粗略估算，全世界橡膠產業規模已達八千萬元以上，並且以每年超過百分之二十的速度不斷遞增，而齊國就獨占了其中百分之八十的產值。
說來也是唏噓不已，葡屬巴西在經營了兩百多年時間，也跟英屬北美殖民領地一樣，僅開發和建設了沿海狹長一帶，並未太過深入內陸。
而隨著橡膠工業的興起，位於巴西內陸的雨林地區頓時成為葡萄牙人的投資殖民）熱點，如同淘金一般，一波又一波探險隊深入亞馬遜雨林，尋找並砍伐橡膠樹——葡萄牙人並不清楚齊國人是如何采集生膠，而直接采取了簡單粗暴的方法，像砍伐巴西紅木一樣，將橡膠樹放倒，然後割開樹皮，收集橡膠液。
隨著工業大規模生產對橡膠的需求量不斷加大，越來越多的投資者湧入威遠島、南洋諸島，以及馬來半島，開辦起一座又一座橡膠種植園，催生了一波南洋開發浪潮。
近數十年來，除了橡膠產業的興起，可可、油棕、咖啡等新興產業也相繼進入爆發期，帶動了一波新的消費熱潮。
當年，西班牙人對不符合自己口味的可可飲品進行了改良，在可可飲品中放了糖，還加入肉桂和麝香等調味，製作出了稱為巧克力的熱飲，並很快風靡於歐洲上層社會。
在機器研磨發明之前，可可隻能靠手工研磨加工，既費時費力，同時產量也不高，雖然在歐洲十分盛行，但一直是一種隻有富人才能消費得起的高檔飲品。
而齊國在南洋地區大規模移栽可可，並對其進行工業化加工後，使得巧克力的大規模生產成為可能，同時成本也相應降低。
隨著將巧克力由液體轉化為固體的技術突破，人類開始了“吃”巧克力的時代。加上種植園的規模種植、工業化加工，以及糖的價格不斷下跌，在很短時間內，巧克力便開始在齊國走向大眾化。
在齊國的軍隊中，巧克力也成為繼卷煙、糖、罐頭之後的必備軍需品。
當然，在日常生活中，可可飲品和巧克力也是齊國男子“把妹泡妞”的重要工具。
玉娘來齊國後，第一次吃巧克力時的感覺並不好。明明是一種甜食，嘗起來卻有苦澀的味道，這讓她吃的時候很不習慣，幾乎是捏著鼻子強自吞咽入腹。
但是後來發現，經由苦澀對比後的甘甜，比起一般的甜，似乎回味更加悠長，也更為甜美。
就跟她在練習舞台表演一樣，練習越辛苦，演出成功後會越開心。
及至後來，她竟然變得很喜歡吃巧克力，時常在表演結束後，或者與戲班裡的姐妹，或者受柯家少年邀請，逛街遊玩時，買些巧克力慰勞自己一天辛苦的表演。
在齊國的近一年時間，是她一生中體驗新鮮事物和品嘗新的美食最多的時刻。
乘坐鋼鐵巨輪，跨越萬裡海波，感受風馳電掣的火車旅行，還見過能飛上天的“大氣球”，領略過像漠北大草原一樣的風光，驚歎於無窮無儘的牛羊。
喝過苦澀而醇香的咖啡，品嘗過歐洲風味的雪糕，吃過來自天南海北的奇珍異味，也品鑒過不同口味的奶酪和巧克力。
齊國人總能創造出許多新奇的物什，發明出讓人感歎的精巧工具，更是能弄出世上未曾有過的稀罕東西。
齊國人所享受的物質生活，其豐裕程度會讓任何一個到訪者都會感到萬分的吃驚。
在大秦，還有許多地方食不果腹、衣不蔽體，每日為生存而殫精竭慮。
而齊國人，不僅能吃飽穿暖，而且還吃得異常豐盛，穿得更為得體。
他們的飲食中肉禽蛋占據了相當大的比例，即使大秦江南地區的地主之家，與之相較，也是大為不如。
齊國人的飯食中不僅肉食多，而且烹飪炒菜時，也更舍得添加油料，顯得飯菜油水更為充足。
據說，齊國人市場上售賣的那種被稱為棕櫚油的油料，價格非常低廉，比大秦境內土法壓榨的各種植物油料還要便宜許多。幾角錢，便能買上一大桶，足以讓五口之家用上一個月。
柯廣永告訴他們，經過數十年的發展，在南洋地區，除了難以計數的橡膠種植園、可可種植園、咖啡種植園和稻米種植園外，還有為數不少的油棕種植園，每年可以為齊國提供數十萬噸棕櫚油。
而棕櫚油之所以這般便宜，蓋因一顆油棕樹的經濟壽命在25到30年，一旦進入盛果期，一年四季均可采摘榨油，每畝可出油兩百多公斤，產量極高。而常規油料出油率最高的是花生，平均每畝出油也不過三四十公斤。
也就說，收獲同樣數量的油品，棕櫚油占用的土地最少，經濟價值更高，相對成本也就更低。
故而，對於普通人家，隻要是不太講究油品口味，一般都會選擇購買價格更為便宜的棕櫚油。
隨著棕櫚油的產量日益增長，齊國也逐步開始將其納入重點對外出口產品之一，相信在不久的將來，在大秦的地界，會有更多的百姓士紳也能吃到這種價格低廉的油料。
作為一個齊國人，應該是會感到幸福的。
他們不僅掙得銀錢更多，而且所享受的生活也更為豐裕。
他們總能通過對新生事物不斷地開發和研究，搞出一個又一個巨大的產業，除了為齊國人創造出更多的就業機會和發財機會，也為他們的國民提供了更多物質選擇。
(本章完)
.