“九哥？”
一名下身著黑色馬麵裙、上身穿青色襯衫的少女，從側門露出一張秀麗的麵龐，待看到一臉驚愕表情的曹舸和李延良，先是怔了一下，隨即快步來到桌案旁，試圖要將上麵擺的兩副人體骨架拿走。但手忙腳亂之下，一個頭骨卻被她碰落在地，在光滑的地板上骨碌碌地滾動著。
李延良走上前去，伸手撿起了那個頭骨，便想要遞給那少女。
可是，那少女卻已是抱著一副人體骨架，再無多餘的手來接，略顯羞赧地望了望李延良，隨即轉頭求助地看著曹舸。
“三叔在這裡？”曹舸雖然已入海軍數年，但尚未直麵過血淋淋的戰場，對那桌案上及少女抱著的人體骨架，沒來由地感到一陣惡寒。
“嗯，我和父親上個月便來了建業。”那少女雙手抱著一副人體骨架，清麗的麵龐卻顯得異常平靜，仿佛抱著的不過是件普通的少女玩偶。
“你將那……那玩意放下吧。”曹舸皺了皺眉，苦笑著說道：“你一個女娃娃家，怎生……怎生操弄這些東西？”
“九哥，我十八歲了。”那少女朝曹舸白了一眼，卻並未將手中的人體骨架放下，反而歪著頭，上下打量著對麵的李延良。
“你拿著頭骨不害怕？”
“不害怕。”
“伱殺過人？”
“在戰場上殺過人。”
“哦，怪不得，你比我九哥膽子要大得多。”
“其實……”李延良看了看手中的頭骨，輕聲說道：“其實吧，這死人的頭骨，還真的有點瘮人。”
“那你到底還是沒有將他丟下。”那少女抿嘴笑了笑，“看你的軍裝服飾，你是陸軍的吧？怎麼跟我九哥混在一起了？”
“可能是臭味相同吧。”李延良看了看一臉無奈的曹舸，自嘲地說道。
“咯咯……”那少女聽了，不由笑出聲來，眼波流轉，說不出的嬌俏可愛，“我九哥可不怎麼臭！要不然，也不會為了避免在泥水中摸爬滾打，就去加入海軍了。你們既然混在一起，就沒覺得他特彆講究嗎？……數年前還在家中時，幾乎每天下來，都要換幾套衣服。這讓我一一介女子，都自弗不如。”
“曹曦！……”曹舸聞言，立時就有些掛不住了。
“哦，對不住，九哥。”那少女見曹舸有些急眼，有些不好意思地朝他微微一笑，然後招手將門外的侍從喚了進來，一起幫她收拾那兩副人體骨架。
“三叔何在？”那少女就要離開時，曹舸在後麵問了一句。
“父親在東側偏院與人討論醫理。……哦，你就不要過去問安了，那裡……有些亂。你看了，怕是會有些不適。”說完，朝他眨了眨眼，隨即便轉身離去。
“讓延良見笑了。”曹舸攤了攤手，赧然地說道。
“令妹，確實有些……與眾不同。”
“嗬，我三叔膝下有三子四女，唯有她一人對醫學抱有極大興致。猶記得，在少時便跟著她父親將府邸中的貓狗雞鴨給大卸八塊，弄得一身血腥無比。”曹舸搖頭說道：“想不到幾年未見，她竟然仍未有任何改變。你說說，哪個婦人家會經常擺弄一副副死人骸骨？”
“嗯，話不能這麼說。我齊國於外科創傷方麵的醫學造詣，獨步天下，就是有令叔和令妹這樣的人孜孜不懈的研究和實驗，方能取得。半年前，我於印度拉其普特受創甚重，幾欲傷及內腹臟器，這要擱著四五十年前，怕是會直接丟了小命。然而，經我齊國數名妙手醫生救治，才有我現在的康複如初。其實，這要是論社會價值程度的高低，我覺得咱們兩個人都不及令叔一人。……恩，說不定，連令妹都不如。畢竟，咱們身為軍人，是要去殺人的，而他們卻是在救千千萬萬的人。”
“……”曹舸聽罷，不由深深地看了李延良一眼，“延良，你該不會是想打我妹子的主意吧？”
“咳咳……”李延良愕然地看著對方，苦笑連連，“曹兄，你魯王府的台麵如此之高，我何敢高攀？”
嘴裡說著，腦海中卻突然浮現出那個充滿異域風情的女子身影。
這個時候，她該嫁入我齊國皇室了吧！——
“人體，就像一部最為精密的工業儀器，在我們思想的指令下，一刻不停地運轉著，直到生命的終結。”曹承愨手中拿著一根教鞭，指著牆上一副人體結構圖向在座的幾名建業醫學界的同行介紹道：“大腦，就是我們的指揮係統，心臟就像個抽水泵，肌肉、軟骨、纖維、血管就像杠杆、彈簧、滑輪和輸送管道。當這台機器正常運轉的時候，我們就是一個個鮮活的生命，身體處於健康之中。”
“然而，當機器出現故障的時候，比如機器停止作業、缺乏燃料以及機械摩擦過大之類的問題，就意味著我們的身體某項機能出現重大的病變，影響我們的正常運轉。我們曾解刨過許多病例，都知道很多病痛都是由於身體內部器官感染、血管阻塞、寄生蟲入侵等原因，我們可以通過手術開刀或藥物來緩解、治愈這些病痛，這就像某台蒸汽機那樣，加入鯨油，或者清理部件，最終修複損壞的機器。不過呢，目前出於各種技術手段的缺失，我們還無法能夠更換損壞的零部件，這不得不說是一個很大的遺憾。但這，這也是我們醫學界未來最大的一個挑戰和機會。”