我和你們這些無主的野狗能一樣嗎？我手下隨便一個秘法戰士都比你們要強……我的主人是崗比斯王國的蘭德爾殿下，梅丁公爵能和我的主人比嗎？
化名鄧肯的陶德在心裡冷笑，臉上的表情維持一貫的刻板戒備，淡淡說道“我的遊俠排名太低，害怕淪為梅丁家族的犧牲品，還是當遊俠自由一些，可以自主選擇不同風險的任務。”
納塔爾豎起大拇指，讚道“明智的決定。怎麼樣？要不要和我們一塊去開拓東部聯盟的聚居點？”
“容我拒絕。”陶德毫不猶豫地說道。
開什麼玩笑？我也是從東部聯盟偷跑出來的。
遊俠卡爾輕笑一聲，扶著自己的橡木酒杯，說道“其實，梅丁家族看不上我們，可我們還兩個機會。”
“西北邊的紅果鎮，活躍著一位名聲響亮的遊俠——戈弗雷。我沒猜錯的話，他應該是某個大家族的子弟，如果我們能追隨他，將來肯定有不錯的出路。”
納塔爾點頭道“嗯，我聽說過他的名聲，他喜歡接最危險的偵查任務，常常要深入黃昏森林，每次都能全身而退。可他的追隨者就沒這麼好運了……能夠追隨他當然是一條出路，可我們的實力……卡爾，另一個機會呢？”
“據我所知，兩個月後，彼得家族的雷蒙彼得閣下將訪問蘇斯王國，和席琳公主見麵，然後他可能會代表博瑞王國到黃昏森林防線進行實地勘察，為博瑞軍隊入駐黃昏森林做準備。貓尾鎮是他必到之處，如果我們能向他呈上周邊森林的詳細地圖，或許會被他看中，允許我們為博瑞人的軍隊效力。”
遊俠的地圖和教會的地圖有明顯的差異，不夠全麵，但更加細致。博瑞國王的長子親自勘察黃昏森林防線，就是想看到一些不一樣的東西。博瑞人跑到陌生的黃昏森林同豺狼人作戰，不能任由蘇斯領主和教會擺布，必須有自己的耳目。遊俠卡爾所謂的呈上地圖，其實是向雷蒙閣下自薦耳目。他們雖然實力低微，卻有著豐富的經驗，正是博瑞人所需要的向導和耳目。
納塔爾等人大為心動，湊在一塊，低聲商量如何取悅彼得大公爵的長子。
陶德也假裝熱情，心裡不停地盤算著，怎樣才能借這次機會，在雷蒙的身邊安插一個暗子。
這時，麥穗旅館的沉重木門被推開，幾個人先後走了進來，為首的是貓尾鎮的駐守神父羅奇牧師。
“納塔爾，怎麼就你們四個人？”身材高大魁梧，滿臉橫肉的羅奇神父用粗大嗓門打斷了豎琴的旋律。
遊俠們不敢怠慢，紛紛起身。納塔爾笑著說道“今天不知道怎麼了，就我們四個人。羅奇大人，有任務給我們？”
戰鬥牧師出身的羅奇往旁邊讓了讓，顯出身後的一位牧師，得意洋洋地介紹道“這位是從教廷過來迪米克牧師……我哥哥。”
迪米克四十多歲的樣貌，一身細亞麻教士長袍，肩膀上繡著四道銀紋，標誌四級牧師的身份，這已經可以做一方主教了，再加他來自教廷。遊俠們肅然起敬，上前行禮問候。
卡爾搶先說道“尊敬的迪米克牧師，有什麼可以效勞的地方？”
迪米克笑容和藹地說道“銀白高塔的一隊求學者準備去黃昏森林采集一些動植物的標本，增長學者見聞。他們需要5名經驗豐富的遊俠充當向導。諸位是否有興趣接下這個委托？”
納塔爾抓住機會，恭敬說道“能夠為迪米克大人效勞，是我們的榮幸。”
“彆誤會。”迪米克牧師擺了擺手，解釋道“我即將前往博瑞王國就職，隻是路過蘇斯王國，看望一下我的兄弟，順道把白塔求學者們送到貓尾鎮。具體的任務，你們要問求學者的領隊。”
最後麵的年輕人走上前來，施了一禮，自我介紹道“你們好，我是這次學者實踐的領隊，埃德文大師的弟子，蘭德爾家族的保羅蘭德爾。”
蘭德爾家族？蘭德爾家族的白塔學子？！
遊俠們湧了上去，同容貌英俊，舉止優雅的年輕求學者寒暄問候。此刻，什麼著名遊俠戈弗雷，什麼雷蒙彼得閣下都被他們拋之腦後。
化名鄧肯的陶德夾在其中，一改平日的冷漠肅然，表現出難得的熱情，並隱蔽地做出水銀密探接洽的小動作。兩人眼神交彙之後，已經確定了彼此的身份。
夜晚，麥穗旅館三樓，陶德看著保羅蘭德爾把最後一名遊俠從房間內送了出來，確認那名遊俠下到了一樓，才敲開房門，恭聲說道“保羅閣下，這是我個人彙集的一些資料，請您過目。”
“鄧肯閣下，您手寫的資料有點多，請容我先看一看，再聽取您的意見。”
保羅接過陶德手中的一遝羊皮卷軸，關上房門，招呼陶德進入書房，一邊翻動卷軸，一邊用唇語說道
“巴羅爾老爺是我的密探導師，納爾森勳爵是我的養父，蘭德爾殿下是我的主人。”
陶德的瞳孔收縮又放大，無聲說道“主人要求我，無論是否完成安插暗子的任務，四個月後必須回到他的身邊。你是來取代我的嗎？”
保羅蠕動嘴唇，回答道“不，我是來協助你的……相比當一名密探，我更願意做一名學者。主人應允我，這次任務結束，我與水銀再無關係。至於你在水銀的前途，不容我置喙……陶德大人，主人特地交代我，你已經點燃了心靈之火，你的安全高於這次任務本身。”
陶德放下心來，說“你儘管放心，主人同樣交代我，確保協助者的隱秘和安全。”
保羅微微一笑，翻著羊皮卷軸，說道“任務又有了一項新的內容，設法往東部聯盟安插眼線，培植勢力……似乎，這並不是一件困難的事情，有幾個遊俠居然想去東部聯盟開拓定居點。”
“是我派人誘導他們的。”陶德點點頭，皺眉問道“但針對雷蒙彼得的行動，我一籌莫展。”
“大人，那是因為你了解的信息不夠多。”保羅繼續說道“在黃昏森林活躍的著名遊俠戈弗雷其實是奧古斯特家族的血脈，路德維希宮相的長孫。”
陶德思索片刻，問道“然後呢。”
“雷蒙彼得暗殺了他的未婚妻雪莉，卻沒有受到應有的懲罰。他一直難以排解心中的憤恨，這才離開路德維希家族，化名戈弗雷，當了一名遊俠。他或許是想通過舍棄家族身份的方式，治愈自己的心病……彼得家的小崽子殺了他心愛的女人，作為路德維希家族的直係子嗣卻不能為自己的未婚妻討回公道，家族身份給他帶來了無法洗刷的恥辱，他還如何堅持自己的騎士之路？看他的樣子，不重新豎立一條道路，是不會回到路德維希家族的。”
陶德的眼睛漸漸亮了起來，說道“你是想誘導戈弗雷刺殺雷蒙，然後再找人搭救雷蒙，換取他的信任……那暗子人選呢？”
保羅嘴角彎起，說道“也是你的老熟人……登石城的前任治安官，德韋米克家族的流放騎士瓦蒙。”
“瓦蒙？嗬嗬，他確實是個好人選。”陶德無聲地笑了笑，又皺眉問道“萬一，戈弗雷真的把雷蒙乾掉了，那怎麼辦？”
保羅笑容優雅，目光冷冽，說道“那就宰了他好了……彼得家的小崽子，曾經派人刺殺過蘭德爾主人。”
陶德低下頭，嘴角牽扯出一道冷酷的裂紋，露出白森森的牙齒。
“明白了……我會全力以赴的。”