“約克家族落後給奧古斯特。”蘭德爾殿下微笑說道。
“我們落後於博瑞聯合王國。”戈隆侯爵點了點頭，說道“最多還有10年。”
維克多想了想，說道“崗比斯團結一致，奮起直追，或許能追上……畢竟這裡的水文條件不一樣。”
戈隆侯爵嚴肅的臉露出笑容，頷首道“蘭德爾殿下隻管吩咐，我們一定全力配合。”
“我竭儘所能。”
走進底艙的漿室，維克多看到幾十名膀大腰圓的壯漢，他們穿戴整齊，站姿筆直，目光沉凝，膚色比漢森船長要白皙一些。他們顯然都是禁衛軍的精銳士兵。
漢森對這些紀律嚴明的士兵似乎不太滿意，咕噥了一句，“好的水手最起碼要習慣光膀子。”
海格特趕緊低聲嗬斥道“這是王室水軍，自由民水手的那一套要收起來。”
維克多擺手製止海格特對漢森的訓斥，問道“金羊毛號有10對長槳，這裡有60個槳手，三班輪換，能夠讓金羊毛逆水嗎？”
“大人，那要看水流的狀況和船舶載重。”漢森船副剛剛被主人訓斥了一句，老老實實地解釋道“平緩的湖麵不存在順水逆水，出色的槳手可以讓船加速、減速，甚至倒退。但如果船太重，槳手三班輪換，也吃不消。逆水行船的話，基本上劃不動，還是要靠船帆……我指的是尖底船在金水河逆流而上的情況，平底船速度慢，吃水淺，載重又大，再有本事的船長也沒辦法把大型平底船開進金水河上遊的卡隆湖。”
老船員大多是話簍子，漢森越說越起勁，扯開領子上紐扣，露出精壯的胸膛，搖頭晃腦地說道“大河灣水域都是七大聯島船隊的地盤，一年四季都能捕魚，他們的船隊有大型平底船和尖底快船，相互配合，大水蜥被盯上了就跑不掉，一抓一個準。我們北岸船隊隻能逆行到上遊的卡隆湖捕魚，風之季的時候上去，等到水之季天冷的時候下網捕魚，再返航，要不然魚獲就臭了。我們一年隻捕撈一次，還得冒著凍雨和大雪。我們尖底帆船能逆水，也足夠快，就是沒有平底船那麼穩重，運氣不好的話，說不定就給水蜥拱翻了……”
海格特在旁邊輕咳一聲，提醒老船員彆把話題扯得太遠。維克多狀似興致勃勃地插問了一句。
“你們不能在大河灣捕魚，卡隆湖一年隻能去一次，那平時都乾些什麼？”
“運貨，沒生意的話，用小尖底帆船出海捕魚。”漢森砸了咂嘴，滿臉回味地說道“海裡麵的魚蝦味道鮮美，都是些值錢貨。我們出去一次，隻要有命回來，每個人的腰包都是鼓鼓的。而且，大海蜥比河灣裡的水蜥還要多，還要大，它們全身都是寶貝，價錢是水蜥的四倍。可惜，船東不讓大船出海，我們隻有小船，抓不了海蜥，還得躲著它。”
戈隆侯爵作風老派，講究貴族禮儀和超凡騎士的威嚴，他能紆尊降貴，和漢森船長說話，可見鳶堡非常重視這位經驗豐富的老水手。維克多知道自己找不到和漢森單獨溝通的機會，大大方方地問道“博瑞聯合王國的艦隊有沒有探索海岸線的登陸點？”
海格特男爵接口回答“探索過，都以失敗告終。大型平底帆船經受不住大海的風浪，尖底帆船足夠堅固，但吃水太深，沒法衝進淺水區，掃蕩海岸魚人。而且，海水苦鹹有瘋毒，艦隊缺乏淡水補給，根本走不遠，像那些200噸以下的小尖底漁船隻能在海口附近轉悠。”
戈隆侯爵笑道“博瑞王國如果能從海岸線登陸，他們也不至於找我們合作，更不會盯著南大陸的土地。”
維克多搖頭失笑，率先走出底艙，登上甲板，望見羅蘭公主正在教威廉姆斯如何掌舵，當然是用嘴巴教，她牢牢地抓住船舵，根本就不肯鬆手。
戈隆侯爵上前一步，與維克多並肩站立，望著平靜的湖麵，說道“平底船不能出海，滿載之後，又不能在金水河逆行。你有什麼好辦法嗎？”
維克多沒有直接回答，轉頭對漢森船副問道“布利諾爾河的河麵差不多有2公裡寬，大型尖底帆船能逆行嗎？”
漢森表情為難地說道“大人，我看過布利諾爾河的水流狀況，她比金水河要湍急，如果尖底船滿載1000噸的話，我估計隻能等到每年的季風期，才可以逆流行駛。平時的話，恐怕要用纖夫在岸上拉拽。”
布利諾爾河與菲斯湖南側的血河同屬金水河的大支流，兩者的水文狀況應該接近。如果尖底帆船在布利諾爾河上隻有風之季的四個月才能逆水航行，那血河的情況也差不多。崗比斯的艦隊不能在血河上來去自如，血河開拓戰略和蛙跳戰術等同於失敗。
維克多挑起細長筆直的眉毛，嘴角噙笑，“我們給船加兩個輪子怎麼樣？”
“給船裝輪子？”
耳尖的羅蘭丟下船舵，跳到維克多的身邊，把戈隆侯爵擠到一旁，挽著維克多的胳膊，眼睛一閃一閃地問道
“你剛剛說給船裝輪子？那它到底是船，還是車？車船？”
“輪船……明輪船。”