超凡貴族！
鳶堡，攝政王議事廳。
“這是我按照約克公爵的方法，燒製的鐵磚。它堅硬、沉重、光滑、規整，完全符合建造城堡的要求。事實證明，我的妻子，你們的王後，安娜她的伯父不是一個騙子，他沒有撒謊——真的會有鐵鑄城堡。”
十五歲的愛德華奧古斯特國王穿著褐色罩衫、褐色長褲、手裡拿著一塊新出窖的鐵磚，粘滿泥灰的臉上洋溢著興奮又得意地笑容，像足了第一次製出作品的少年工匠。
宮相路德維希侯爵握拳抵嘴，咳嗽一聲，上前說道“陛下，這裡沒有人認為約克公爵是個騙子……我很想知道，誰在陛下的麵前詆毀約克家族的聲譽？”
“啊？”愛德華滿臉驚愕，將鐵磚藏在身後，乾笑著說道“我……這兩天風太大，我可能聽錯了。”
“還用問嗎？”戈隆侯爵低沉的聲音，響徹整個議事廳，“羅蘭為了拉著愛德華在王宮花園建窯燒磚，故意騙國王說，宮內有人非議安娜的伯父。哼，磚頭燒出來，羅蘭也不知躲哪了？”
鳶堡守護者深刻了解奧古斯特家的子孫貪玩愛胡鬨的秉性，在小國王試圖朝廳外挪動腳步的時候，他又說道“陛下，這並非禦前會議，可你既然已經來了，不妨留下來聽一聽。”
愛德華轉動藍色的眼珠，表情誠懇地說道“我……我滿身都是泥灰，我想去洗個澡，換身衣服，再來聽你們討論。”
“我剛剛已經說了，這不是禦前會議。”戈隆侯爵沒有給少年國王逃跑的機會，指了指身旁的椅子，說道“坐這裡。”
我真傻，又被姐姐給騙了……愛德華在心裡痛罵自己的愚蠢，同時開動腦筋，打算找個借口溜出議事廳。他才不想聽宮廷重臣的長篇大論。
“哎呀！哎呀……哎呀……”
少年國王突然抱著肚子，暗暗使勁把臉憋得通紅，表情痛苦地呻吟道“我肚子疼的厲害……一定是吃不乾淨的東西……我先回去了……”
說著，他腳步踉蹌地向側門走去，路德維希侯爵貌似不經意地自語道“肚子疼不是應該臉色發白嗎？奧古斯特陛下臉色通紅究竟是怎麼回事啊？”
戈隆侯爵宛如實質的目光戳在背脊上，愛德華頓時恨地牙癢癢，暗自發誓等自己親政以後，要讓路德維希侯爵好看。可他馬上意識到，自己親政的那一天，路德維希侯爵早就回歸光輝之主的懷抱了。這讓小國王十分沮喪，背對著議事廳，站在門口一言不發。
“愛德華，嗯，彆把王宮花園的磚窯拆掉。過一會，我也想去試試，燒幾塊鐵磚。”
“好的，威廉姆斯叔叔。”
小國王喜出望外，躥出議事廳，頭也不回的跑了個沒影。
戈隆轉頭看了眼若無其事的威廉姆斯，想起王座上的這個家夥十五歲的時候，曾經在地板上打滾耍賴。愛德華裝拉肚子的把戲比起他年少時的舉止，簡直是小巫見大巫。
“我真的想試試人馬丘陵的鐵磚製造工藝。”崗比斯攝政王聳了聳肩膀，攤開雙手，一臉無辜的說道。
奧古斯特家族的守護者哼了一聲，對肅立在旁邊的夜梟秘探指揮官吩咐道“瓦魯斯，介紹一下夜梟掌握的情況。”
“八年多以前，約克家族對外宣稱巨型磚窯是菲妮克絲男爵的兄長，安東尼約克爵士發明的。然而，人馬丘陵的第一座巨型磚窯出現蘭德爾領，它至今仍在生產青磚。有充分的跡象顯示，蘭德爾殿下發明了第一座巨型磚窯。”
“難以置信！”
路德維希侯爵搖頭說道“我看過了巨型磚窯的設計圖，它的內外結構非常巧妙，完全符合建築學的要求。據我所知，蘭德爾殿下沒有學過建築學……八年前，他還不滿20歲。”
“可他有智慧天賦。”瓦魯斯接口說道“據我們所知，蘭德爾殿下隻要看一眼，就能把丘陵的高度、坡度、體積，準確無誤地算出來。他在就職領主的途中，先是遭遇了凶暴豺狼人的突襲，覺醒了風行天賦，抵達領地之後，又發現約克家族根本沒有為他建造城堡，他隻能帶著追隨者在山丘上紮營。他當時心力交瘁，昏迷了一次……我們猜測，那個時候，蘭德爾殿下的血脈發生變異，覺醒了罕見的智慧天賦。”
宮相拈著下頜的胡須，矜持說道“我不是懷疑蘭德爾殿下的超凡智慧。但建築學需要足夠的積累才有可能設計出巨型磚窯。我更傾向於，蘭德爾殿下提出明確思路，安東尼約克學者幫助他完善了第一座巨型磚窯。畢竟，菲妮克絲男爵是蘭德爾殿下的親密伴侶，她說動自己的哥哥為愛人出力，合乎情理。”
威廉姆斯敲了敲桌子，好笑地問道“路德維希卿，追究這個問題有意義嗎？”
“有！”路德維希侯爵毫不猶豫地回答道“把事情的脈絡理清楚，有助於我們對後續變化做出判斷。我們至少要了解安東尼約克勳爵在鐵磚盛宴中有多少份量？他手裡有沒有專門用於生產鐵磚的巨型磚窯設計方案？安東尼隻是個普通貴族學者，他沒有能力保護自己，特彆容易受到外部勢力的暗算。”
戈隆侯爵與攝政王交換了下眼神，向夜梟指揮官問道“安東尼爵士最近的狀況，夜梟有掌握嗎？”
“他一直在督造人馬丘陵的南方要塞，常常和牧師在一起，身邊還有兩名薔薇騎士。”
戈隆侯爵點點頭，道“看來，約克家族很重視安東尼的人身安全，但這還不夠。”
“我也懷疑約克家族是否有能力阻止外部勢力，尤其是撒桑帝國對鐵磚技術的覬覦。”威廉姆斯淡淡笑道“我肯定一點，即便人馬丘陵有西爾維婭和維克多兩位傳奇殿下，諸王國的密探削尖腦袋也要進入人馬丘陵刺探相關情報，而安東尼爵士是他們的首要目標。”
路德維希宮相嗬嗬笑道“兩位殿下的看法和宮廷書記廳的判斷一致。”
威廉姆斯控製對話的節奏，擺手製止宮相先談及宮廷智囊團的結論，轉頭問道“夜梟能否確定鐵磚的發明人？”