那時，他很不服氣，覺得自己隻是運氣不好，再好好準備，下回指定能考好。誰知道，接下來兩次鄉試，一次比一次考得差，這使他不得不停下來思考以後的去路。
他忍不住瞄了一眼鬢須皆白的老父親，覺得自己不能再這樣沒完沒了得考下去了，真得考中舉人了，那又怎麼樣？後麵還有會試呢？他又得考幾次？
平常讀書，筆墨紙硯，加上偶爾覓得幾本好書，就已經夠費錢了。
等到考試那段時間，車馬費、舟船費、住店打尖，以及醫藥、交際應酬等各項費用加起來，對於他這種寒門家庭，就是一筆無比龐大的開銷。
彆看他爹是村長，平常要協助縣衙一大堆事，但官府可沒俸祿發給他。
唯一可以染指的便是村中的公共費用，但是他爹可不想讓彆人戳他的脊梁骨，所以他家最穩定的收入來源就是家裡這十八畝地。
至於他自己，最大的作用就是他的秀才身份，可以免除家裡的田畝賦稅，算是變相給家裡掙了些銀錢。
其餘的，他就沒什麼穩定的大收入了。
前幾年還好，受邀當了蒙師，一年倒有十五兩的收入，後麵他所在的蒙館招不到學生，開不下去，他也就失業了。
如今，不過偶爾幫忙寫字撰文，收點潤筆費用。極少數的時候，還會包攬詞訟、交通衙門，事後收些錢財謝禮。
這些加起來，看似不少，卻根本不經花。
不誇張得說，他每考一次鄉試，家裡都要緩個兩三年。要不是嶽家時常周濟，他家如今的日子怕是要難過百倍。
想到嶽家，他心裡更難受了。
他嶽家是鎮上富商，當初嫁女給自己，就是看中自己年紀輕輕就成了秀才。可惜，他後來屢次鄉試失利，嶽家就不怎麼待見自己了。
連帶著，妻子廖氏也經常找理由，帶著一雙兒女回娘家待著，一待就是一兩個月，全然不顧家裡。到後來，一年十二個月，倒有八九個月是在嶽家待著。
他現在一提到這事，妻子都不心虛，反倒各種埋怨。
要麼就陰陽怪氣，說家裡環境差，吃得也不好，她身子嬌弱，回嶽家休養，也不花費他的銀錢，也能省下家裡的嚼用，他該高興才是。
要麼就明說他不中用，連個舉人都考不上，話裡話外都是，早知道他考不上舉人，當不了官，她當初就不會選擇他來嫁，好歹嫁個富商，也能過上金尊玉貴的日子。
娶妻如此，他不知有多懊惱，但是看在一兒一女的份上，他也隻好忍耐了。
他越想越心煩意亂，一個不小心，右手抓著鐮刀從左手腕處劃過，很快就滲出不少血水，滴落在渾濁的泥水中。
村長聽見兒子“啊呀”一聲，隨意得望了過去，被眼前的場景嚇了一大跳。
“怎麼這麼不小心呀……”他隨手扔下鐮刀，快速來到兒子跟前，抓著他的手瞧傷口。
“不礙事，就是淺淺劃了一道，不怎麼深，瞧，血慢了，應該快止住了。”李成銳自己也嚇了一跳，不過感受了一下，覺得還好，忙開口安慰一臉擔憂的老父親。
“你彆動，我給你找點草藥敷上。”
說完，村長李義善轉身朝田埂上走去，埋頭尋摸了一圈，很快扯了幾根鐵莧菜過來，在手裡使勁揉搓成爛團後，敷在了兒子的傷口處。
過後，他又不放心道，“傷成這樣，也彆忙活了，還是去老藥頭那邊一趟，讓他給你拿點正經的傷藥。雖說傷的不是寫字的右手，但是也得注意才是。”
李成銳也曉得自己乾不成活了，聽話得離開了自家稻田。每走一步路，心裡的懊惱都要加深一分。
等找到老藥頭，花了幾十文敷了藥，又想到自己才割了那麼點水稻，都賣不到這個錢，心裡就更加鬱悶了。
回到家中，冷冷清清，妻小已經回娘家半個月了。
前天，他特意去了嶽家一趟，說家裡要秋收了，讓妻子回來協助一二，她當麵答應得好好的，真到了這日，還是沒有回來。
“這還是個家嗎？”他對著空蕩蕩的房間，無聲得發問，坐在床沿發了好一會兒呆。
左手傷了，乾不了什麼重活，他又沒心緒看書，便往床上一躺，強迫自己睡覺，以免越想越難受。卻不料，這一睡，直接讓家裡天翻地覆。
中午時分，村長從地裡回來的時候，有些不放心兒子，便直接去了臥房找他。
進屋一瞧，發現兒子正躺在床上，一張臉燒得紅通通的，怎麼喚他都不應，嚇得手腳都軟了。好半會兒，才緩過來，朝外頭找支援去。
村長這一動作，直接讓歇晌午的下壩村沸騰了！下壩村的寶貝金疙瘩，唯一的一名秀才生病了，這可是了不得的事！
眾人七手八腳得幫忙將李成銳搬上田大爺的牛車，一個兩個都搶著要跟到鎮上幫忙，連自家的秋收都不打算顧了。
鄭晴琅見現場亂糟糟的，忙大聲勸道，“是去看病，又不是去打架，要那麼多人乾什麼。村長和我同去就是了，我同鎮上的黃大夫比較熟，又有我家老大一家在那邊，凡事都能照應過來，你們都不必跟著了，好生歇著，彆為了他一個人耽擱了秋收，不然，成銳醒過來會過意不去的。”
大家聽罷，也覺得有理，這才不再爭先搶後上牛車，而是站在一旁目送他們離開。
等牛車帶人走遠後，人群中突然有人憂心忡忡說道，“聽村長說，成銳是上午被鐮刀劃了一下，中午就成這樣了。去年新平村是不是也有一例，壯得跟小牛犢似的大漢，平常沒病沒痛的，隻是被鐮刀割了一下，半個月後，人沒了……”
“呸呸呸，彆咒人了，成銳是文曲星轉世，自有神明護佑，怎麼可能是這種病症，應該就是中了暑氣，回頭喝上幾服藥，就好了。”水生叔的媳婦田氏忙反駁道。
也有人覺得事情並不簡單，附和前頭那人，“就早上那會兒，太陽也不大，怎麼可能是中暑了呢，我倒覺得更像新平村那人……”
不等田氏再說什麼，就另有人開始咋呼起來，“哎呀，要真是這樣，那老村長可真夠慘了，好不容易養了這麼個好兒子，要真沒了，剩下那個不像話的兒媳婦，也不知道會怎樣呢！”
“唉，李成銳那媳婦真是娶錯了，嫁妝多又怎樣，見天不著家……”
就這樣，在場眾人你一言我一句，竟是大部分都認定李成銳活不成了，開始像模像樣得描繪起村長李義善喪子後的悲慘生活。
田氏這一旁聽得直搖頭，心道，這群人真是唯恐天下不亂。
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