“知識就是財富。”
維克多沒有否認，也沒有承認，轉而問道“親愛的，雷克斯國王為什麼第一個給我送禮？”
“他不送，其他的領主也會搶著送，他先送了，彆人總不能送的比國王還要多吧。”凱瑟琳輕笑說道“國王是領袖嘛。”
“說的對，但不夠全麵。”維克多含笑點頭，拿起桌上的水利工程設計原稿，遞給凱瑟琳“你看看這個。”
凱瑟琳看了一會圖紙，抬起頭，疑惑地說道“我不是很懂水利工程……納維爾的水利工程主要集中的王國的中部區域，似乎有意忽略南方領主。”
“這份設計原稿其實是雷克斯家族對納維爾王國的產業結構布局。”維克多頜首說道“磐石堡希望納維爾的中部領主能夠發展水利農牧，實現糧食的自產自足，從而減輕北方盆地的負擔。但南方家族的領地離科格斯頓太遙遠，如果他們也帶領封臣軍隊回歸領地，發展水利農牧，雷克斯再想調動南方的力量就不容易了。”
“所以，雷克斯國王用重金賄賂我，是想讓我遵照這份設計原稿調整水利樞紐，不要推翻他的產業布局。”維克多笑了笑，反問道“鳶堡無需賄賂我，我也願意為岡比斯貢獻自己的力量。可是，岡比斯的產業結構總體上處於合理狀態，農牧業、采礦業、手工業、商業一應俱全，沒有明顯的短板，有那個領主歡迎我對他的內政建設指手畫腳？”
凱瑟琳甜甜一笑，腦袋靠著維克多的肩膀，撒嬌似地說道“親愛的，我隻是有點嫉妒……你明明是岡比斯的殿下嘛。”
維克多撫起凱瑟琳的秀發，笑道“岡比斯的殿下不能坐視盟友舉步維艱……也不能毫無保留。”
“多莉夫人和納維爾王室關係親密，德凱澤家族雖然年輕，卻是雷克斯預定的南方家族領袖。我可以幫助多莉夫人設計水利係統，從而切斷她與蘭特帝國領的商道。”
凱瑟琳驚訝地問道“這恐怕不容易吧？我估計多莉夫人寧可放棄水利工程，也要打通連接蘭特帝國領的商道。”
“不容易……但也簡單。”維克多自信地笑道“銀白高塔替納維爾設計的水利工程有個漏洞，他們沒有考慮防火隔離帶。”
“防火隔離帶？”
維克多解釋道“山火蔓延對於山林地區來說是很可怕的災難，由於地、火二季草木旺盛，水之季天氣濕冷，發生山林火情的可能性不大。唯獨風之季，人為引起的火災往往難以控製。所以，每年的風之季，山區的領主都會派出巡林客抓捕盜獵者。隨著人口日益稠密，人類在山區的活動不斷加劇，光靠巡林客監視阻斷火情是不夠的。這就需要設立專門用於防火、隔火、滅火的空地、水庫和水渠。我可以先幫多莉夫人設計令她滿意的水利係統，再利用防火隔離帶切斷德凱澤家族與蘭特帝領的商道。”
凱瑟琳大喜，笑語晏晏地說道“親愛的，你真聰明。”
“彆高興的太早了。”維克多搖了搖頭，表情嚴肅的說道“這種小手段可能會導致更糟糕的結果……昨天舞會的時候，莎蒂婭王後和我談了蘇斯王國的希琳公主有意招博瑞王國的雷蒙彼得入贅。”
凱瑟琳點了點，猶豫著說道“我聽說過這件事情……光輝騎士團從黃昏森林防線，調走了1萬名聖殿軍。蘇斯王國的北境大領主梅丁公爵承受的軍事壓力倍增，他打算同博瑞的彼得家族聯姻，扶持希琳公主的第一順位繼承權，從而促成蘇斯王國和博瑞王國軍事盟約。”
“博瑞王國派遣軍隊幫助蘇斯抵禦黃昏森林的豺狼人，對他們有什麼好處？難道，博瑞人能夠憑借希琳和雷蒙的婚事，吞並蘇斯王國？”維克多挑了下眉毛，問道。
凱瑟琳悚然一驚，思索片刻，蹙眉問道“你的意思是……博瑞人想以蘇斯王國為跳板，同尼奧維斯特合作，在菲斯湖建港？”
維克多點點頭，又搖頭說道“莎蒂婭和我談希琳的婚事，我還以為她在為愛萊雅諾家族當說客……納維爾的王後又怎麼可能真的為蘇斯王國考慮？博瑞王國的農業依賴七大聯島的麵包果樹，他們沒有發展新農牧的自然條件，也就不存在擴充軍隊的可能性。而七大聯島的對岸有一個強大的蠻族王國，博瑞人憑什麼擊敗他們？如果博瑞人在蘇斯王國的沿河地帶，以及菲斯湖岸建設幾座港口，他們的艦隊就能順風西行數千公裡，從菲斯湖南岸登陸，避開蠻族王國的主力，開拓南大陸。”
“博瑞人的手伸得太長，納維爾人不樂意，他們也想在菲斯湖岸擁有一座港口，充當後路。”維克多嗤笑道“假設尼奧維斯特選擇同博瑞王國合作，我們岡比斯應該做何反應？”
凱瑟琳從維克多的腿上站了起來，走到窗前，背對著他，輕聲說道“當然是等尼奧維斯特上了南大陸，找個機會殲滅他。”
“除了仇恨，還有利益。”維克多淡淡地說道“尼奧維斯特加上博瑞王國足以挑戰我們在南大陸的開拓權。因為我們都從菲斯湖南岸登陸，彼此靠的太近，實力相當，又有仇恨，戰爭在所難免。”
“博瑞王國同我們維持和平開拓南大陸的最好辦法當然是出賣尼奧維斯特。尼奧維斯特肯定懷疑博瑞人能否為了他而和岡比斯開戰。我認為，尼奧維斯特同樣不願意選擇博瑞王國當盟友。”
“尼奧維斯特打算拉攏納維爾王國，他拋棄了教皇一脈？”凱瑟琳問道。
“恐怕是這樣的。”維克多頜首說道“納維爾的戰略重心在北部荒野，雷克斯家族與樞機院關係密切。尼奧維斯特同納維爾王國結盟，對我們既不構成威脅，又有樞機院從中斡旋，我們還真沒有借口找他的麻煩。”
“我明白……不是沒有借口，是沒有必要。”凱瑟琳肩膀微微顫抖，旋即恢複了平靜，轉過身，對維克多嫣然一笑，說道“親愛的蘭德爾殿下，您的意見是什麼？”
“我沒有意見。我隻陳述當前的狀況。”維克多搖頭道“尼奧維斯特身為一名傳奇強者，他是一定會建港的。他同博瑞人合作，我們在菲斯湖上就多了一個競爭對手。
凱瑟琳眼眸一轉，不滿地嬌嗔道“親愛的，你身為岡比斯的殿下，有責任向王國提出建言。”
維克多搖頭失笑“好吧。我的建議是設法破壞梅丁家族與彼得家族的聯姻，阻止博瑞的艦隊進入菲斯湖。納維爾的戰略重心在北不在南，他們對尼奧維斯特的支持力度有限，不可能傾儘全力幫助他剿滅菲斯湖魚人。他們必須借助岡比斯的力量，才有可能在菲斯湖畔建港。我們可以向菲斯湖口的魚人發動佯攻，給尼奧維斯特看到建港的希望，一直吊著他的胃口，持續消耗他的有生力量。”
“當然，等納維爾完成了內部整合，他們還是會派遣雇傭軍團和工匠幫助尼奧維斯特建港，但那是十幾年之後的事情，岡比斯的戰艦已經成型下水，有足夠的力量扼守整個菲斯湖的航道。”
“拖延他們建港南拓的節奏的確是個可行的辦法。”凱瑟琳點點頭，遲疑片刻後，說道“問題是，我們恐怕很難破壞博瑞和蘇斯的聯姻……如果是普通的家族聯姻都還好說，可蘇斯需要借助博瑞王國的力量，抵禦黃昏森林的豺狼人，這種政治聯姻非常穩固。”
維克多敲打著桌麵，搖頭說道“納維爾王國是最想破壞這場政治聯姻的勢力。我有種感覺，他們肯定還有後手。”
“但願如此。”凱瑟琳歎了口氣，道“我先給鳶堡寫封信吧。”