“原來如此，”晴明眸光柔和，“怪不得你會把布料交給朱雀做。原來你的時間都用來做符袋了。”
“嗯。”梨子點點頭，唔，這話怎麼覺得哪裡有點彆扭？
“真不錯，上麵還有我最喜歡小白狐狸。”晴明笑吟吟地說。
酒吞童子“……”
陰陽師試煉大會還有兩天就要開始了。平安京齊聚了各國的陰陽師。除了四大家播磨、日向、土佐、賀茂，還有一些零零碎碎的小家族。
晴明把梨子的名字報上去，很快就得到了分組的名單。是一個四十多歲叫北原蒼介的高位陰陽師。也可以算晴明的師兄，因為他曾跟著賀茂忠行學習過。目前沒有去陰陽寮，而是在家接單子。
“不去陰陽寮也可以接到生意嗎？”梨子有些意外。
“因為民間也有大量的需求，”晴明說，“不光是出行婚嫁葬禮，平常遇到疑問大家都會習慣性地找陰陽師占卜。”
“比如不小心打碎一個碗，會找陰陽師占卜吉凶。路上遇到一隻攔路的狗也會找陰陽師占卜。可以說無論大事小情都離不開陰陽師。”
“比起陰陽寮的公事公辦，百姓更願意找好商量的民間陰陽師。所以，有相當一部人學成之後，放棄進入陰陽寮的機會自己在家占卜。”
“原來如此。”梨子點點頭。
“這樣就麵臨一個問題，”晴明說，“北原蒼介推介的巫女是奈奈子。”
梨子立刻忍不住歎氣，“為什麼總能碰到賀茂奈奈子呢？”
“不過北原並不想帶著奈奈子，他聽說我邀請了你十分高興。說很仰慕你那次展示的秘級陰陽術。”
晴明笑著說，“但他又不好拒絕老師的女兒，因為奈奈子拜托他，他隻好把她列到推介名單裡。我想用不了多久奈奈子就要去找你了。”
“找我？讓我主動退出嗎？”
“是這樣。因為北原已經告訴她我不願意跟她一隊，那麼她有可能會去找你。直接拒絕她就行了。”
“啊，好煩啊。”梨子攤在桌子上。
晴明笑著揉了揉她的頭，餘光瞥見在櫻樹下坐著的酒吞童子射來的目光。
“隻是揉頭發，這樣還是合適的吧？”晴明淡淡地說。
酒吞童子又把目光收了回去。
“你的式神好煩，我教你把他收起來的方法吧。”晴明說。
“收起來？”梨子眼睛微微睜大，“像收東西那樣嗎？”
“嗯，成為式神後，會有一個專屬的地方。那是被遺棄的式神待的地方。但是也可以把不用的式神暫時放置在那裡。”晴明淡淡地說，“管製不聽話的式神，或者懲罰做錯事的式神也可以這樣做。放置一輩子不拿出來也可以。”
梨子偷偷瞥了酒吞童子一眼，發現陽光下的他臉色煞白。
“為什麼會有被遺棄的式神呢？”她轉過頭來又問。
“就像我那天跟你說的，因為你無意中給器物起了名字，創造出屬於自己的式神。有很多陰陽師也是如此，不小心獲得奇怪的式神。這些式神一點用處都沒有，還要彼此生活在一起。為了眼不見心不煩，會選擇丟棄式神。”
“為什麼要丟棄呢？放他自由不行嗎？”
“成為式神的一瞬間就沒有反悔的餘地，除非死亡。好一點的陰陽師選擇把不要的式神放置，還有取出來的希望。不好的會直接丟棄。”
“但是當式神受了很重的傷時，情況危急沒有讓他療傷的地方，可以選擇把他收起來。就像我們在海底那次，爆破的一瞬間，我把朱雀和騰蛇收了起來。”
“原來如此。”梨子如釋重負，就像雙麵刃，任何事情都有兩麵性。既然這個方法還可以暫時保護式神，那還是學了比較好。
“要學嗎？”晴明笑著問。
“要。”
……
梨子突然發現，酒吞童子變得超級殷勤。平常她都是一個人去神社。可是當她學會了收起式神的方法時，酒吞童子開始跟她一起上下班了。
甚至她在賣禦守時，酒吞童子也在旁跟著賣。
他長得好看，嗓門又高，女性顧客一下子多了起來。每天不到收工，禦守就賣光了。遇到地痞流氓，酒吞童子一秒變凶，單手拎著就開始螺旋式轉圈。
“混蛋，敢到本大爺的攤位撒野，甚至嚇到了本大爺的主人。還不認錯嗎？”
“啊啊啊，好暈啊，饒命，我錯了。”
“錯哪了？”
地痞“……”
收拾攤位也不用梨子來，酒吞童子一個人就包圓了。一時間，儼然成為了惠比壽神社的編外人員。
這天梨子準備收工回家。回頭發現神主在跟酒吞童子說話。等他過來，發現他手裡拿著一大包糖。
“咦，是神主給你的嗎？”
“嗯，”酒吞童子臉上有點不自然，“她說辛苦了，就給了這種東西。”
“很棒啊，證明大家都很喜歡酒吞呢。”梨子笑著說。
“切，喜歡那種東西，本，我才不稀罕。”酒吞童子彆扭地彆過臉，他是妖怪怎麼會有人類喜歡妖怪？
梨子沉默了一下說，“你最近過來幫忙，是怕我把你收起來嗎？”
“也不光為那種理由，”酒吞童子淡淡地說，“既然成為式神，就要做到最好。我每天坐在庭院也沒做什麼。雖說每天都在保護你，但是似乎敵人隻有安倍晴明一個……”
“哈哈哈。”梨子一聽立刻笑起來。
“不會啊，再過幾天你就能幫上我很大忙了。”
“是那個什麼試煉陰陽師大會嗎？”酒吞童子問。
“對，裡麵會遇到很多高位陰陽師，他們的式神也會很厲害。”梨子有點犯愁地說，“晴明大人說，雖然比不是真的把對手敵人。可每次還是會有傷亡。”
酒吞童子滿不在乎地一笑，“打架這種事情，我還從沒有放在心上。從我出生到現在，能打我的隻有我母親。”
提起這個，酒吞童子神情一下落寞。那個人，再也不會記得他了。
“會不會有機會找到投胎以後的她呢？”梨子問。
“有機會也不會去找，”酒吞童子說，“重生為人，我希望她不要受到上一世的乾擾。但是等她再度去黃泉國時，我會去找她的。那時她就想起我了。仔細想想，對於妖族而言，人類的區區幾十年生命還是很好等待的。”
“啊，我想起來了，”酒吞童子的這段話提醒了梨子，“我記得以前去土佐時曾遇到過一個少年。他叫大天狗。他的先人就曾做過役小角的式神。”
“役小角是那個叫賀茂忠行的祖輩嗎？”
“對，”梨子點點頭，“但是後來大天狗的先人就歸隱深山了。我想，解除式神契約的方法應該就是陰陽師的死去。等你再度去黃泉國找尋你的母親時，你已經是自由身了。”
酒吞童子微怔一下，反應過來，她是在說等她死去契約自然解除。在他等待與母親相聚的時候，梨子也會慢慢步入死亡。
“呀，終於找到你了。”一個穿著水綠色和服的少女氣喘籲籲地跑過來。她沒等站穩就彎下腰雙手撐在大腿上，又開始大喘氣。
“奈奈子？”梨子一看到她就想到晴明昨天說的話，好準啊。
“你不用說了，我知道你的來意。我不可能退出的。”梨子說。
奈奈子終於喘勻了氣，抬起臉一臉真摯地說，“我知道你覺得我幫不上忙。但是那是以前。昨天我父親給我抓了一個妖怪做式神。有了式神我就可以幫上忙了。”
“式神？”梨子問。
“嗯，我有式神了，我召喚給你看。”奈奈子從兜裡翻出一個小竹管，她用手指伸進去沾了一下，“我可受不了每次召喚式神都要放血。我隻能接受放一次。”
“所以你就放到竹管你存著？”梨子有些無語，“不會壞嗎？”
“血就是血，血海還能壞嗎？”奈奈子一邊說著一邊在空氣中寫下一個名字。
空氣微微震動了一下，一個抹布組成的龍出現在眼前。
“白，白溶裔？”梨子驚訝地說。這不是玉藻前曾送給她的一次妖怪試用機會嗎？她用這個喚來了玉藻前到海底援救。
“噗哈哈哈。”酒吞童子立刻捂著肚子大笑，“真是不錯的式神，就憑白溶裔就想讓我家大人放棄參賽的資格嗎？”
“你又是誰？但敢冒犯我？”奈奈子臉色通紅，一邊瞪著酒吞童子一邊用懷疑的目光看著白溶裔。這個不是很厲害的妖怪嗎？昨天父親捉它的時候就是這麼對她說的呀。
“白溶裔是付喪神，最低級的妖怪。”酒吞童子淡淡地說，“誰會用付喪神作為式神呢？付喪神都是妖怪們為了增加力量吞食的東西，是食物。”
“妖怪的……食物？”奈奈子臉色忽紅忽白，怪不得昨天她纏著父親要式神，他那麼痛快就同意了。結果給了她一隻付喪神。
付喪神她懂的呀，就是妖怪圖冊裡寫的嘛。但是妖怪圖冊隻寫了付喪神，並沒有寫有多少種類。她怎麼會知道白溶裔是付喪神呢？
“不怪這麼說，付喪神也是式神。”她硬著頭皮說，“我現在有式神了，你可沒有。我聽說這次大會的硬性規定就是必須都有式神。”
“你規定的嗎？”梨子有些無語，“好的式神非常難獲得。一般都是祖傳的。除非是厲害的陰陽師才能得到契約式神。比如晴明大人的騰蛇。”
“我不管，你沒有式神……”
“誰說她沒有，”酒吞童子不耐煩地說，“我這麼大一個站在這裡，你看不到嗎？”
“清水的式神？”奈奈子不可置信地看著酒吞童子，她還以為是哪家的公子，長得這麼俊美。
“那，那又怎麼樣，就像你說的。好的式神很難得到。你的式神不過就比我的俊一點，其實也是付喪神的一種吧？”
“付喪神？”酒吞童子懶洋洋地一笑，伸出手很隨意地在空氣中輕輕捏了一下，白溶裔連尖叫的機會都沒有就散成粉末。
他轉向奈奈子，渾身妖氣畢露。巨大的火紅色妖氣壓得奈奈子身體不住地下彎。直到對方被迫給他鞠了一躬他才放過她，收斂妖氣。
酒吞童子微翹的桃花眼在落日下顯得格外張揚肆意，“我，大江山鬼王，就是清水大人的式神。”