等杵在薛家門口的人群散儘,已經是半個時辰後的事情了。
鄭晴琅目送那些人離開後,轉身拉住水生叔的媳婦田氏,笑眯眯道“走,看看他們整了那麼久,整成什麼樣了。”
兩人來到時,一層西南角處已經大變樣了,原本堆得亂七八糟的雜物被清理到另一處,三麵立起了到頂部的木牆,隻留一麵是四尺高,也就是一米三多一些的木柵欄,方便人給馬騾喂食。
走近一瞧,柵欄內的地麵已經鋪滿了稻草,還有一個前年砸壞卻不舍得扔掉的大缸,充當騾子的食盆。
“奶奶,這裡的稻草是我鋪的。”薛子善一見鄭晴琅,便忙不迭得上前,比比劃劃,展示自己的勞動成果。
薛曉夏小小的臉上有著大大的遺憾,惋惜道,“奶奶,田婆婆,你們怎麼不早點來,我剛剛給騾子喂東西吃,它吃得可香了,就是吃得慢,水生爺爺說它喜歡細嚼……嗯……慢咽。”
薛子俊也不落人後,指著那口大缸說,“奶奶,這是我從那邊翻出來的,我和大哥拿石頭將上頭尖尖的地方都敲掉了,磨得滑滑的,不會劃傷咱家的騾子了!”
鄭晴琅被三個小的圍著炫耀戰績,樂嗬嗬得將他們不帶重樣得誇過一遍,三人這才蹦蹦跳跳得散去。
田氏在一旁看著,不由得心生羨慕,“你這幾個孫子孫女養得都不錯呐,要是我大孫女還在的話,應該和你家曉春一般高了,也不知道她現在在哪裡,過得怎樣……”
說到後麵,她的聲音低沉了下來,似有啜泣之意,不過終究是忍了下來,這些年,她已經在人後哭過太多次了,這會兒在人前,不適合做這種姿態。
鄭晴琅暗歎了一口氣,真不知道怎麼安慰她眼前這個苦命人,隻能乾巴巴得勸著,“總能找到的,到時候你們一家團聚,我還要討你們一杯團圓喜酒喝呢。”
水生叔原本的家境不差,靠著一手相牲口的技術,攢下來資本,自己在家裡養起了驢,因為養得驢好,價格公道,十裡八鄉都找他買驢。
可惜,好景不長,大兒子出了意外死了,死的時候還未成婚,沒有留下一兒半女。二兒子雖然順利長到成年,娶妻生女,卻染上了賭,兩三年的時間,將水生叔幾十年攢下來的家業輸個精光,後麵更是瞞著大家,把唯一的女兒給賣了。
水生叔夫婦知道後,立刻帶人去追,可惜人海茫茫,人販子已經消失無蹤了。
回來後,二兒媳婦鬨了一場,和離了。
水生叔也不願再縱容這個毀家的二兒子,將他打了一頓,斷絕了關係,逐出了家門,揚言死生不複相見。
可惜,這壯士斷腕來得太遲,這個家終究是散了。
如今,水生叔沒了心氣東山再起,隻守著幾畝薄田勉強度日。
唯一的安慰便是,外嫁的小閨女是個孝順的,時常回來探望,可惜她自家也是過得緊巴巴的,所以在經濟上不能給娘家爹娘太多的支持。
此時,田氏雖已不再指望能找回孫女,但是聽到鄭晴琅這麼一說,也不由得笑了起來,“承你吉言了。”
這邊,水生叔見騾子安頓妥當,又講了許多養騾子的注意事項,便打算和媳婦回家了。
但是,薛家這邊哪裡肯,苦留了一番,才讓他們夫妻倆坐下來吃一會飯。
因這一餐是用來犒謝水生叔的,所以鄭晴琅親自下廚整治了八道菜,有葷有素,還特意讓薛子仁去村頭找一戶會釀酒的人家沽了一壺酒。
吃到後來,水生叔大概是醉了,含著淚訴了一通苦,又對著半空喊他大孫女“昭昭”的名字,把在場的人都喊心酸了。
後麵,還是田氏強忍了淚意,哄住了水生叔,然後在薛滿倉和薛滿山的攙扶下,搖搖晃晃得離開了薛家。
鄭晴琅花了好一會兒,才緩和了自己的心情,等到薛滿倉兄弟倆回來,開始說起家裡的正事。
“騾子買回來了,照你水生叔的說法,一頭騾子可以負重四五百斤,那就不用再惦記買多一頭騾子了,讓它同時推兩台石磨也不是難事。”
“啊?這一頭騾子要怎麼同時推兩台石磨呀?”薛滿倉一頭霧水,他隻見過一頭推一台,所以想象不出來那個畫麵。
倒是薛滿山,在這方麵有幾分巧思,一聽此言,便有了主意,“娘,我知道了,將兩台石磨靠近一些,然後把兩個磨架換成同一根長木棒,這樣騾子就可以通過這根長木棒同時推動兩台石磨了。”
“嗯嗯,我就是這個意思,你既然能夠想出來,這事就交給你去辦了。對了,最好給那些相接的地方抹上桐油,光滑下,這樣也可少些阻力,給咱家騾子省些力氣。”
薛滿山沒聽過“阻力”這麼專業的名詞,但是可以理解娘親的意思,隨即點點頭。
其他人聽罷,有大概明白的了,也有還在迷茫的,不過,這事有人做了,也就不再深究了。
接著,鄭晴琅又提起了往後收入的分配問題。
隻是,剛起個頭,薛滿倉就神情激動的站了起來,大聲表明自己的立場,“娘,我不分家!”
薛滿山還沒聽出意思,見大哥這樣,也站了起來附和,“對,我也不分家。”
鄭晴琅愣了下,她話還沒說完呢,怎麼就聽成了要分家了,實在忍不住,白了兩個兒子一眼,“坐下,我話還沒說完呢,誰說我要分家了。”
薛滿倉見娘親的神態不似作假,意識到自己過於激動了,有些尷尬得摸了摸鼻子,重新歸了座。
薛滿山也是,給了自己大哥幽怨的一瞥後,也慢吞吞得坐了下來。
“我之前同寶珠說過,等家裡的外債都清了,另外再把你們兩房的五兩銀子補上後,後頭賣豆腐的收入,大房占一半,另一半歸公中;二房也一樣,年末棉花的收入,二房占一半,另一半歸公中。”
說完,她頓了下,見這些人沒有插話的意思,便接著開口。
“但是,後麵咱豆腐生意擴大了,二房這邊也做了許多,還有,你們也沒少去棉花地裡幫忙,所以照之前的想法分配,就有些不妥了,我就想著改一改。”
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