黑堡當初淨化巫師威爾也不是裁判所出麵主持的。實際上，隨著騎士貴族逐漸掌握了教會，裁判所的立場悄然發生了變化，成為大領主的合作者。
在政治鬥爭中失敗的貴族往往會被裁判所冠上罪名，流放到東部聯盟，淪為繁衍騎士血脈的工具。特裡戈瓦爾和聖山牧師秘密主持販賣人口的生意，就連維克多也從東部聯盟買了幾十名具有騎士血脈的幼兒。特裡戈瓦爾家族賺取的資金至少有一半流向了光輝騎士團和撒桑帝國，充當抵禦獸人的軍費。
除此之外，特裡戈瓦爾豢養巫師的秘密也漸漸落入維克多的視野。但是，從理性角度的出發，特裡戈瓦爾或者說光輝騎士團對豢養巫師的曖昧政策符合實際需要。自萬神殿動亂以來，人類國度的巫師組織並沒有泛濫成災，學術領域和神術領域反而湧現出許多驕人的成果。
換作維克多是特斯蒂爾，他也會這麼乾。
在穩固的金子塔政治結構中，蘭德爾家族和裁判所都居於上層，雙方整體立場一致。儘管特裡戈瓦爾秘密控製巫師，維克多卻認為巫師針對他的幾次暗殺與特裡戈瓦爾無關。
不過，巫師的巫術詭秘莫測，特裡戈瓦爾未必有能力讓他們俯首帖耳，不起異心。作為超凡者，巫師一旦有了組織和傳承就能開闊視野，必然想在人類國度的權力結構中謀求一席之地。然而，固有的統治階層，包括騎士領主和教會神職者都不容許巫師發展政治力量。
天知道，他們能做到什麼程度？登上金字塔塔尖，把騎士和神職者都壓在身下都是有可能的。
對待巫師的策略隻能是用騎士血脈將其融入貴族階層。特裡戈瓦爾如果無法安置巫師組織的全部成員，他們必須定期清洗掉一批蠢蠢欲動的巫師，再由聖騎士家族的世俗領主融合一批聽話的巫師，還剩下一批忠於裁判所的巫師。
這些巫師才是最麻煩的，他們見不得光，又沒有晉升之階，隻能醉心於提升巫術力量，研究世界法則。所以他們特彆容易受到魔鬼的蠱惑。
維克多認定謀害自己的幕後主使是魔鬼、邪神之類的超凡存在，祂們借用巫師的手，實施了多次暗殺行動。尤其巨木森林中的那個神秘刺客，展現的超凡能力具有神術痕跡。他可能就是某個邪神的神眷者。他逃跑的時候故意向維克多透露陰影議會，栽贓嫁禍的意圖十分明顯，但他成功地給維克多留下了一條線索。
陰影議長的線索顯然要從特裡戈瓦爾身上著手，這或許是神秘刺客的目的，但維克多並不打算罷手。敵明我暗的情況下，隻有引蛇出洞，才能看清敵人的圖謀。維克多有控製局勢的充分信心，巨大聲望帶來的命運眷顧是他對抗命運乾涉的一張底牌。
維克多銳利的目光環視四周所有人，由遠及近，最後落在特裡戈瓦爾的身上，眼眸深邃地說道“這次去北部荒野斬首地精領主，我希望能與特裡戈瓦爾裁判長並肩同行。”
特裡戈瓦爾和特斯蒂爾都大為驚異，黃金階的大地聖騎士在潛入斬首的行動中幫不上什麼忙，特裡戈瓦爾也沒準備參加行動。他們不知道維克多正在打草驚蛇，對這突兀的提議感到費解。
裁判長與大團長用目光交流了半秒，頷首道“特裡戈瓦爾義不容辭。”
x3沒有對比出周圍人的異常，維克多並不在意，他相信巫師總有手段獲悉他和特裡戈瓦爾的對話。
他的笑容充滿了善意，點頭道“等我們完成任務，我一定設宴邀請閣下，到時候，我們再好好聊聊。”
特裡戈瓦爾滿頭霧水，裁判所不能說人見人厭，他們乾得也都是些難看的事情。大領主就算想借裁判所對付政敵，也不至於明目張膽地向特裡戈瓦爾示好。
特裡戈瓦爾聽說過維克多相隔幾公裡，擊殺黃金階的豺狼人，重傷食人魔督軍。他出手斬殺地精領主並不是什麼難事。
金眼伯爵有用得著裁判所的地方，故意送我一份功勳……他暗暗思量，沒有猶豫地笑道“殿下的宴請，我一定赴約。”
維克多和裁判長的互動有沒有嚇到心懷叵測的巫師，現在還尚未可知，卻引起了幾位黃金騎士的注意。
隻有圖爾南斯一無所覺，正正經經地介紹蘭特帝國領的尼奧韋斯特皇帝、蘇斯王國的克裡斯殿下和博瑞王國的彼得大公爵。
維克多私下會晤過尼奧韋斯特，但雙方都裝作第一次見麵。維克多同彼得大公爵見禮的時候，卻不由得多看了對方兩眼。
就是彼得公爵的長子雷蒙派刺客暗殺維克多，還指使假麵兄弟會找索菲婭的麻煩。
維克多有理由相信雷蒙是陰影議會的一個代言人，因為彼得公爵不大可能調動巫師參與南風商會和溫布爾頓商會的地下戰爭。陰影議會超出特裡戈瓦爾的控製，也不會接受彼得公爵的調遣。
彼得家族根本保不住背叛宗教裁判所的巫師組織。
彼得公爵暗暗皺眉，目送維克多等人走進教堂，心裡轉動無數念頭，表麵上卻若無其事地在原地等候。
維克多一行人進入教堂，看見身披教士白袍的克萊門特教宗。他精神精神矍鑠，氣質溫和，對維克多點頭道“你能來，我就放心了。”
一直以來，教宗都是教皇的副手，教廷的副君。論身份地位，克萊門特還在特斯蒂爾之上。但他正經曆政治生涯中最困難的時期，在他不使用大預言術的情況，人類國度打贏這場戰爭，他仍然是教宗冕下。反之，他隻能從教宗的寶座上退下，連帶他這一脈的牧者都會輸得很慘。
世俗領主需要神職者的支持，神職者同樣需要世俗領主的支持。克萊門特無疑是人馬丘陵的重要盟友。
維克多和西爾維婭一窮二白的時候，實施令人瞠目結舌的水利工程。克萊門特力排眾議，借貸100萬金索爾給約克家族，這筆錢至今沒有還清。雙方的同盟關係就從那個時期開始。
維克多很多部署都要仰仗克萊門特的支持，當然不會坐視他倒台。而且，米勒神父已經明言，他不會再施展大預言術。
克萊門特的大預言術又怎能用於北拓戰爭？
“冕下，我必竭儘全力！”維克多鄭重說道。
“我對此深信不疑。”克萊門特露出欣慰的笑容，頷首道“我替你們主持祈禱儀式。”
做完了禱告，特斯蒂爾環顧左右，正色說道“時間緊迫，我們馬上召開會議，邀請南方諸國的殿下共同商議戰爭計劃。”
維克多笑著搖了搖頭，說道“我打算去休整，就不參加會議了。什麼時候出發，派人通知我一聲。”
“維克多表弟，請便。”特斯蒂爾笑容優雅地抬手示意。
雷克斯也點頭道“好，我為你準備好了臨時居所，這就命人帶你過去。”
“先告辭了。”
離開了教堂，跟隨納維爾國王的侍從騎士來到軍營西側的一處獨幢彆墅，維克多便命人燒水做飯，好讓煉金士兵吃飽喝足，把體力調整到最佳狀態。卡裡古拉非常愉快地接受了這個任務，拽著塞滿了原野跳鼠的大口袋，樂嗬嗬地跑進了廚房。
卡裡古拉做飯頗有天賦，而且份量十足，就是時間稍微長一些。
維克多估計大概還要兩個小時才能吃上阿卡做好的飯菜，他決定先回臥室小睡一會。
連續兩天一夜，不眠不休的急行軍，再不躺一躺，維克多總覺得哪裡怪怪的。
走進臥房，剛脫下外套，他聽見納爾森登上二樓，隔著木門通報
“大人，博瑞王國的彼得大公爵拜訪。”