“如果我們完成了初代教皇賦予的責任，將陰影之王推上至高王座，湮滅祂的意誌，那麼，您將成為伊諾克陛下那樣強大的初代教皇，而我們取代納赫蒂加爾的位置。現任的教皇和納赫蒂加爾家族將轉入隱秘，等候光輝之主的複蘇。”
“至高主、光輝之主、陰影之王三位一體的循環正是伊諾克陛下的安排。”
守秘人議長麵無表情，目光深邃地說道“十個人的惡棍團夥相信你是最凶狠的那個，你必須最凶狠，否則他們將踩踏你；一百個人的流民團夥相信你是最狡詐的那個，你必須足夠陰險，否則他們將嘲笑你；一千個人的村莊相信你是最聰明的村長，你必須足智多謀，否則他們將唾棄你；一萬個人的領地相信你是慷慨的領主，你必須大方，否則你將失去擁護；十萬個人相信你是完美的，你必須是道德的典範，否則人們將痛罵你的墮落，將你打入深淵。”
“這就是信仰的本質！”
“當百萬信徒在你的耳邊祈禱、懺悔、祈求、許願、甚至詛咒某個敵人，你將喪失自己的意誌，變得純粹唯一。可是，那些違背純粹的祈禱信念將累積下來，誕生新的意誌。”
“光輝之主的純粹唯一是救贖，除此之外的信仰，祂都無法處理。現在不是血腥的神選者時代，救贖無法滿足信徒的需要，曆代教皇的力量逐漸衰弱。陰影之王由此而生……奉行保衛、攻略之道，以回應人類國度對消滅獸人、開拓領土的信仰需要。”
“我不知道自己是不是初代教皇的血脈……”
守秘人議長搖了搖頭，話鋒一轉，說道“沒錯，我掌握喚醒陰影之王的儀式方法。可我憑什麼相信你？”
“陰影之王還要沉寂246年之久，你為什麼要我提前喚醒祂？”
陰影騎士默然片看，誠懇說道“我快死了……三十四年後，我的靈魂將被元素海同化，我不甘心就這樣默默無聞地消亡。我能夠感受到陰影之王的脈動和無比龐大神力，喚醒祂，我的靈魂將得到庇護，晉升聖域階陰影騎士。”
“尊貴的主人，陰影之王必將蘇醒，為什麼不能在您和我的手中開啟新教會的時代？”
“你表現的很誠實，但我的回答是，不！”守秘人議長讚許地點了點頭，重新具現出高背王座，坐上去後，搖頭說道“按照你的說辭，喚醒陰影之王的儀式方法是神選者議會開創的，我怎麼能確定議會大巫師沒有故意留下隱患？我又怎麼確定陰影之王一定會被儀式方法所製約？”
“災難性的風險不是你、我可以承受的。”
陰影騎士的嘴角勾勒出勝券在握的笑容，恭敬說道“主人，正因為喚醒陰影之王存在風險，我們才責無旁貸……現在是最好的時機。因為，我們有神靈騎士，兩百多年後就未必了。”
“西爾維婭……是啊，神靈騎士能夠終結陰影之王……”守秘人議長似乎被打動了，點點頭，但又搖頭說道“把命運寄托給西爾維婭並非最好的選擇，她終結陰影之王，也就終結了教會。”
“我可以考慮舉行喚醒陰影之王的儀式。不過……”守秘人議長皺起眉頭，沉吟說道“除非我能夠閱覽700年前所有守秘人的記錄，先嘗試找出最穩妥的方法。”
陰影騎士問道“主人，您如何才能閱覽曆代守秘人、陰影主教和高階議會巫師的記錄？”
“提升境界。”守秘人議長肯定地點頭說道“守秘人一脈有斷代，隻有那些練習冥想法的人才能成為守秘人。我想，如果我提升了境界應該能觀閱前麵的記錄，如果失敗，那我也沒有辦法……總之，我必須儘自己的力量試一試，否則我寧可留給繼承者解決這個問題。”
守秘人議長想提升境界，就要推動陰影牧師走上前台，贏得合法的名聲，從而謀求命運的眷顧。可是，陰影牧師的沒有合法的名聲，大領主和教會的內部勢力都不可能接受新崛起的政治力量。
事情繞了一圈，又回到了原點。
陰影騎士竟然無言以對。守秘人議長目光閃動，微笑說道“我不妨告訴你，早在十幾年前，我就開始搜集喚醒儀式的關鍵材料。為此，我甚至默許陰影議會同多鐸王國合作，謀算蘭德爾子爵，雖然暗殺行動失敗了，也導致他見到你就痛下殺手。好在，我從多鐸密探的手裡得到了一位巫師，他的巫術幫我們確定了材料的具體位置。”
陰影騎士問道“那材料是什麼？在什麼位置？”
“一枚古代水晶，裡麵封印著遠古巨獸的血液。喚醒陰影之王的儀式必須用混沌之血，而混沌之血可以從遠古巨獸的血液中萃取……不要問我，混沌之血是什麼？我也不知道。”
“那枚古代水晶藏在東部聯盟北邊的大沼澤裡，附近有一隻九頭蛇蜥看守。陰影議會動員所有的力量也很難從九頭蛇蜥的巢穴裡取出古代水晶。”
“我可以把陰影議會交給你，如果你能把古代水晶拿回來，我同意舉行喚醒儀式。”
這是守秘人議長的試探，現在擔任信使的陰影主教已經死了，陰影議會行將失控，可能會釀成大禍。守秘人急需陰影騎士出麵聯係陰影議會的核心成員，舉行降臨儀式，讓自身的意誌在外界行走。同時，他也想看看陰影騎士一脈藏著多少力量，能不能弄死一隻九頭蛇蜥。
陰影騎士明白守秘人的想法，他更清楚九頭蛇蜥意味著什麼。
這種生物屬於傳奇領主生物，本身的力量堪比巨龍，就算西爾維婭對上它都未必能穩贏。最要命的是，九頭蛇蜥控製著無數的蜥蜴人，和它較量不亞於打一場王國戰爭，輸多贏少的那種。
陰影騎士搖頭道“主人，我願意為您傾儘全力，但憑我和陰影議會的力量恐怕還做不到這種程度。”
“陰影牧師走上前台，調動諸王國的力量就可以辦到。”守秘人議長接口說道“其實，事情並非沒有轉機……我們和巴塞留斯的關係任有轉圜的餘地。你不是說，光輝騎士團想把納赫蒂加爾的血脈推上撒桑帝國的皇座嗎？”
“阻止伊麗莎白腓特烈登基，巴塞留斯才能恢複鐵山帝國，同光輝騎士團尖銳對抗，那時，他們願意陰影牧師走上前台。”
守秘人議長灑然笑道“陰影議會當中有一位議員，他的巫術十分強大，本性也算善良。可他和裁判所有血仇，始終放不下為家人複仇的念頭。既然他不服於至高主的教誨，那就隻能讓他消失了。”
“我把陰影議會核心成員的名單告訴你，你找到他們，命令他們舉行降臨儀式。另外，我要求你調查伊麗莎白腓特烈公主的行蹤……那位議員會讓她消失的。”
陰影騎士一動不動地半跪在地上，隔了許久，俯首說道“如您所願，我尊貴的主人。”
清晨，平湖鎮。
晨禱剛剛結束，鎮民向主持禱告的牧師告辭，從教堂裡擠了出來，開始一天的忙碌。他們驚訝地發現米勒神父笑眯眯地在街上溜達，往常這個時候，他可都是泡在蘭德爾大教堂的工地上。
人們紛紛向他們所愛戴的老神父問好，他也笑著點頭回應。一位衣著體麵的壯年男子快步走上前，脫下帽子，擺在胸前，向米勒神父鞠躬行禮，“米勒老爺日安。”
“哦，是肯洛啊。”米勒神父笑容和藹地點頭說道“你妻子快要生產了吧？”
“讚美至高主。”壯年男子感激地說道“瑪麗上次在教堂外麵摔倒，多虧了米勒老爺，她們母子才轉危為安。”
“瑪麗的身體不方便，在家裡祈禱就好了，不用跑到教堂禱告，多注意休息，你也要多關心她。”
米勒神父淳淳叮囑，肯洛連連點頭稱是，笑著說道“小家夥在媽媽肚子裡不安分，我真希望他早點出生才好。”
“哈哈，早出世的孩子，一定不好……哈哈。”米勒神父拍了拍肯洛的肩膀，大笑而去。
肯洛看著老神父的背影，撓頭道“米勒老爺遇到了什麼事情，這麼高興？”