夏洛特微微一笑，再次向戴恩施禮，以表達自己的歉意。
任何人都不應該得罪牧師，尤其是在野外執行探索任務的遠征軍。掌握神術的戴恩牧師可以挽救許多人性命，蘭德爾遠征軍之前同半龍人爆發的戰鬥已經充分證明了這一點。
寵姬騎士款款離開，戴恩牧師握緊手中那根栓著白嘴老狐狸的繩索，拽著它在四周搜尋了一番，才轉身離開現場。
小偷引發的騷動漸漸平息，營地恢複了正常的運轉。沒有人注意到，營地邊緣的一輛馬車下麵藏著失竊事件的始作俑者。
它趴在馬車下方的草叢裡，車廂陰影和稠密野草為它了完美的掩護，它聲音細微地咕噥著“臭氣熏天的老狐狸、惡心的老狐狸、該死的老狐狸……波波必須離開，馬上就走……如果甜甜敢嘲笑波波，讓他自己來找橡木桶羅盤。”
在確定周圍沒有危險，主要是沒有那隻臭烘烘的老狐狸，小矮人從馬車底下鑽了出來，借助草叢和陰影，悄悄溜到營地外麵。
它特意繞了一個圈子，來到河畔的蘆葦邊，細聲細氣地叫道“甜甜，甜甜，我回來了。”
茂密的河畔蘆葦輕輕晃動，如同被晚風吹拂，又一個小矮人從蘆葦叢裡探出腦袋，不滿地說道“波波，還沒到換班的時間呢，我願意用好吃又甜美的紫糖和你打賭，你肯定沒從小偷的手裡拿回橡木桶大人的羅盤……波波偷懶了。”
“波波沒有偷懶……”
“你有偷懶……我敢打賭，然後我贏了，所有的紫糖都是甜甜的。”
“該死，我遇到營地裡的老狐狸了，你不相信嗎？”
“呃，我相信……波波，你最好彆亂動，它在你的左邊。”
名叫波波的小矮人動作僵硬地慢慢轉頭，看見蘆葦叢逆風的一側站著那隻老狐狸，它綠油油的眼睛正死死地盯著自己，缺了牙齒的嘴巴還在滴口水。
波波嚇得一動也不敢動，焦急地說道“甜甜，快想想辦法，我都要被它臭死了。”
“胡說，我怎麼聞不到臭味。”
“……你的位置在逆風。”
“你也在逆風處。”
“我看到它就覺得臭！”波波終於氣急敗壞地喊了出來。
“好吧，你是對的，所以我們現在不看它就沒事了。”
“混蛋，它會咬我的，你快把它殺了。”
“我才不乾，我會臭上好幾年。你自己殺吧”甜甜連連搖頭。
“沒有好幾年，隻有幾天……最多臭一個月，不能再多了，我向你保證。”
“是這樣嗎？那波波把它殺了，甜甜為你唱歌。”
兩個小矮子光顧著鬥嘴爭吵，沒有發現戴恩牧師正悄悄靠近它們。光輝之主的仆人雙眼閃耀白金色的光澤，那是心靈之火神術的外在表象，此刻的戴爾就像資深騎士一般的強大，動作迅捷地舉起兩把手弩，分彆瞄準了兩個小矮人，沒有絲毫猶豫地扣動了扳機。
精鐵打造的錐形弩矢宛如兩道藍色流光，朝著小矮人的腦袋疾速射去。突然，空氣呈現出螺旋狀的氣流，吹動弩矢的尾翼，裹著它們拉出兩道向上彎曲的飛行軌跡。
兩個小矮人這才醒悟過來，尖叫著跳進蘆葦叢中。隻見長長的蘆葦隨風擺動，完全沒有任何被人從中間分開的動靜。戴恩立刻丟掉兩把手弩，拿出懸在腰間的釘錘的同時，閃電般地撲了過去。他分開蘆葦叢，可是那兩個小矮人又消失了，隻有一些被盜的工具散落在裡麵。
“彆費心了……這兩個半身人能夠藏在營地裡這麼多天而不被發現，連我都沒找到它們的藏身處。可見它們是高階半身人冒險家。它們現在融入環境，你一時半會也找不到它們。”
一道輕靈悅耳的聲音隨風傳來，戴恩回過頭，看見維克多修長的身影正站在不遠處，他苦笑著收起釘錘，乾巴巴地說道“殿下……好巧啊。”
“巧？戴恩，你認為我出現在這裡是巧合嗎？”維克多的笑容優雅迷人，暗金眼眸中的神采深邃悠遠，感歎道“凡人總是把自己無法掌控的意外歸納為巧合，殊不知巧合的背後也許是強者主導的結果。米勒曾經這樣表述強者……未來是由無數可能交織而成的混沌，真正的強者總是把混沌的未來塑造成他想要的現實。”
戴恩怔了半天，喃喃道“這……這是大預言術的真諦嗎？”
“每個人都可以是預言家。”維克多不疾不徐地走過去，對戴恩說道“第一聖武士圖爾南斯說過，‘心想事成，不是空想事成’，就好像你要在草原上種植蔬菜，你該怎麼做呢？收集土壤和肥料，堆積一個菜園；在河邊挖出一條水渠，把水引入菜園，還得找到合適的蔬菜種子，每天精心打理，幾個月以後你得到了蔬菜。”
戴恩表情困惑地抓了抓腦袋，苦惱地說道“好像是這樣，總覺得太簡單了。”
“權能不同，實現預言的方式自然不一樣。我想要菜園，隻需要吩咐扈從，他們自然會給我一個菜園。而你就得自己動手。”維克多笑了笑，說道“你想找出半身人，然後悄悄地乾掉它們，我卻想要抓活的……結果顯而易見。”
河邊的蘆葦帶在一陣嘩嘩聲中成片伏倒，龍女仆梅雯一手拎著一個小矮人，從裡麵跳了出來，轉身向營地跑去。
維克多滿意地點了點頭，繼續對戴恩說道“我必須稱讚你做得不錯……你先否認營地裡有鬼魂，把問題推到貝爾的頭上，又建議我出去追蹤可能的入侵者，再巧妙地製造氛圍，讓納爾森他們誤以為你嘴上不承認，其實是在尋找幽靈。”
戴恩垂頭喪氣地說道“我知道自己無法欺騙殿下，所以我說營地裡沒有幽靈是真話，這件事情和貝爾有關也是真話……”
“真話也可以達到欺騙的目的。”維克多好笑地看了戴恩一眼，反問道“你憑什麼認為我真的會上當？納爾森和夏洛特他們都是笨蛋，你都已經說了，幽靈不需要偷食物，既然如此，營地外麵為什麼沒有小偷的排泄物？隻有一種可能，它們的排泄物和營地衛兵的排泄物混在糞坑裡，它們一直都藏在營地，而不是外麵。”
戴恩張口結舌，隔了半天，笑容苦澀地說道“殿下，您都知道了，應該能理解我的苦衷。”
維克多看向河邊的蘆葦和矮橡樹，頷首道“這片草原有許多矮橡樹，撒桑帝國的沃頓大草原上卻沒有這種樹木，那是因為沃頓草原的紅毛野牛可以推倒樹木，吃光樹葉和嫩枝。而這片大草原上沒有類似紅毛野牛的大型植食動物，也看不到地精族群，豺狼人都是小股流寇，以行動靈敏的三色短角羚羊和野豬為主要獵物。”
“這說明，這片草原是一處戰場，森林半人馬和蟻人怪物的戰場。它們每隔十幾年就要在這裡交戰，大型野牛和習慣定居的地精族群都無法存活。可是，森林人馬的家園在蜥蜴沼澤的東邊。隔著上千公裡的距離，森林人馬是如何知道蟻人怪物快進入草原戰場？”
“是精靈族的斥候在向森林半人馬通風報信，這是最大的可能，因為這片草原緊挨著無儘之森。你懷疑營地裡的半身人是精靈族的斥候？”
戴恩深深鞠躬，誠懇說道“殿下智慧超凡，您說得一點沒錯。我也是最近才聯想到半身人斥候，我原本打算悄悄地乾掉它們，但殿下已經回來了……無論如何，我懇請殿下不要同精靈族接觸。如果您和精靈族走到一塊，薔薇女王陛下肯定不會放過米勒大人，這會引發災難性的後果。”
維克多稍稍沉默，嘴角勾勒出一個微笑的弧度，語氣輕鬆卻透著一股森然“戴恩，你得謹記一件事情，這是你唯一次自作主張，如果有下一次……我就把你丟在路上。”