說完，他朝莊言撤行了個禮，轉身離去。
望著張玉等人漸行漸遠，莊言撤內心不安，他忽然想起葫蘆穀，難道已被這些人發現？目睹他們負重累累，莊大強困惑地撓頭，“言撤村長，他們真的隻是為了采藥上山嗎？”莊言撤微笑著搖頭，“若是真的采藥，怎能在這山中逗留如此之久。”“而且，他們上山的路與下山的路不同，這很不尋常。”
明白他們並非單純為了采藥而來，莊言撤卻不再過多關注他們的目的。此刻，他最牽掛的是葫蘆穀，不能讓這幫人獨占，必須找個時機再次探查。
莊言撤引領莊大強潛入這片森林，依位置推算，穿越森林便是山神廟所在。踏入森林，樹乾上可見洪水留下的古老印記。
很明顯，這裡的洪水正在逐漸上漲，未等他們穿越森林，水位竟已至胸口。真是奇妙，森林內水位如此之高，但森林之外卻未見多少積水。
這是何故？
繼續前行，洪水水位更甚，最高時甚至沒過他的頭頂，然後又緩緩退去。莊言撤目瞪口呆，莊大強也困惑不已。“言撤兄，你說為何森林裡的水位那麼高，會不會有什麼東西阻擋了呢？”被什麼阻擋？或許森林起到了一定的阻隔作用，但無法將水位抬至如此高度。顯然，這片森林隱藏著不為人知的秘密。
莊言撤選擇一塊突出的岩石站立，環顧四周。這一看，他察覺到有些異樣。向東望去，枯枝落葉格外豐富，而西邊卻寥寥無幾。這意味著東邊的水退得較晚，水勢正向東方流去。
有了這個洞察，莊言撤激動起來，招呼莊大強迅速向東前進。這片山穀較為開闊，至少有一裡寬廣……
在這深邃的洪水中，可以想象到山巔的雨是如何磅礴猛烈。兩人穿越迷霧，逐漸逼近一座矗立的石壁，前方的景象顯得異乎尋常一片廣袤的土地上，竟無一棵樹木，而散亂的枯枝與蔓草卻越聚越多。
莊言撤盯著那些環狀的印記，忽然一拍腦門，這些都是旋渦留下的蹤跡，也就是說，水流在這裡形成了一個龐大的水渦。這也就揭示了為何林中水域突然暴漲，而林外的水位卻保持低位。
莊大強不顧一切地要衝進草叢，卻被莊言撤及時拉住。“大強哥，情況不明，千萬不可冒險。”他勸說道。看著這些濕潤的草木，莊言撤心中有了計劃等兩天待草木徹底乾透，便帶人來清除，底下的秘密自然就會揭曉。
他抬頭望向天空，催促莊大強儘快下山，否則可能真要在山中度過漫漫長夜。初秋的夜晚降臨得迅速，日落之後，山穀中的氣溫驟降，即便兩人疾步走動，莊言撤仍感到寒風刺骨的冷意。這也解釋了為何那天看見柳家眾人凍得瑟瑟發抖。
直到他們走到山腳走出青牛山，這種感覺才逐漸消退。等他回到家，已過半夜二更時分。
莊巧兒早已沉睡，林芊雪連忙起身熱飯，並且為莊言撤斟滿一大碗烈酒，“山上冷吧，喝點酒暖暖身子。”莊言撤端起碗，一飲而儘。
“芊雪，辛苦你了。”他感激地說。
林芊雪嫣然一笑，“夫君，何必如此客氣，照顧你是我的責任。”趁著莊言撤用餐的間隙，林芊雪看似隨意地提起，“對了，黃鶯姑娘今天還來過，說你答應給她一些熾炎粉。”
“沒錯，我答應過她。我們不是還有存貨嗎？你給她就行了。”莊言撤答道。
林芊雪笑了，“你不在家，我哪敢擅自做主呢。我告訴黃鶯姑娘，讓她親自來找你要。對了，我現在去叫她如何？”莊言撤驚訝地看著林芊雪，“現在已經很晚了，還是明天吧。”
林芊雪本欲起身，聞言又坐了下來，“好吧，那明晚我準備些酒菜，讓他們倆一起來用餐。”
莊言撤隻能點頭應允。此時，在青牛城的柳府。
寬敞的大廳中，柳如眉帶著眾人恭敬地站立，對麵坐著一位身著白衣的青年，他月眉星目，英姿颯爽。此人正是滄瀾帝國的太子蕭景雲。
蕭景雲望著柳如眉，臉上滿是讚賞，“聽你剛才的彙報，我很欣慰。守護龍脈，就是守護我們滄瀾帝國的根基。”
“那些流言蜚語自然會不攻自破。”柳如眉再次鞠躬，“殿下，請放心，如眉誓死守護龍脈，絕不讓賊人有機可乘。”
蕭景雲微微頷首，“明日我將親赴翡翠之脊，你去預備吧。”
柳如眉連忙搖手，“陛下，如今翡翠之脊局勢詭譎，國師的爪牙已秘密潛伏多日，傳言中碧寧公主殿下亦牽涉其中，但她的真實意圖尚不明朗。”
蕭景雲聞言，神色微變，“此言當真？你確信碧寧公主與此事有關聯？”
“陛下，千真萬確，家兄遭神秘勢力暗算，公主的身影確實在其中若隱若現。”
蕭景雲麵色一沉，起身負手在柳如眉麵前踱步幾遭。
“難怪近來對我關懷備至，頻繁差人送來靈食仙釀。”
說完，他皺緊眉頭，坐下，輕輕揉按太陽穴。
“對家兄下手，明顯是想混淆視聽，挑起我們與國師的紛爭。”
“看來來者不懷好意啊。”
柳如眉語氣堅定，“陛下請寬心，公主所倚仗的不過是白蓮教主，屬下自會應對。”
蕭景雲搖頭，“此事不能掉以輕心。”
“碧寧公主的生母，清雅妃，乃是前任丞相傅征的侄女。”
“雖丞相已退居幕後多年，但在朝廷仍有極大的影響力，此事背後的意圖不得不讓人深思。”
柳如眉聞言默然，她未曾想到這層關聯。
“罷了，明日先前往翡翠之脊，其他事以後再議。”蕭景雲說完，揮手示意結束。
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