第112章威尼斯人的報複
1725年7月27日，埃及，達米埃塔港。
達米埃塔港地處尼羅河出海口，是埃及最古老的港口之一。八百多年前853年），拜占庭帝國為了打擊阿拉伯帝國在埃及的勢力，曾派出海軍突襲了達米埃塔，將其攻陷並焚毀。自此，這座興盛的港口便荒廢下來，淪為一個毫不起眼的小漁港。
漢興二年1671年），奧斯曼帝國因為需要齊國提供大筆貸款，而將這座小漁港及周邊五公裡土地，以租借的形式交於齊國經營和建設，並賦予齊國商人代理征稅的權利。當三十年租借期屆滿後，齊國又與奧斯曼帝國續期三十年，並將每年的租金從五千元，增加到六萬元。
經過五十年的發展建設，達米埃塔已建有較為完善的碼頭、泊位、倉儲、裝卸等先進設施，同時為了便於對往來地中海的商船進行維修和保養，齊國人還在碼頭南側修建了一座船舶修理廠。每年進出港口的船隻達數百艘，將紅海運輸而來的齊國商品，源源不斷地輸往地中海沿岸國家和地區，成為該地區最為重要的商品集散中心。
為了維護這座港口的安全，同時也隱有監視齊國人的目的，奧斯曼帝國駐開羅總督在達米埃塔港附近派駐了一支千餘人規模的軍隊，其中半數為彪悍的馬穆魯克騎兵。而在達米埃塔城中，還有一支人數為四百多人的齊國商社護衛隊，維持整個港城的治安秩序。再加上位於尼羅河河口位置的幾座要塞和炮台，足以確保該港安全無虞。
可以說，依托這般強大的護衛力量，彆說縱橫無忌的海盜不敢輕易前來打秋風，就算是周邊海上力量不弱的威尼斯、熱那亞、撒丁王國等國家，也未必敢派兵來攻。
而就在這幾天裡，不斷有平底運輸船從開羅順流而下，進抵達米埃塔港。這些運輸商船除了裝運的大量齊國商品外，還攜帶了一隊隊全副武裝的齊國士兵和眾多的軍用物資。這些士兵有來自本土的正規陸軍，也有從印度抽調而來的駐屯軍，還有在阿拉伯和埃及當地招募的雇傭騎兵，總數約有三千五百餘。
這是奧斯曼帝國征服埃及兩百年來，首次有外國軍隊踏足這片土地。當然，對於這種事情的發生，遠在伊斯坦布爾的帝國素丹和大維齊是知道的，並且經過了他們的默許之所以是默許，自然是為了保持帝國的顏麵，不能下發正式的文書曉諭各地，這畢竟有損帝國權威。
“什麼？奧斯曼人希望我們將囤積於此的部分作戰物資轉運至伊斯坦布爾，以便他們能夠應對奧地利人的進攻？”齊國遠征軍西路指揮官、廣威將軍少將）杜習平聽到奧斯曼商社駐達米埃塔港大掌櫃嚴彥鴻的話語後，臉色立時沉了下來，“他們難道不知道，我們正在與英格蘭處於戰爭狀態，囤積於此的作戰物資隨時都會隨同部隊運往摩洛哥嗎？”
“杜將軍，奧斯曼人聲稱，奧地利人在貝爾格萊德聚集了十萬大軍，準備進攻瓦拉幾亞。”嚴彥鴻臉上帶著幾分無奈，苦著臉說：“為了抵擋奧地利人的進攻，奧斯曼帝國也是針鋒相對，從各地抽調大批軍力以對。但是，大軍開拔到前線，就麵臨後續軍械物資不足的問題。同時，他們也擔心戰爭會陷入長期對峙和消耗狀態。所以，他們就希望……”
“他們希望征用我們的作戰物資，我們就乖乖聽話給他們送過去？”杜習平瞪著嚴彥鴻，一臉的不虞，“那我軍若是缺了作戰物資，難道就要我軍中兒郎在英格蘭人麵前送死嗎？”
“杜將軍，奧斯曼人也沒說將這裡的物資全都給運過去，他們也隻是希望我們能勻出一部分。”嚴彥鴻雙手一攤，說道：“另外，外交事務部駐奧斯曼公使也給我們發來了訓令，責令我們商社要保證為奧斯曼人輸送軍用物資和糧食提供充分而必要的運力。你說，我能怎麼辦？”
“哼，我這裡隻有總參謀部下發的軍令，於達米埃塔港集結，等候遠征特遣艦隊總司令萬將軍的下一步指示。”杜習平漠然地說道：“至於駐奧斯曼公使發來的訓令，恕我不予接受！”
“唉，既然如此，那我便將此間情形回報與公使。你說這叫什麼事呀？咱們齊國跟英格蘭開戰，這奧地利人湊什麼熱鬨，突然出兵進攻奧斯曼？……不過呢，我需好心提醒一下杜將軍，此番與英格蘭之戰，怕是短時間內無法結束。我們齊國遠征艦隊此後用到奧斯曼人的時候必然會很多，切莫將他們得罪了，以免兩國之間生產嫌隙，誤了我們齊國軍國大事。”
“嗯？”杜習平聞言，心中一動。
還真巧，我齊國剛剛向英格蘭宣戰，那邊奧地利人就開始對奧斯曼人發難，還有高加索地區，兩年前被摁下去的俄國人又蠢蠢欲動起來，不斷調集兵力，朝波斯邊境彙集，使得本來準備撤離的波斯遠征軍不得不繼續停駐於伊斯法罕和大不裡士兩地，以應對俄國人可能的入侵。
在這種情勢下，許多本來應該運往蘇伊士港的軍用物資，轉道又輸往布什爾港，以支援齊國在波斯的軍事行動。
嘶，這莫不是英格蘭人搗的鬼，鼓動俄奧兩國給我們齊國找些麻煩？
這麼看來，英格蘭人的政治外交手段極其高明呀！
也不知道，除了奧地利和俄國，他們還暗中慫恿了哪些國家與我齊國作對？——
7月29日，克裡特島以北三十公裡海域，正在上演一場緊張的海上追逐戰。
六七艘排水量500噸的加萊塞槳帆船迅速地劃過水麵，以半月形的陣勢朝前方正在奔逃的兩艘三桅帆船包抄而去，試圖憑借迅捷的速度將其攔截。
加萊塞槳帆船最早是威尼斯人作為運輸奢侈品香料、絲綢、瓷器、沒藥等）的商用槳帆船，縱行於地中海東部海域。但隨著16世紀地中海東部貿易的萎縮以及與奧斯曼人的頻繁交戰而變得“無用武之地”，無奈之下，威尼斯人把它改造成戰艦應用於和奧斯曼人的戰爭之中，並在1571年的勒班托海戰中，大放異彩。
作為一種使用帆槳混合驅動力的船隻，加萊塞船要比加萊船更依賴風帆，因為它的船身更大更重，同時，它在微風或者無風的海況下，憑借眾多的槳手，依舊可以保持較高航速。配置的火炮通常被集中在船首和船尾兩端，加萊塞早期艦載火炮不過20餘門——主要是能破壞敵艦船體的常規火炮，到了上個世紀中期，威尼斯人將其被加強到3040門，以取得對奧斯曼海軍的火力優勢。
沒錯，這幾艘加萊塞戰艦正是隸屬於威尼斯共和國海軍旗下，巡航遊曳於愛琴海，襲擊往來的奧斯曼商船。