲音清悅的說道“這張皮沙發以半人馬的皮革、上等的木料為主材，用黃金和寶石做裝飾，價值不菲……隻對於人而言。事實上，這張沙發的所有工序都是由人來完成的，是人賦予了它價值的概念，或者說人的勞動創造了價值。”
“我們把金幣當成財富的一般等價物，但我們很難想象一頭狗熊會用金索爾購買這張沙發。”
維克多風趣的描述引起一陣哄堂大笑，等歡笑平息，他繼續說道“在我看來，應當把貴族和領主的概念分開討論。因為貴族有的人的屬性，而領主是保護義務帶來的職權，並不具備個體屬性。貴族應當享有財富，然而作為人的個體，貴族又能享受多少財富？就好像我隻占沙發的一個位置，雷斯克陛下擁有這些價值不菲的沙發，還不是給我們享受？”
“說的太對了！”
一名侯爵點頭稱讚道“我們領主號稱擁有領地的所有財富，但我們每天也隻吃三頓飯，屬於領主的資源還不是要供養我們的子民？我們儲備的糧食最終還不是無償救助那些流民？”
“所以領主不享有財富，領主應當控製財富。”
維克多笑著說道“基於保護的義務，非個體的領主有必要將民眾視為需要保護的財富，並加以控製。佃戶製就是為了幫助領主把流民轉化為可控的財富、需要保護的財富！蘭德爾家族能取得今天的成就，靠的是十幾萬民眾。沒有他們，就沒有水渠水庫，沒有數百萬畝的農田牧場，沒有城鎮村落，沒有城堡軍隊，也沒有蘭德爾家族。”
“啪”“啪”“啪”
維斯普奇大主教鼓掌說道“蘭德爾閣下說得好！”
會客室內隨即響起了熱烈的掌聲，維克多不得不站起來，向賓客們鞠躬致意。
掌聲漸停，邁騰斯伯爵起身發言道“尊敬的蘭德爾大人，我想請教您，如果佃戶家庭離開領地，把他們的糧食和財富都帶走了，我們又該如何控製財富呢？”
維克多看了看大主教，頜首笑道“佃戶有權利這麼做。不過，領主有領主的權力，我們蘭德爾領不允許佃戶家庭自建倉庫，他們必須把糧食存入村公所的麵包房，如果佃戶選擇離開蘭德爾領，他們隻能帶走等價的貨幣。蘭德爾領的糧食儲備依然受蘭德爾家族的控製。至於貨幣，那是佃戶家庭應得的財富……納維爾的領主願意要銅索爾，還是要糧食？”
“當然是要糧食。納維爾有的是銅礦，銅索爾根本買不到多少糧食！”邁騰斯伯爵大笑說道。
維克多點點頭，說道“納維爾領主留下了寶貴的糧食，佃戶揣著銅索爾進入其他王國，又能購買到更多的糧食。等納維爾建起了水利工程，實現農牧業的自給自足，糧食價格也會置於諸位的控製之下，不再受製於人。”
“當然，這是另一個話題，我很樂意和諸位探討，但現在時間太晚了，我準備回去休息。明天一早，我還要前往薄霧山脈，勘察地形。”維克多提出了告辭。
“等等，蘭德爾大人，我還想再請教最後一個問題。”宮相沃勒爾特侯爵起身挽留。
“侯爵大人，您請問。”
“您認為佃戶到底是領主的在冊子民還是自由民？”
前麵談的是佃戶製的理論和實際應用，而這個問題關係到佃戶製的法理依據。法理問題不能厘清，佃戶製就失去了推廣的基礎。
維克多眨了下眼睛，說道“這應該由維斯普奇大人來回答。”
紅衣大主教的眼眸中閃過一絲激動，他預見到納維爾教區成功推行佃戶製，自己因批評光輝騎士團而帶來的負麵影響將被完全抵消，甚至功大於過。因為有納維爾的成功榜樣在前麵，撒桑帝國也需要跟著效仿。
“凡遵循奉獻義務的民眾皆是吾主的羔羊，享有被保護、被救贖的權利。”
維斯普奇沉聲說道“流民、自由民、在冊子民都是後來形成的概念，並不在光輝法典的具體內容中。自由民和流民是如何形成的？領主和神職者失去保護、救贖民眾的能力，他們就變成了自由民和流民。如果領主、神職者能有效地行使保護、救贖的職責，那無論是佃戶還是流民，他們都對領主和神職者有奉獻的義務。”
“世俗的歸於領主，神權歸於教會。領主有權製定管理佃戶的世俗法律，但領主必須確保佃戶家庭的子女免費就讀通識學校，接受領主和神職者的雙重教育。”
邁騰斯伯爵又第一個跳了出來，大聲說道“邁騰斯家族將推行佃戶製，也完全讚同佃戶子女接受雙重教育。但是，通識學校的教育形式有待商榷。”
“這個沒什麼好商量的！”維斯普奇斬釘截鐵地說道“效仿蘭德爾教區的模式，4到8歲的孩子免費寄宿通識學校，一應花費由領主承擔，教會負責派遣部分預備教士充當老師，協助領主管理通識學校。”
“不行，不行，我那有那麼多的糧食供應佃戶家庭的子女？”邁騰斯伯爵連連搖頭。
“邁騰斯！就是你哥哥在這，我也揍得你滿地找牙！”
維斯普奇大怒，撕開溫文爾雅的麵紗，捋起袖子就要上前毆打邁騰斯伯爵，被雷克斯國王上前抱住，他還氣勢洶洶地吼道
“雷克斯，你放開我，看我怎麼教訓這隻傻鳥。通識學校明明就是在幫助領主轉化流民，培養合格的領民……還跟我談條件，我呸！”說著，手裡的咖啡杯就丟了過去。
“那也根據各家的實際情況……老頭，你彆太過分啊，我打不過你，還跑不過你嗎？”邁騰斯明顯心虛氣短，躲在其他的領主的身後，依然嘴硬叫囂。
如此彪悍生猛的一幕叫維克多、凱瑟琳都看傻了眼。
“維克多堂弟，凱瑟琳夫人，讓你們見笑了。”納維爾王後笑吟吟地說道，全然沒有半點慚愧的意思，明顯已經習以為常了。
“陛下，這個……我們還是先告辭吧。”
維斯普奇大主教推開雷克斯，整理儀表，和藹可親地對維克多說道“維克多，我用馬車送你們回德凱澤伯爵府。”
“呃……這是我們的榮幸。”
隨著維克多和維斯普奇的離開，吵吵嚷嚷的茶會宣告結束。
“都滾回去睡覺吧。”
雷克斯不耐煩地揮了揮手，納維爾的實力領主交頭接耳地離開了會客室。莎蒂婭王後微笑道“親愛的，你和幕僚們有話說，我先告退了。”
美豔的納維爾王後帶領侍從走出會客室的側門。雷克斯坐到維克多的位置上，從兜裡取出一份羊皮卷軸，放在茶幾上，搖頭說道
“蘭德爾子爵深不可測……深不可測也得測。你們說，他讓我舉辦茶會，向他提出這三個問題，到底是為了什麼？”
宮廷學者們麵麵相覷，都看向國王的首席智囊。宮相沃勒爾特侯爵隻是不緊不慢地喝著咖啡，似乎沒有聽到國王的提問。
一名年輕的貴族學者率先開口道“蘭德爾子爵當然是為幫助我們推行佃戶製。如果，我們內建戰略失敗，必然要提前向北部荒野開拓，占據肥沃的紅土地。岡比斯王國顯然不希望我們徹底倒向光輝騎士團和撒桑帝國。”
“這個我知道。我問的是，蘭德爾子爵個人的意圖？他會幫我們，但沒有必要這麼熱心。”
沃勒爾特放下咖啡杯，歎道“蘭德爾子爵才華橫溢，我無法揣摩他的想法。不過，他讓我想到了一個人。”說完，他垂下眼皮，閉口不言。
雷克斯心中一動，對其他幕僚吩咐道“你們也都回去睡覺吧。”
幕僚們紛紛走出正門，等他們全部離開會客室，雷克斯才對著自己的宮相問道“你想到了誰？阿爾雅貴女？”
“阿爾雅貴女開創封臣製，她的智慧學識當然是頂尖的，可她隻是個資深騎士，擔任象牙聖堡修道院的女牧師。而蘭德爾子爵擁有劍聖德拉文的聖域潛力……德拉文陛下雖然是聖域強者，可他骨子裡是個自由散漫的遊俠，並非一個領主。”
沃勒爾特侯爵搖了搖頭，繼續說道“曆史上，隻有一個人同時具備卓越的智慧、超凡的力量和強大的勢力。”
雷克斯倒吸了一口冷氣，聲音低沉有力的說道“初代教皇伊諾克！”
沃勒爾特沉吟片刻，頜首說道“蘭德爾子爵現在還比不上初代教皇，可他無疑兼具伊諾克的三種特質。”
雷克斯起身，在屋內來回踱了幾步，駐足說“兩者的本質區彆在於，蘭德爾子爵是站在世俗領主的立場上！”
“所以，克萊門特冕下才想把蘭德爾子爵推上聖徒的位置？”
“是啊，鳶鳥愛惜自己的羽毛，烏鴉在腐屍裡覓食，初代教皇的人格因為所有人的擁戴而美化，聖徒蘭德爾當然不會為所欲為。”