第73章興師問罪
次日清晨，東方穎早起去給馬巡撫請安，馬巡撫和馬夫人很早就開始張羅，為天上掉下來的乾女兒準備早點，打發人送貼給省城內各官紳名士，告知新收義女之事。
等東方穎給二老請安敬茶之後，南宮慧月諸女也陸續過來見禮，正其樂融融進食早膳間，便有客人前來拜訪，原來是省城所轄的南海縣和番禺縣兩個知縣。
說是拜訪巡撫大人，其實是來祝賀撫台大人喜收義女，並獻上賀儀。
隨後訪客絡繹不絕，從布政使、按察使到提督學政、廣州知府，從廣州駐防將軍、都統到綠營陸路提督、總兵官等……各級文武官吏都未缺席，皆不空手。
折騰了將近一上午，竟是收到了如山的賀儀禮金，可謂收獲滿滿。
看著堆積如山的禮品，東方穎是既感吃驚，又感憤怒，想不到僅僅是因為巡撫認了一個義女，就可以這樣大肆斂財，而官員們獻媚巴結的嘴臉也是那麼赤~裸裸。
正當她暗自生氣時，馬巡撫卻對她笑道
“穎兒，這是為父給你準備的盤纏，你即將出行北上，不久後又要東出台島，與倭寇抗衡，正是用錢之際。”
東方穎微微有些不快道
“女兒不缺錢，我也不是要過錦衣玉食榮華富貴的奢侈生活，哪裡用得上這麽多民脂民膏呢？”
馬巡撫正色道
“我的穎兒，你也說這些都是收刮而來的民脂民膏啊，那你就應該知道如何使用這些財物了。
“我讓你處置這些禮品，不是要讓你自己揮霍，你可以將它送給貧苦百姓，也可以購買糧餉軍械，強化武備，用以抵禦外敵……
“你自己想想，真的不需要它們嗎？”
東方穎恍然大悟，一下子明白了義父的良苦用心，原來是他借著昭告天下，讓官吏們給自己送禮的由頭，用這些奢侈的禮品籌措軍費或是安撫百姓。
她其實還沒想到，這也是馬巡撫為她打造口碑、樹立威信的意圖，從而消除她“白馬紅巾”被汙蔑的名聲，讓某些非議不攻自破。
她轉嗔為喜，挽住馬巡撫的胳膊撒嬌道
“原來是這麼回事，爹爹你也不早說！隻是你也可以這樣處理啊，女兒要趕著啟程啦，恐怕沒有時間來做這些事了。”
馬巡撫沉吟著說道
“這些禮物都是官員們送給你的，理當歸你所有。你要是來不及在省城變賣處理，那就把它們帶走吧，沿途你該怎麼使用就怎麼使用。”
東方穎微笑道
“你就不怕女兒拿去吃喝玩樂，辜負了您老一片苦心呀？”
馬巡撫很有信心地說道
“爹爹相信你不是那樣的人，要不然當初你也不會將繳獲匪寨的那些錢糧，都拿去散發給當地百姓了。
“你跟我小女兒性情也相仿，不施脂粉不戴首飾，並非那奢靡虛榮之人。
“所以你一定會一如既往，拿去救濟那些有需要的人，對不對？”
東方穎點頭道
“還是爹爹英明，您老放心，我會妥善處理這些民脂民膏，讓它們適得其所。”
馬巡撫連聲稱好，這時候參將廖誌輝也攜著其夫人前來給上司賀喜，當然，也給東方穎送了禮物。
廖誌輝送的是一柄鹿皮為鞘珠玉為飾的星月寶刀，刀長八寸，形如匕首，刀柄處鑲嵌了一顆紅寶石和一塊月牙美玉，
不僅美觀貴氣，而且鋒利無比，據說可吹毛斷發，兵不血刃。
廖夫人則是送了一雙女式的高筒馬靴，不隻是騎馬時可用，即使平日穿上去也顯得身形利落，英氣逼人。
東方穎難免道謝一番，覺得這夫妻二人送的禮物，可比那些趨炎附勢的官員送的名貴珠寶實用多了，心中著實喜歡。
她見那廖夫人不過三十出頭的模樣，比之廖誌輝年輕了十餘歲，還生長得極其美貌，服色如雪，眉目如畫，頗有傾城之姿。
便也心生好感，口稱姐姐，與其相談愉快。
廖夫人自是從丈夫口中得知，眼前的高挑少女今日將陪同護送自己回娘家，又見她是巡撫大人的乾女兒，人才又好，怎能不儘心結納呢？
正當東方穎和廖夫人談笑風生時，南宮慧月和甘桃仙也湊了過來，一人一邊，將二女分了開來。
像是有默契一般，南宮慧月拉著東方穎去觀看那些禮品，評頭論足沒話找話；
甘桃仙就舌綻蓮花，對著廖夫人一通猛誇，什麼高貴華麗國色天香，什麼姿態萬方母儀天下，吹得廖夫人飄飄然好生受用。
這兩個女人各有自己的用心，一個不願意自己的愛人跟其他女人過於接近，一個卻是有意結交貴婦，自抬身價。
正當後院一片和諧時，突然管家一聲高喊
“兩廣總督譚大人到。”
眾人皆是一愣，東方穎和南宮慧月停止了賞玩，廖夫人和甘桃仙也停住了說話，馬巡撫與廖誌輝也起身離開座椅，走向廳口。