李成銳回到下壩村時,周邊聞訊趕來的地主鄉紳們,或是派遣過來送禮的奴仆們,已經擠滿了李家的堂屋。
家中有適齡閨女的,拉著村長李義善不撒手,將自家閨女誇得天上有地下無的,若是這個時候村長點頭,不用懷疑,那些人轉頭就能去找媒婆定下兩家親事。
好在,村長雖有意為自家兒子聘媳婦,但是兒子不在,而且沒事先打聽清楚,他是不可能當場應下的。
這些人見村長沒有應下,臉上卻有幾分意動,心知這事有戲,心裡美滋滋的,態度更加熱絡了。
有的甚至想到了去年同李成銳和離的廖氏,肚裡暗暗尋思,這人真是瞎了眼,好好的一個舉人老爺,就這麼放棄了。
不過也幸虧她瞎了眼,不然眼下也沒有他們的機會了。
有的家中沒有適齡女兒的,便把主意打到了李成銳一雙兒女身上。
盛意和如意還小,並不急著定下婚約,村長這個當爺爺的自然不可能答應。
但是,那些人也沒有被拒絕的惱怒,而是琢磨著回頭兩家走動起來,讓家中的孩子同李家的孩子來個兩小無猜。
至於家中沒有適齡兒女可以同李家聯姻的,或者是沒往這邊考慮的,要麼送多畝良田,要麼送大宅院,要麼送丫鬟奴仆……
饒是村長再穩得住,也不由得被這些人的大手筆嚇到,心裡暗暗直呼“窮秀才,富舉人”,他總算見識到了。
這裡就不得不提及大齊對於舉人的優待製度了。
除去秀才有的特權之外,舉人有一個非常特殊的經濟特權,那就是可以享受一定數額的免稅。哪怕是沒有出仕,沒有官身的舉人,其免稅田畝份額都能有幾千畝。
這樣一來,一旦有人中舉,自然就會有人主動投降,把土地寄托在舉人的名下,目的就是為了逃避交稅,當然這其中也少不了舉人的好處,所以,窮秀才有,窮舉人不常有,這便是其中最大的關竅所在。
眼前來到李家的這些財主地主,送禮的目的,除了燒熱灶之外,更多便是為了寄托土地逃稅。
村長李義善自然清楚這些,為這眼前這一幕,他已經演練了許久了,小賀禮可以收,宅院土地奴仆這種“大件”一律婉拒,給外人寄托土地薅國家的羊毛也不行,但是拒絕的時候不能太過強硬,免得不小心得罪小人,給兒子招災。
正當他應付得愈發如魚得水時,李成銳出現了。
原本圍著村長李義善說話的人,一窩蜂跑向剛邁進堂屋的舉人老爺,爭著搶著自我介紹,務求給舉人老爺一個深刻的印象。
李義善並沒有因為冷落而覺得生氣,也沒有急著上前給兒子解圍,而是帶著淺笑望著這個給家族帶來無限榮耀的兒子,心裡萬分滿足。
李成銳平常雖有些嚴肅,但也不是不懂人情世故,麵對這些彆有目的的地主鄉紳們,他並沒有表示抗拒和瞧不起,也沒有過份的親熱,而是帶著文人特有的矜持,在開口婉拒某些彆有用心的提議時,不忘給足對方麵子。
於是,現場的氣氛十分融洽。
李成銳同這些人周璿了一小會兒後,收下了一些不算過分的賀儀後,又親口應承回頭送宴席的帖子過去,這些人才心滿意足得離開了。
等到所有外人離去後,堂屋隻剩下李家父子二人,他們才得以說一些父子私話。
隻見李成銳霍地從椅子上站起來,走到端坐的親爹麵前跪下,“請恕孩兒不孝,寒窗苦讀二十多載,卻未能高中出仕,累得老父親辛苦這許久!”
李義善沒能聽出他的話外之音,隻以為兒子是心疼自己為了掙錢供他考科舉的辛勞,連忙起身扶起他。
“兒呀,你如今成了舉人老爺了,就已經正式躋身士人行列了,這是光宗耀祖的好事,你爹爹我做不到,你做到了,爹高興得很呐,一點都不覺得辛苦!”
李成銳沒有就勢起身,他知道他爹沒有意會他的意思,因此繼續道,“爹,您坐好,請聽兒子一言。”
李義善見兒子表情嚴肅,似乎有十分重要的話語要講,也不急著攙扶他起來了,聽話得坐回椅子上,等待他即將脫口而出的話。
李成銳來時的路上已經想好了,甚至將那番話在嘴裡來來回回練習過多遍。
“爹,恩師曾說過,秀才於我如探囊取物,舉人於我似水中撈月,他說我頗有天資,卻受限於出身,隻能止步於秀才。我不服氣,十幾年了,一直在試圖打破他對我的定論。”
李義善是頭一回聽兒子說這些話,他為兒子十分鳴不平,忍不住插話道,“兒呀,你如今是舉人了,旁人對你的定論,你無需過分掛懷。”
李成銳搖搖頭,答道,“爹,恩師說的有道理,前麵三次的落第便是活生生的例子。這一次,我之所以能夠中舉,其實很大成份是因為運氣。”
“運氣?科舉取士,全靠考場發揮,哪來的運氣?”
“其一,策論是我的弱項,鄭嬸子借我的那些書籍,裡麵有嶽知府的批注,本次策論,我恰巧借鑒了嶽知府的觀點,這才成績優異;其二,雲南府本次鄉試取中名額比往年多了五名,我運氣好,堪堪排上了最後一名,若沒有這多出來的五個名額,我怕是跟往年一樣落第了。這兩個加起來,不是運氣是什麼?”
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“這……運氣也好,才氣也罷,隻要是正經考出來的名次,那就是好的,你又何必糾結那麼多呢?”
“爹,我沒有糾結,我是在正視某個事實,也是在告訴你某個真相,那就是我李成銳這一輩子想要靠自身才學中進士出仕,太難了,恩師對我的評價不錯!”
李義善不曉得兒子說這些的最終目的是什麼,他隻能埋怨自己,“兒呀,怪爹,爹沒本事,你這麼好的資質,要是爹能供得起你去外頭那些有名的書院……”
李成銳連忙攔住他的話,解釋道,“爹,我說這些,不是想要怪什麼,我隻是想說,到此為止吧,能夠考上舉人,就算對我自己有交代了。”
李義善咽了咽口水,不敢置信得問他,“你的意思是說,你不進京考科舉了,就差這一步,你就甘心放棄?”
“爹,這一步,難如登天呀,雲南府文風不盛,我尚且掙紮得個末名,等進了京,同全國的舉人競爭,更是一點勝算都沒有了。這不是甘心不甘心的問題,這是有自知之明。”
李義善知道兒子說的不是假話,但是,他自從兒子出生後,就一直期盼著他科舉入仕,出人頭地,他怎麼甘心在這最後一步的時候停下。
“兒呀,要不怎麼試一試,萬一成了呢?早上幾個族老可說過,要舉全族之力供你上京考科舉呢,你不用擔心費用的問題,族裡給你搞定,啊……”
李成銳既然開口了,就是來真的,他在親爹殷切注視下,仍舊搖搖頭,“爹,我想好了,不考了,我有另外的路要走。”
李義善失望極了,卻沒有對兒子發火,他還是覺得自己這個當爹的拖累了兒子,但凡他年輕的時候能爭氣點,考個進士當個官,讓兒子享有更好的資源,說不定兒子就不用蹉跎至今了。
他心知兒子做出這個決定不容易,因而極力控製自己的語氣,淡淡問道,“什麼路?”
李成銳端正了表情,後背挺得直直得,望向親爹的目光充滿堅定,“我要在下壩村辦學堂!”
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