莊言撤輕輕搖頭，深邃的眼眸閃爍著悟道的光芒，“此非金銀之事，方才那客欲納之為護宗靈寶，我瞬間領悟，若四株皆予他，此寶定將失其珍重之意。”
立冬聞之，先是微微愕然，隨後嘴角勾起一抹讚同的笑容，“倒的確有些門道，那我們再到彆處探尋一番罷。”
然而莊言撤卻堅定地搖了搖頭，“非矣，此刻我不急於換取修煉資源，這五十枚靈石，暫且交由你保管。”
“剩餘的人參靈根，我們暫且不售，待同道中人均知華昊堂擁有所謂護宗之寶後，再議出售之事。”
儘管立冬對此不太理解，但他深知莊言撤之智，因而堅定地選擇信任他。華昊堂之事也讓莊言撤明白，那四條大蛇不宜儘數賣出。
思來想去，莊言撤決定尋訪曹管家曹元祥，緣由則是不願讓柳策知曉他又一次踏入險峻的靈山之中。
買下三條麻袋，將三條巨蟒收入其中，僅留下一條在外顯眼之處。
曹元祥見到如此碩大的妖蟒，不禁驚駭之餘，又帶了幾分笑意，“言撤賢弟，你總能為兄帶來些匪夷所思之物，這妖蟒，你打算何價出手？”
莊言撤咬了咬牙，心中狠勁湧動，“五十枚靈石，分毫不少！”
曹元祥朗聲大笑，“既然如此，成交！”
見曹元祥答應得如此痛快，莊言撤心中暗自懊悔，早知如此，應當開口要價更高才對。
不多時，有人手捧五十枚靈石走向莊言撤。交割之際，曹元祥惋惜地搖頭道：“言撤賢弟，此蟒乃雄性，若你能再尋得雌蟒一隻，我願出一百枚靈石收購。”
“好吧，此事我必當儘力，立即返回靈山，期望能滿足您的願望。”莊言撤說完，便掉轉驢車踏上歸途。直至遠離人群，他與立冬相視一笑。
然而笑聲未落，立冬一句問話，又令莊言撤陷入沉思。
“言撤賢弟，莫非你打算將這兩條蛇也留在家中飼養不成？”
果然，莊言撤心中確有此意，他認為妖蟒數量過多則價值銳減，正所謂物以稀為貴。然而妖蟒不同於尋常生靈，無法像犬類或野雞那樣栓養。
莊言撤憶起自己前世幼年時期曾在山中覓得一窩蛇卵。他將蛇卵藏於閒置的陶罐內，後來果真孵化出了一條小蛇，但最後因父親發現，他的養蛇計劃被迫中斷。
不過這件事卻給予他靈感：隻要容器足夠寬敞，或許妖蟒便可圈養。於是乎，他催動驢車直奔瓷器店而去。
店內矗立著一隻巨大的瓷缸，高達一人，需三人才能環抱。據店主介紹，此缸專用於儲糧，因其高聳，鼠輩難以攀爬。
然而莊言撤並未在意這些解釋，此刻他一心隻想得到那隻大瓷缸，用來妥善養護眼前的三條妖蟒。
在這個廣袤的修煉世界中，一隻特製的巨大靈獸飼養缸，其售價驚人，竟然需五百枚靈石。依然是那個道理，物品稀有便價值連城，莊言撤隻得按照標價付款，絲毫沒有討價還價的空間。
離開了城鎮，行走間，立冬看向莊言撤，滿臉困惑地問：“你當真打算飼養這幾隻妖蛇麼？”
莊言撤從容點頭道：“先暫且養育一段時間，隨後將雌性妖蛇售予曹元祥一條，其餘兩隻則繼續培養它們的修為。”
歸至家中，莊言撤立即指示立冬召集工匠，在自家宅院的角落挖掘深坑。此坑需足以容納那隻大缸，至少將其半數掩埋於地下，否則喂食妖蛇時需頻繁出入地麵，實乃不便之舉。
此刻，在肖家鎮，楊誌與楊博這對修士兄弟步入一家靜謐的小酒肆，歡欣鼓舞地享用了一頓豐盛的午餐。見諸多同門依然安然無恙，二人內心自然滿溢喜悅。飯飽酒足之後，他們再次朝那家客棧行去。
踏入客棧，店中小廝笑容可掬地上前詢問：“兩位仙長，可是要在小店住宿？”
楊博頜首應答：“正是，給我們安排一間清靜些的廂房吧。”
“好的，兩位仙長請隨我來，我這就引領你們前往後院。”
小廝引路前行，楊誌、楊博緊隨其後，步入後院之際，卻意外地與一人正麵相遇。
此人目光與楊誌相接，後者瞬間震驚不已，脫口而出：“原來是胡老七，是你！”
“二師兄。”胡老七聲音顫抖地喚了一聲，接著豁然大喊：“各位師弟，二師兄來了！二師兄來了！”
片刻寂靜過後，十餘間廂房門戶幾乎同時開啟，朱雀幫眾多弟子紛紛奔出，有人看見楊誌、楊博二人激動得放聲大笑，有人歡喜得手舞足蹈。然而唯有圖巴一人無法展露笑容，他的心頭陡然一震。
圖巴心中暗自驚疑：怎麼可能？楊誌怎會還活著？他和拉爾多分明已經在青牛山一役中喪生無疑啊。然而此時並非思索此事之時，他隻能強顏歡笑，迅速上前迎接。
圖巴迎向楊誌與楊博，熱忱地與他們擁抱致意。“二師兄，您尚在人間，真是天大的好消息，實在是太好了。”說著，他轉頭示意身旁的小二：“快去備辦慶功宴席。”
此刻的楊誌雖然早已酒足飯飽，但心中喜悅難以言表，故而仍需勉力陪飲。宴席擺開，圖巴舉起酒盞，以謙卑的姿態向楊誌敬道：“二師兄，請允許巴圖在此向您謝罪。”
楊誌麵露不解之色，回應道：“圖巴兄弟，這是為何？你犯了什麼錯，需要向我道歉？”
圖巴神情越發恭謹地回答：“二師兄，在青牛山之戰中，三師兄隕落沙場，您與幫主下落不明，幫內一時群龍無首，巴圖才敢冒昧擔任起朱雀幫幫主之職。如今二師兄您歸來，巴圖……”
對於圖巴的這一番解釋，楊誌表示理解，畢竟群龍無首之下，的確需要推舉一位新的幫主。隻是提到拉圖爾的犧牲，使他心中不禁泛起一絲忐忑，因為此刻他尚未知曉那一切都是拉圖爾精心策劃的陰謀……
在玄靈大陸的動蕩歲月中，法則交織，修行者主宰乾坤。特殊時期，特殊手段，此言我並不責怪你，畢竟在這眾多修士之中，必須有一個定海神針般的存在！”
“二哥，我有一事稟告，曆經數日的潛心查探，我已大致了解了青牛山脈遭伏擊之事的真相，原來正是那柳如眉背後捅刀，將我們出賣給敵人！”
一提及柳如眉這個名字，胡老七與眾弟子無不義憤填膺，紛紛表示讚同。
“沒錯，就是那個心狠手辣如同毒蠍的柳如眉。”
楊誌點頭應道：“不錯，我曾親自尋訪柳如眉，但她矢口否認。”
巴圖怒火中燒，重重一掌拍在石桌上，“即便她拒不承認，此事也是鐵證如山，毋庸置疑。今夜我們就該集結眾人，直搗黃龍，為那些英勇犧牲的同門報仇雪恨！”
然而楊誌連連搖頭，“不可輕舉妄動，此事還需深思熟慮，不可操之過急。”
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