維克多長歎一聲，悠然說道“五級牧師號稱黃金階的超凡者，可這樣的黃金階未免來得太容易……戴恩，你對權勢一知半解，你對力量的真諦更是一無所知。”
黃金騎士都不至於當麵教訓一位高階牧師，但這話從怒風劍聖的嘴裡說出來就叫理所當然，戴恩的臉色先紅後白，站在那裡默默無語。
“你讓我想起了特尼斯路德維希子爵。”
維克多微微一笑，有些感慨地說道“他與我交好，我們的友誼卻成為他仕途上阻礙。他現在投效我的妻子索菲婭溫布爾頓女侯爵，這才有機會同其他宮廷貴族競爭財政大臣的位置……戴恩，我當然希望你能當上教宗，可是，教廷會同意金眼伯爵的好友登上教宗的寶座嗎？憑你在蘭德爾領立下的功勞，某個修道院的副院長應該是屬於你的位置。你再熬上十幾年，也許能當上院長。彆忘記，克萊門特冕下已經提前獎勵你……40多歲的五級牧師，又是普通人出身，不能說絕無僅有，但也十分罕見。”
戴恩此時就像置於案板上的呆頭鵝，嘴唇緊閉，兩眼發直，愣愣地出神卻又無計可施。
修道院不掌實權，不參與傳道和戰鬥，修道院的院長基本上都是中階神職者。如果修道院的院長有五級神術就叫破格提升，但戴恩渴望的是六級牧師和樞機主教的位置。他在蘭德爾教區以助理神父的身份兢兢業業地工作，經常和克萊門特教宗通信，自詡是教宗一脈的核心成員。然而，蘭德爾殿下卻給他當頭一棒，把他從美好幻想中拉回冰冷的現實。
“篤”“篤”“篤”
手指敲擊桌子的響聲讓戴恩重新凝聚目光，聽蘭德爾殿下繼續說道“你對米勒老頭缺乏敬畏，你以為他是什麼人？二級鄉巴佬牧師？沒有實權的神眷者？”
戴恩張開嘴巴，聲音乾澀地說道“殿下，我不太明白。”
“你有兩個選擇。”維克多指了指桌上的文書，說道“第一，你把這份文書通報給培羅主教，等候教廷的命令；第二，你遵照駐守神父米勒的要求，陪同我秘密前往無儘之森。無論你做出哪種選擇，無論你願不願冒險，你必須，也隻能跑一趟無儘之森既然米勒大人點了你名，教皇出麵阻止都沒有用。實際上，沒有任何高階神職者會妨礙米勒大人的決定，蟻人怪物的背後可能有某位邪神，就算米勒讓特斯蒂爾大團長前往無儘之森，他都會親自走一趟。你和特斯蒂爾的區彆在於，大團長會主動求戰，而你彆無選擇。”
戴恩迷戀權勢地位，不懂得命運的奧妙。如果米勒神父能夠以微小代價解決邪神隱患，所有人都樂見其成，教會犧牲一個小小的五級牧師又算得了什麼？說到底，戴恩的權勢和力量都不足以主宰自身的命運，他並非真正意義上的黃金階超凡者。
黃金階的內涵在於獨立性，而非戰鬥力，或單純的生命層次。人類國度的殿下都擁有龐大的勢力，類似預言術這樣的超凡力量很難撬動他們的命運，即便產生影響，也會帶來難以測度的後果。
就好像亞龍人女仆，她們戰鬥力超越黃金騎士，甚至比傳奇騎士更勝一籌，可如果她們憑自己的力量同某個殿下作對，還沒靠近對方，便會遭遇重重困難，大概率會失手被俘、被殺。
克萊門特這樣的教會高層心目中，戴恩目前的位置可以類比侍從騎士和領主的關係。彆看他是五級牧師，在蘭德爾教區說一不二，可他擔任助理神父的職務，頂頭上司是駐守神父。偏偏這個駐守神父還是神眷者米勒。
他真以為米勒毫無權勢，隻能說明他認知過於淺薄。
米勒讓維克多直接綁架戴恩，先把他帶到山區要塞，再用一紙公文強迫他去無儘之森。
這種做派如同領主呼喝奴仆，米勒根本沒考慮戴恩的想法。但維克多不準備按照米勒的方法對付戴恩。
他要讓戴恩自己做出選擇，以此驗證一個猜測。
“我時間有限，你快選吧。”維克多不耐煩地說道。
壁爐裡沒有生火，室內的溫度很低，戴恩的額頭卻掛滿了汗珠，沉默了十幾秒，語氣帶著哀求“殿下，您希望我怎麼選？”
維克多好笑地搖了搖頭，說“我當你是朋友，才讓你自己做出決定。”
“那我選擇第二種……聽從駐守神父米勒大人的調派，陪同殿下前往無儘之森，偵查蟻人怪物的動向。”
維克多有些詫異地看著戴恩，問道“我很好奇，你為什麼選第二種方案？”
“…萬物皆暗時，唯光輝永存……所謂光輝是內心對光明的向往。”說著，戴恩抬起頭，臉上的笑容帶著一絲不確定，但他還是自嘲地笑道“我是至高主的仆人，如果蟻人怪物的背後有魔鬼，我責無旁貸……如果沒有，我就當陪同殿下去遠行探索。”
維克多的目光變得深邃，頷首讚道“戴恩，你很不錯。”
這一刻，怒風劍聖知道自己輸了，輸給了米勒。
正因為獨立性，維克多隻相信自己的判斷，對米勒神父的大預言術持懷疑態度。雖然蟻人是他的死敵，但他一開始沒準備去無儘之森冒險。
蘭德爾殿下有太多的選擇，憑什麼接受米勒神父的擺布？
蟻人的背後有狀態未知的古神，對付蟻後本該是教會的任務，要去無儘之森也是神職者去，維克多完全可以坐享其成。所以，他當時的第一反應是邀請米勒同去，而米勒拒絕了維克多的提議，但他開出了條件。
維克多一直都想在教會高層培植一位代理人，米勒選中了戴恩。可維克多對此仍抱有疑慮，他擔心戴恩是爛泥扶不上牆，如果米勒能把戴恩扶上教會高層，說明他的大預言術可信，這趟遠征值得他跑一趟。
維克多讓戴恩自己做出選擇，其實是考驗米勒的超凡偉力。戴恩選擇通報教會，那維克多就不用再去無儘之森，剩下的事情交給米勒頭疼就好了。
戴恩遵從米勒的安排，既出人意料又理所當然。要知道，讓一個人改變自己的行為習慣是一件非常困難的事情，戴恩卻在短時間內決心背棄教會森嚴的等級觀念，瞞著克萊門特教宗，追隨維克多前往無儘之森，可見他本質並未被權勢汙染，有足夠的潛力成為真正意義的黃金階神職者。
維克多讚賞戴恩，更驚歎米勒神父的非凡視野。
他以為戴恩不行，米勒認為戴恩可以，這就足以說明問題了。
“這是米勒神父為你準備的。”維克多從腳下拎起一個小箱子，打開蓋子，顯露出氤氳生輝的聖力水晶，推到戴恩的麵前，說道“你準備一下隨身物品，我們馬上出發。”
戴恩恍然未聞，直愣愣地走上前，然後以極其虔誠的姿態將聖水晶捧在手心裡，跪在地上低聲祈禱。
祈禱結束，戴恩站起身，拍了拍膝蓋上的塵土，手裡緊緊攥著聖水晶，精神抖擻地說道“殿下，我沒什麼要準備的，我現在就可以出發。”
看著躍躍欲試的五級牧師，維克多心裡竟然有點遺憾，他其實也想賴著不走，和西爾維婭待在一起過冬。
維克多搖了搖頭，把軟弱的念頭驅逐出腦海，說道“我們走吧。”