按照雙方的契約規定，汪水根每個月將會獲得折合大秦銀元十五塊的月薪但要扣除三塊錢的食宿費），為殷洲商社服務五年。
合同期滿後，他可以選擇拿錢返回大陸，也可以選擇留在殷洲，購買土地，安家立業，成為齊國海外領地國民。
不過，汪水根和眾多被招募的“合同礦工”在簽署契約時，內心深處卻是無不希望在賺到一筆豐厚報酬後，高調地返回秦國，買幾畝水澆地，蓋一棟大房子，然後再娶一個溫柔賢惠的妻子，生一堆小崽子，美美滿滿地過日子。
那些齊國的招募人員聞知他們的願望後，並未多說什麼，隻是笑了笑。
但他們的笑容，卻都透著一股說不清道不明的味道，讓人感到一絲不安。
是鄙夷？
還是不屑？
管他的，齊國人這麼有錢，應該不至於騙他們，況且大家都是華夏同胞，炎黃血脈，不至最後坑了他們。
說實話，若是齊國人跟他們簽訂一份前往漢洲的勞務契約，說不定他們屆時服務期滿後，還真的不回秦國，開開心心地留在那裡，吃香的喝辣的，並且有機會的話，將家裡的親人全都接過去，一起過好日子。
殷洲嘛，那就算了，聽說荒僻得緊，偌大的一片地方，還不如我們溫州府的人口多。
在碼頭東側，排列著十數棟規模巨大的倉庫，還有大片大片被清理出的空地作為貨物堆場。但在倉庫和貨棧空置的時候，也多被安排停經此處的移民船上的乘客。
汪水根等一眾契約礦工和隨行男女移民，就會在這些倉庫裡，或者臨時搭建的帳篷裡，稍事休整幾日，以便為下一段旅途補充足夠的精力。
至於那些手頭有錢的商社人員和水手，則是乘坐馬車，興奮地相約前往淮陽城中去吃頓美美的大餐，然後躺在柔軟的床鋪上，狠狠地睡一覺。
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“總督。”一名護兵取出刺刀，將一個碩大的椰子鑿了洞，然後恭敬地遞給威夷總督閔元夏的手中。
“嗯。”閔元夏擦了擦額頭上的汗水，然後將馬鞭扔給護兵，雙手接過椰子，絲毫不顧忌形象，抱著便喝了起來。
“痛快呀！”感受到椰子的甘甜和可口，徐徐海風吹來，閔元夏不由舒服地哼了一聲，隨即長長地吐出一口濁氣。
“聽聞，在漢洲本土，有些聰明的商人還將這椰子水勾兌砂糖和可可，然後進行灌裝售賣，價比高檔酒水。伱們說說，我們威夷總督區是否也可投資創辦一家工廠，生產此種灌裝飲料？”
“總督，怕是不可行呀。”威夷總督區民政司參讚董嗣哲苦笑著說道：“威夷島不論是距離漢洲本土，還是距離大陸，都太過遙遠，這飲料若是生產出來，僅長途運費一項，就足以使其價格沒有任何競爭力。要想將之賣給過往商船，或者殷洲地區，怕是也沒足夠的購買力。”
“哦，那可惜了。”閔元夏看著手中的椰子，不免有些失望，“這椰子雖然能買些錢，但委實價格低了一點，對整個總督區的財政彌補，無甚太大意義。”
“略勝於無吧。”董嗣哲明白這位總督想要努力增加地方財政，以便可以對威夷島進行一番大規模的建設，便出言安慰道：“隨著往來船隻和人員的增多，這椰子多多少少也能為轄下百姓創造幾許財富。再者而言，椰子殼、椰子樹，也是百姓最好的取火材料，可減少島上木材的砍伐力度，對整體環境是大有裨益的。假以時日，待殷洲幾個總督區慢慢發展起來，我們威夷島自然也會跟著興旺起來。”
目前，威夷諸島雖然建了一些諸如製糖廠、罐頭廠、糧食加工廠以及磚窯廠之類的廠礦，但總的來說，工業基礎非常薄弱，僅能勉強維持該地區的少許需求。更多的商品和物資，都需要從遙遠的呂宋、北明以及漢洲本土輸送。
整個總督區的經濟產業也是以農業種植和木材檀香木）輸出為主，生產甘蔗、水果椰子和菠蘿），還有漁業捕撈，同時為過往船隻提供所需物資補給服務，百姓的日子也算將就，但在財力上卻是窮得一批，還不如琉球總督區，尚需依靠本土施以大量的財政補貼和支援。
不過，得益於威夷諸島絕佳的地理位置，使其具有極高的戰略價值，在某種程度上，該地的重要性甚至要遠遠高於殷洲幾個總督區，內閣政府和海軍方麵都甚為重視。
眾所周知，一個海軍據點的軍事或戰略意義取決於它的地理位置、所具備的力量和資源狀況。在這三者中，第一個最為重要，因為它是天然決定的；而後兩個方麵無論有何欠缺，總是能夠完全地或部分地得到後天的彌補。修築工事可消除一個據點的薄弱；如果大自然沒有賦予該地區多少資源，憑借長遠的眼光，也可以事先進行改善或者囤積。
一個位於戰略影響範圍之內的據點的地理位置則不是人力可以變動的。
海洋對一隻航船不構成什麼阻礙，它可以沿著眾多路線中的一條來跨越兩點之間的地球表麵，可是距離、便利程度、交通或風向方麵的情況還是給它規定了某些常走的線路。如這些路線經過某個海洋中的據點，而後者進而又有使用價值，它就具備了對這些航線的影響力。在多條航線穿過的地方，這種影響力變得極大，足以統馭和控製一切。
以上帝俯視的角度來看威夷諸島，任何一位觀察一幅顯示了連同兩岸在內的太平洋全景的人來說，顯著的情形是一目了然的。你會一眼即可發現位於一大片浩渤海洋之上的威夷諸島處於一種相對孤立的狀態，它構成了一個其半徑大致等同於從淮陽至懷遠今舊金山）的距離的大圓圈的中心。
如果不是懶得將一個尺子放在地圖上度量的話，可以發現，這個圓圈的圓周在西方和南方經過從漢洲和東州今新西蘭）向東北方向的美洲大陸延伸的一係列群島的外緣。而在這個圓圈之內散布著一些荒蕪、無足輕重的小島，它們的存在看來隻是為了強調大自然在跨越將威夷島和南太平洋島嶼之間的過渡。
威夷諸島是位於太平洋上戰略地位獨特的島群，是齊國海軍重要的戰略中樞和海上基地，也是掌控北太平洋全局的核心所在。
該群島東距殷洲懷遠約3800公裡，北望黑岩群島今阿留申群島）近4000公裡，南離齊屬煙波群島今薩摩亞群島）5000餘公裡，西距呂宋王國所屬的天平島今關島）約6000公裡。不難看出，威夷諸島恰巧位於半徑約4000公裡海上圓周的中心位置，而在此範圍內並無其他重要島嶼可做依托。因此，憑借威夷諸島在東太平洋上獨一無二的地理優勢，齊國海軍毫不猶豫地將其列入太平洋戰略部署的核心位置。
另外，威夷諸島擁有距殷洲最近的深水良港。威夷島的淮陽港形似貝殼，口小腹大，港域麵積約三十餘平方公裡，平均水深達十餘米，經過多年經營，港內共有碼頭三十餘座，可容納三千噸級大型戰列艦在內的各型艦船六十餘艘。同時港內還建有船舶修理廠、煤炭供應站、海軍戰備倉庫等設施。優良的地理環境和完善的駐泊條件使得淮陽港成為齊國海軍力量在太平洋中心最好的落腳點。
更為關鍵的一點是，威夷諸島是齊國設置的美洲“島鏈”封鎖的關鍵環節。這條“島鏈”是以威夷島為中心，北起黑岩群島，南到南太平洋群島的一道防線，將東太平洋海域緊緊包圍。
若是將來殷洲“有事”，威夷諸島就是作為通往東太平洋的“踏腳石”和戰略支撐點。
(本章完)
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