想到這裡，她有些羨慕得望向隔壁牛嬸子的水田，那裡，有兩個臉生的壯漢正在收稻，那是牛嬸子提前雇傭的壯勞力。
牛嬸子如今在太華寺掙的工錢不少，又因為無為大師妙手，給小豆子調養身子花費不多，因此手頭開始有了閒錢，秋收也舍得雇人了，而不是自己請假過來累個半死。
鄭晴琅也曾想過今年親手要雇人，畢竟，她家如今掙得不少，實在沒必要省下這筆錢。
隻是，碰巧這陣子事情太多了，又是豆腐坊的縱火官司和後續處理，又是已經訂出去的每月一次的席麵，她一個人恨不得掰成兩半，忙忙叨叨的，竟把這事情給忘了。
而一直在村裡負責農事的薛滿山，倒不是忘了，是根本就沒有雇人的概念。
他隻是按照往年的節奏，默默得將秋收前的準備工作做好，磨鐮刀，泡稻桶，修叉子簍子，清理倉房……
等到開鐮前夕，鄭晴琅想要再雇工就難了。十裡八鄉都要秋收，閒置的可靠的勞動力幾乎沒有。於是，薛家隻能靠自己了。
鄭晴琅一邊乾活，一邊天馬行空得瞎想著，時間隨著秋風撫稻穗，一點點流逝。
眼見身旁的稻穀壘起不少了，薛滿山將鐮刀擱在一邊，快步走到田埂上，去搬自家的稻桶。
薛家的稻桶是四方形的，上口大，底板小，齊腰高，看著像一個倒梯形。
稻桶體積很大，用的都是實在的木材，約有一百多斤的重量，搬動起來十分麻煩。
但是，農民的智慧也不可小覷。隻見他把稻桶倒扣過來，往桶裡斜撐一條扁擔或木棍，然後扛在肩膀上，這就可以帶著稻桶輕鬆趕路了。
鄭晴琅往田埂那邊看去時，發現有不少人正搬著稻桶，若是忽略他們底下兩隻腳的話，瞧著就像稻桶自己在走路，顯得十分有趣。
此刻，田地上還有不少的水，但薛滿山也不理會，直接將稻桶擺在了剛割完水稻的空地上。這倒不是他粗心，而是每年使用前，大家都會將稻桶先放入水塘中泡幾天，確認是否會滲水。
稻桶放穩當後，鄭晴琅上前幫忙，兩人合力，將竹篾編成的大罩子綁在稻桶的三個側麵，隻留下一麵用於甩稻穀，這樣可以防止甩稻時穀粒四處亂濺。
將稻床扣好在稻桶裡，薛滿山就招呼自己的小助手薛子俊上陣了，打稻一般是兩人一組配合的。
隻見他接過兒子遞過來的稻捆，雙手攥住稻捆末端，高高舉起，奮力摔下，將有稻穀的一頭重重搭在穀架之上，那些成熟的稻穀便脫在了稻桶底部。
下壩村流傳有一首打油詩，“四四方方一座城，兩個將軍來攻城。砰砰砰砰幾大炮，無數散兵進了城”，寫的就是用稻桶打穀子的情形，可謂十分形象生動。
顯而易見，這樣的勞動強度非常大。兩刻鐘過後，臉色漲紅、全身大汗的薛滿山就不得不停下來歇息喝水了。
鄭晴琅見狀，放下了手中的鐮刀，趕緊上前補了位。同時，在心裡默默念誦著打穀口訣，“前三慢，後三快，一打三抖，三下翻把。”
彆看隻是簡單的摔稻捆，這裡頭很有講究的。
前三下，穀把子上的稻穀多，動作太快容易將裹在裡麵的穀粒甩出稻桶，所以要慢一點。等到後麵的穀粒少了，穀把子也輕了，後三下就可以快一些。
一打三抖，意思就是每摔打一下，都要抖幾下，讓其中夾雜的穀粒落入桶中。
三下翻把，就不難理解了，就是換個方向摔稻捆的意思，同樣也是為了讓剩餘的穀粒儘數落入稻桶罷了。
鄭晴琅的體力沒有薛滿山好，不過一刻鐘，便敗下陣來。
接著，便是綠萍、秦氏陸續頂上。
鄭晴琅坐著看了一會兒，覺得她倆都乾得比自己輕鬆，一會兒羨慕綠萍的大力氣，一會兒羨慕秦氏的好架勢。
就這樣，稻桶裡的穀粒越積越高，等裝滿三分之一桶高的時候，薛滿山停了手，三個蓄勢待發的小的一擁而上，拿簸箕將穀粒轉移到一旁的籮筐內。
“悠著點，咱寧可慢點轉移，也不要將穀粒漏在地裡頭。”薛滿山退開後，再次提起鐮刀割稻，同時不忘回頭叮囑那幾個小的。
“爹，你就放心吧，奶奶之前拉著我們背過《憫農》呢。‘鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。’我們不會粗心的。”薛子俊一邊乾活，一邊搖頭晃腦得答道。
“你小子，還沒念上書，就同你爹拗上詩文了，回頭不給我考個狀元來，你爹我跟你沒完！”薛滿山表麵嚴厲，內裡卻美滋滋的，心道，自家兒子就是聰明，那麼長的詩竟然記得住。
薛子俊沒被他爹的話嚇到，反而做出一副苦惱的樣子，說道，“可是，爹，我不想考狀元，我想考探花郎。奶奶說，探花郎也是狀元，不過卻是長得最好看的狀元。”
薛滿山不太懂這些，含糊應道，“隨便你，說得好像你真的能考中一樣。”
鄭晴琅在一旁聽得直發笑，對呀，這孫子把考狀元說得像吃飯那麼簡單，真是初生牛犢不怕虎啊。瞧瞧村長家的李成銳，已經算是極伶俐聰明的了，這還不是止步於秀才，考了三回鄉試都沒考上舉人。
不遠處正割稻的李成銳，突然覺得鼻子癢癢的，忍不住打了個噴嚏。
村長抬頭望了他一眼，有些嫌棄道，“行不行呐，不行就回去念書吧。這點活，有這麼多個雇工呢，沒幾天就乾完了，很不用你操心的。”
李成銳揉了揉鼻子，又笑了笑，“爹，我哪裡就那麼弱了，自打成年，家裡春耕秋收，我哪回錯過了。”
“我說你呀，要是把惦記家裡那點心思，都放在讀書上，也不至於……哎呀，不說了，乾活乾活。”
村長及時刹住了話頭，生怕說出來的話刺痛兒子，考三回鄉試，落榜三回，旁人笑話就算了，他這個當爹的，可不能這麼胡言。
隻是，他雖住了口，對方卻已猜到他的話意。
李成銳裝作聽不懂，轉身繼續割稻，心裡卻泛出一陣陣不甘與苦澀。
“你頗有天資，奈何出身普通農家，所受教育一般，所讀之書有限，所開眼界狹窄，實在比不上那些豪門公子。秀才於你，若如探囊取物；舉人於你，便似水中撈月。”
這是他頭回鄉試失利後，恩師對他的評價。
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