也就是說，打不打得贏且不說，但決不能失了我們法蘭西王國的尊嚴。
“諸位。”路易十五見起身站了起來，緩緩邁步走向大殿的中央，環視周圍，一一掃過殿內的大臣和貴族，語氣平穩地說道：“二十年前，先王路易十四）在病逝前曾給我說了這麼幾句話，他勉力我要成為一個了不起的國王，不要像他一樣沉迷於建築和戰爭。他告誡我，要與我們法國的鄰居和平相處，避免戰爭。要給上帝我應有的一切，而不必強求。要擅納良言，聽取各方意見。還要讓人民免遭痛苦，這是他曾經沒能做到的。”
弗勒裡樞機主教聞言，立時露出了滿意的笑容，右手在胸口畫了一個十字，嘴中輕輕地默念“上帝保佑吾王”。
“這麼多年來，我們從駐齊國外交使節和諸多商人口中已經了解到，齊國是一個財力異常雄厚、軍力也異常強大的國家。”路易十五走到一麵牆壁前，看著上麵張掛的一幅東方水墨山水畫，繼續說道：“這個國家擁有龐大的人口，廣闊的領土，還有無數的殖民領地，他們的艦船縱橫行駛在大洋的每一個角落，他們生產製造的商品也覆蓋了整個世界。據聞，齊國每年的軍費開支高達三千萬金圓。……嗯，我親愛的主教，這應該折合多少裡弗？”
“陛下，3千萬齊國金圓應該折合約4億5千萬裡弗按照1726年路易十五的財政大臣製定的新標準，1馬克白銀折合51裡弗，1裡弗約為4.5兩白銀）。”弗勒裡樞機主教微笑著回道。
“那麼，我們法國的年度財政收入是多少呢？”
“陛下，我們法國去年的財政收入是2億4千萬裡弗。”
“諸位，聽到了嗎？齊國僅軍費開支就是我們法國的財政收入的兩倍之多。”路易十五微微歎了一口氣，苦笑著說道：“這意味著齊國可以投入更多的軍力與我們法國展開一場大戰。他們雄厚的財力，足以抵消他們跨越印度洋和大西洋所耗費的時間和精力。哦，他們甚至不需要調動太多的士兵過來親自與我們作戰，以如此雄厚的財力，足以讓他們可以在歐洲輕易地招募一支數萬人的雇傭軍。”
“陛下，財政收入的多寡，並不代表一個國家的強大。”富凱伯爵仍在做最後努力，“要知道，在偉大的太陽王時期，西班牙哈布斯堡王朝擁有美洲最為富庶的金礦和銀礦，還有無以計數的殖民領地收入，要是論財政收入的話，遠比我們法蘭西王國為多。但事實證明，我們法國依舊數次擊敗西班牙王國，並曾一度站在了歐洲之巔。”
“富凱伯爵，我在這裡冒昧的問一句，以我們目前的實力，可以擊敗齊國嗎？”弗勒裡樞機主教插口問道。
“無論齊國派來多少軍隊，我們法國都有信心將其擊敗。”富凱伯爵看了一眼陸軍大臣托克維爾，然後自信地說道。
“你認為齊國會派陸軍遠涉重洋對我們法國發起入侵？”弗勒裡樞機主教對他的回答有些無語。
“難道齊國能將他們的戰艦開到陸地上來？”富凱伯爵不屑地說道。
“齊國是不能將他們的戰艦開到陸地上來，但他們可以阻斷我們的海外貿易，甚至攻擊並奪取我們的海外屬地。”弗勒裡樞機主教冷冷的說道：“在這種情勢下，我們法國還騰出更多的精力繼續對抗奧地利人，以及隨時都可能掉頭轉向的俄國人。”
“……所以，我們必須要向齊國示弱妥協？”
“我們要清醒地認識到，我們法國的戰略是什麼，以及目前首要的敵人是誰。”弗勒裡樞機主教朝路易十五微微一躬，然後掃了一圈在場的大臣，沉聲說道：“經過數十年的戰爭，西班牙王國已經遭到徹底削弱，不複威脅，而且我們還能利用共同王朝的名義，加以拉攏和利用。瑞典王國在遭到一連串的打擊後，雖有齊國予以一定程度上的經濟扶持，但鋒芒早已不複往昔，僅能維持與俄國的戰略對峙。而奧地利哈布斯堡王朝卻憑借其在德意誌和意大利地區的強大影響力，成為歐洲大陸最具實力的國家，隱隱構成對我們法國的威脅。早在兩百年前，為了對抗神聖羅馬帝國哈布斯堡王朝，我們法國毅然與奧斯曼結盟，從而一舉扭轉了我們法國不利的戰略困境。那麼，在奧地利人沒有得到實質性的削弱前，我們有必要招惹一個世界頭等海上強國嗎？”
“但是，麵對齊國的軍事挑釁，我們總不至於什麼也不做吧？”陸軍大臣托克維爾開口說道：“要不然，我們法蘭西王國的威信將蕩然無存，甚至會遭到歐洲各國的輕視和嘲笑。”
“當然，法蘭西王國的尊嚴不容褻瀆。”路易十五點頭說道：“我們既然無意與齊國發生戰爭，但並不能對齊國的挑釁而熟若無睹、毫無作為。我們必須在其他地方對齊國人予以嚴厲的製裁，最好是能讓他們陷入到巨大的麻煩當中。”
“陛下的睿智，讓我非常欽佩欣慰）。”弗勒裡樞機主教一臉慈愛地看著年輕的國王陛下，“誠如陛下所言，我們對齊國人的挑釁，不能置之不顧，必須做出相應的反擊。但是，這個反擊的力度必須要控製好，不能過度刺激齊國人，以免他們徹底站在我們法國的對立麵，甚至引發一場不必要的戰爭。”
“總不至於對齊國實施貿易限製吧？”富凱伯爵悻悻地說道：“要知道，齊國的鋼鐵、機械、五金以及各種精密儀器設備對於我們而言，是無法拒絕，也是無法替代的。”
“我們除了對齊國實施有限的貿易限製外，還可以對齊國諸多海外領地動手。”弗勒裡樞機主教說道：“西西裡島上的數十萬居民終究都是天主的子民，想必他們一定會對自身處於異教徒統治下而深感不滿。在齊國人立足未穩的情況下，隻要有人去組織和鼓動天主教徒勇敢地去發起反抗，勢必會動搖和瓦解齊國人的殖民統治。”
“在聖多明戈島即海地島），齊國人一直在謀求占據西班牙人所據有的東部地區，我們可以就此次齊國強占西西裡島，說服西班牙人將齊國人驅逐出島，從而破壞他們立足加勒比海的企圖。”
“齊國所占據的阿卡迪亞迄今為止不過七年時間，移民數量也僅數千餘，若是我們能鼓動該地法裔居民要求獲得更多的自治權政府公權，是不是就能讓當地的齊國殖民政府不可避免地陷入巨大的麻煩當中。”
“摩洛哥、馬格裡布，乃至埃及，那些真神教徒和地方領主未必會忍受齊國人的欺壓。所以，我們是不是可以據此做些文章。”
“……”
(本章完)
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