在剛剛過去的十二月，阿富汗吉爾紮伊部落首領馬哈茂德在圍困克爾曼城近五個月後，漸感不耐，遂考慮著要退兵撤回坎大哈過冬。可就在這個時候，城中的克爾曼總督卻突發急病，醫治無效直接掛了，使得該城立時陷入群龍無首的狀態。經過一番激烈地討論，一位新的繼任者被艱難地推舉出來。
可能是被阿富汗人的殘暴所震懾，這位新總督就任後，立即派出使者與阿富汗人接觸，期望能以敬獻金銀的方式，換取馬哈茂德的撤圍，以挽救城內無數饑寒交迫的難民。
由於沒有任何重型攻城火炮來轟塌城牆，阿富汗人隻能以這種最原始，也是最為艱難的圍城方式，來迫使城內的守軍投降。但克爾曼的堅韌卻遠遠超出了他們的預料，兩萬餘部族戰士，經過五個月的戰鬥，再加上各種疫病，已經損失了數千人，另外，還有不少氣餒的部族直接逃回了阿富汗，這使得馬哈茂德的部隊人數僅剩一萬八千餘，早已失去繼續圍城的信心。
當克爾曼的使者來到大營，提出以金銀換城池的要求後，馬哈茂德當即應允。隨後，馬哈茂德收了克爾曼城支付的價值約2000土曼1土曼約等於2.7兩白銀）的金銀，便率領部隊匆匆離去。
但阿富汗人並未返回坎大哈，而是徑直往西北方向疾馳而去，繞過拉夫桑詹，奔亞茲德殺來。因為，克爾曼人為了換取自己城市的安全，更是出於在圍城期間未獲得任何救援而生出的強烈報複心，他們幾乎將波斯境內的兵力駐防情況統統告訴了阿富汗人。
沒怎麼撈到油水的馬哈茂德決定碰碰運氣，繼續深入波斯腹地，尋幾座容易攻打的城池，將其破開，以滿足部下劫掠的欲望。
一萬八千餘部族戰士，大半為騎兵，隨行的物資補給也有大量的騾馬和駱駝背負，行動速度異常迅捷，根本不怕遭到波斯大軍的圍堵。
麵對洶洶而來的阿富汗人，伊斯法罕的宮廷裡，頓時炸開了。沙阿和他的臣子們不知道阿富汗人的攻擊目標是亞茲德，還是帝國都城。一時間，陷入激烈的爭吵和辯論當中。
“帝國大維齊穆罕默德·庫裡汗·沙姆魯主張以不變以萬變，將伊斯法罕附近的部隊全部聚集在城中，以逸待勞，同時，請求帝國沙阿下令，從帝國的其他省份征召軍隊前來勤王。”
齊國駐波斯公使張廣平為抵達的數名陸軍軍官布置了一場簡單的歡迎晚宴，在席中，他向眾人介紹伊斯法罕宮廷裡的一些消息。
“按理說，帝國大維齊建議，是老成持重的舉措。阿富汗人長途跋涉，跨越數千裡，深入波斯腹地，已成孤軍之勢。考慮到阿富汗人在克爾曼的攻城戰以失敗告終，足以說明他們不善攻堅。若是能憑借城防嚴密的伊斯法罕，大量殺傷阿富汗人，必將大幅削減他們的實力。屆時，城中的沙阿近衛軍和帝國禁衛軍適時發起反擊，當能大敗阿富汗人。”
“即使阿富汗人最後未攻向伊斯法罕，那也無妨。待各地軍隊受詔聚集於伊斯法罕後，帝國沙阿便可遣一良將，率領大軍順勢對阿富汗發起反擊，再攻坎大哈。就算不能徹底剿滅馬哈茂德，但卻能趁機打擊並削弱阿富汗反叛勢力。”
“然而，薩法維王朝的派係鬥爭已然成了宮廷的慣例。阿拉比斯坦今伊朗胡澤斯坦省）總督瓦裡賽義德·阿卜杜拉·穆沙沙則仗著沙阿的寵幸，堅決的反對大維齊的建議，他主張就以目前伊斯法罕據有的三萬大軍，直接去迎擊遠道而來的阿富汗人。趁他們孤軍深入之際，以優勢兵力圍攻馬哈茂德，將他斬殺於波斯腹地，以絕後患。”
“那他們的沙阿傾向於哪方建議？”閆少武適時地發問道。
“沙阿還在猶豫不決，但他本人比較傾向於那位阿拉比斯坦總督的建議，他覺得召集各地軍隊前來伊斯法罕需要耗費大量國帑，甚至還會擾亂都城治安。而帝國禁衛軍和沙阿近衛軍裝備精良，訓練有素，應該可以戰勝阿富汗人。另外，沙阿還認為快速出擊，不僅可以製止阿富汗人繼續禍亂境內其他城市，還可以一勞永逸地解決阿富汗的問題。隻要將馬哈茂德和他的部隊儘數殲滅於波斯境內，必將大大彰顯帝國的聲威，同時也能震懾那些繼續高舉叛亂大旗的阿富汗部落。”
“據說，阿富汗人幾乎全都是騎兵，定然不會眼睜睜的看著波斯人從四麵八方圍過來。他們完全可以在波斯大軍攻來之前，快速撤離波斯，逃回阿富汗。”閆少武聽了，不由直搖頭，“波斯人主動出擊也不是不可以，但前提是先要在阿富汗人途徑的地區進行一定程度上的堅壁清野，然後組織一支精悍的騎兵部隊，不斷地對阿富汗人發動襲擊，遲滯他們的行進速度，為各路大軍展開圍攻，提供必要的集結時間。”
“嗬嗬……”張廣平輕笑幾聲，不無譏諷地說道：“現在的薩法維王朝，從沙阿到大臣，乃至各地總督，就沒幾個是真正願為這個國家全身心付出的人。你們不覺得，波斯目前這般情形，跟數百年前的大宋靖康時期，金國南侵非常像嗎？”
“靖康？……那波斯會不會也要上演一出靖康恥？”
眾人頓時轟然大笑起來。
說起來，帝國沙阿素丹·侯賽除了沒有宋徽宗超高的藝術造詣外，昏庸、無能、貪圖享樂，膽小懦弱等種種性格特點，無不與那位大宋“輕佻”的君王類似，而且還縱欲無度，熱衷於擴充後宮，在全國範圍內大肆搜尋漂亮的女子。
一些來自市井的傳言，帝國沙阿於城外的法拉哈巴德王宮裡收藏了三千名“像玫瑰一般，杏目蜜唇的少女”，而且他還和至少兩千名“身姿如柏樹……妖豔迷人”的少婦發生過美妙的關係。
身為一名虔誠的真神教什葉派信徒，帝國沙阿卻是一個不折不扣的酒鬼。酗酒使他變得更加懶惰，更加渴望獨處——主要是不喜歡跟大臣們在一起，不包括後宮美麗的女子。他不喜歡聽到壞消息，以免敗壞他的酒興，以至於，幾乎所有的大臣都對他有意無意地封鎖一切信息。
尤其在1699年，最受沙阿尊崇的大維齊穆罕默德·巴吉爾·馬傑萊西去世，素丹·侯賽便開始長期不理國事，所有的政務被他的大姑瑪利亞姆·貝格姆女親王、後宮宦官和幾任大維齊爾接管。
“所以，在麵對薩法維王朝日益混亂的政局，我們齊國必須未雨綢繆，提前做好各項預案應對。將那位阿巴斯王子帶離伊斯法罕，送到一個安全之所，然後將其控製在我們齊國手裡，就是一項必須完成的重要事務。”
調侃了一番薩法維王室的宮廷“秘聞”，晚宴也到了尾聲，張廣平收斂笑容，表情嚴肅地看著在座的數名陸軍軍官，開始說起正事。
“鑒於那位阿巴斯王子目前處於被軟禁轉態，可能需要動用一些特殊手段，方能將其偷運出伊斯法罕，帶到布什爾港。但是，此次行動絕不能將我齊國牽涉到其中，必須在絕對隱蔽的前提下，完成此項任務。假如，此事敗露，我齊國恐將麵臨不可測的外交風險。如此，你們可要有心理準備。”
“公使，我部兩百二十名官兵奉命趕至伊斯法罕，人地皆生，一切行動舉止，唯公使之令。”閆少武肅然說道。
“嗯，很好。”張廣平對閆少武的態度很滿意，就怕這些陸軍大頭兵到了伊斯法罕這般繁華大都市，不知收斂，搞出一些事端出來，壞了大事。
“接下來，就有黑衣衛尹升輝宣節校尉少校）給你等詳細介紹此次行動方案。”
(本章完)
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