“沒錯，如今莊言撤架設此物，倒是替我們省了不少麻煩，待會兒我們也跟著過去。”孫貴笑著說道。
然而孫堅卻搖頭道：“不忙，我們要等到夜幕降臨再過去，否則若被莊言撤發現，反落得個理虧的名聲。”
待立冬抵達峽穀另一側時，天際已徹底沉入黑暗之中。環顧四周一片漆黑，立冬不由得有些懼怕，“言撤兄弟，不如我們找個地方歇息片刻，等天明再繼續前行吧。”
事實上，莊言撤心中也正是這樣打算，黑夜視野不佳，萬一不慎遭遇毒蛇襲擊，那就得不償失了。他清楚記得前方不遠處，便有一片稀疏林木。
步入林間後，莊言撤拾取枯枝點燃篝火，而立冬則外出巡視一圈，不久便手提兩隻野雞返回。
陣陣香氣四溢的野雞肉燒烤熱騰，兩人借機暢談修真大道與未來願景。莊言撤的出現令立冬看見希望之光，從此不必每日憂慮家中口糧匱乏。“言撤兄弟，自從你擔任村落護法以來，我們河頭村的日子可謂日益興隆，大家都稱讚你呢。”
莊言撤聞言笑著擺手道：“讚我什麼呢，無非那次分給鄉親們兩斤狼肉罷了，其他的倒也沒做什麼。”
立冬凝視著他，臉上滿是認真之色：“不錯，確實是彆無所為，但是你讓大家看到了希望。看到了我們不再隻能依靠耕田維生，還有其他途徑可以賺取靈石。”
聽聞立冬的話語，莊言撤深感感慨，是啊，還有其他賺取靈石的方式。然而當下自己尚無良策，養魚隻是試水之舉，話又說回來，若是村裡眾多漁網一同湧入河流捕魚，不出多久河中的靈魚便會銳減。
故而這並非長久之計，不可過度依賴。那麼捕魚之外，種植呢？種植作物同樣受限於四季法則，夏季可以播種，冬季卻又寸步難行。
唉，此世尚未發明出聚合天地靈氣的靈塑，假如有靈塑存在，便可於冬季搭建幾個靈溫棚。如此一來，或許便能找到一條可持續發展，帶領村民修行致富的道路。對此，莊言撤每每思及，隻覺頭疼不已。
正當二人交談之際，孫堅已然率領眾人悄然渡過峽穀，悄然無聲地向著山頂摸索而去……
夜幕降臨，他們亟需尋覓一處修煉駐足之處，然而莊言撤的所在卻始終未能查明，故此他們不敢輕易點燃靈火。
行進間，負責探路的孫青疾奔回來，對著眾人稟告道：“大哥，前方發現一片林海，林中有煉虛期修士的氣息與火光，想必莊言撤他們就在其中。”
孫堅微微頜首，語氣中透露出一絲釋然：“果真找到他們的蹤跡，我們也算安心了。繼續前行，找個隱蔽之處暫作歇腳。”
孫堅率眾弟子避開那片森林繼續前進，未曾料到越向前行進，兩側的靈植愈發稀疏低矮，直至隻剩下一叢叢靈蔓荊棘。
眼前赫然出現一片茱萸林，孫堅唯有在此權且將就。他沉聲道：“罷了，就在此處暫時打坐修煉吧。大家都分散開來，搜集一些枯枝靈材。”
話音剛落，一聲驚呼陡然傳來，孫堅身形一閃，瞬間起身詢問：“發生了何事？”
待了好一會兒，孫青才帶著顫抖的聲音回報道：“剛才，剛才遇到一條巨蟒，比我手臂還要粗壯，嚇煞我也！”
一聽隻是一條巨蟒，有人不由得嗤笑道：“區區一條妖蟒就能把你嚇得魂飛魄散，膽量可真是叫人歎息。”
伴隨著眾人的嘲笑聲，孫青抱了幾截枯枝回到火堆旁放下，並坐了下來。他自布囊中取出一根早已烤熟並以法力密封保存的羊腿，隻需稍加加熱即可享用。
羊腿一經烘烤，那誘人的香氣頓時彌散開來。正忙於收集靈材的眾人聞香而笑，戲謔道：“孫青啊，乾起活來不見你這般賣力，吃起肉來倒是無人能及。”
孫青並未回應，而是迅速割下一小塊羊肉，用靈竹簽穿起，送到孫堅麵前。孫堅接過羊肉咬了一口，目光環顧四周，口中緩緩道：“此處靈樹愈發稀少且低矮，想來我們距頂峰已不再遙遠。”
“孫青，飯後你帶領幾位師弟返回監視莊言撤一行，一旦察覺他們有何異動，立即回報。”
“大哥，會不會是莊言撤獨自前來呢？”孫青滿臉疑惑地問。
孫堅側頭思索片刻：“若他確實打算登頂，則意味著我們的競爭對手亦已鎖定他的行蹤。”
“大哥，或許並非如此，興許他隻是偶然來到此處。”孫青一臉茫然。
孫堅指向遠方：“四處皆為堅硬石壁，他為何要至此地？明日我們仔細觀察，若是他意圖攀登頂峰，則證明我的推測無誤。”
“大哥，如若真如此，我看不如直接將其二人擒下，此地荒蕪偏僻，諒他也無法求援。”
孫堅搖頭否決：“不急，登上頂峰隻是邁出一小步，而這青牛山的全貌以及其中隱藏的秘密，我們尚未摸清。留下他尚有其用。”
“不過今後與他交涉時，我們要多留一份心眼，以免受他欺騙。”
次日清晨，天色微明，隻見莊言撤與立冬已早早啟程離去……
望著遠處雲霧繚繞的青牛山之巔，莊言撤眼中閃過一道熾熱之光。上次未能隨大黑熊一同攀登至頂，至今仍讓他心存遺憾，如今此番機緣巧合，豈非正是彌補缺憾之時？
“立冬師兄，此刻時辰尚早，何妨我們登頂一遊，究竟這青牛山脈有何奇特之處？”
立冬抬頭凝視遠方青牛山主峰，嘴角勾起一抹笑意，“正合我意，人生已過大半，難得有此良機攀登山頂，怎可錯過。”
二人談笑風生，朝山頂進發，身後孫堅目睹一切，心中暗自搖頭。
“莊言撤啊莊言撤，身為一名山村修士，何必摻和這些俗世紛爭？安心修煉，守護自家田園與靈湖，豈不是更好？”
然而莊言撤與立冬卻渾不在意，兩人悠然自得地向山頂行去。
隨著高度不斷提升，山路愈發崎嶇險峻，但對於兩位並未攜帶太多重物的修者來說，仍舊可行，隻是略感吃力罷了。
青牛山主峰極為奇異，峰體突兀且小巧，如同一塊巨盤之中驟然伸出的半根筷子，令人稱奇。
行至三四十裡，兩人終於抵達青牛山之巔。山頂並不寬闊，直徑不過數十丈而已。站在巔峰俯瞰來時之路，昔日十幾丈寬的峽穀此時宛如細如發絲。
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