第178章回馬之槍
當周進得知杜時安回到京州時,他鬆了一口氣。
可他不曾想到,便在韓晉元回營的半月後,杜時安又悄無聲息來到軍營,殺了個回馬槍。而此次的周進,已是準備不及了。
而在之前,周齊賢及周進雙方各派人到蒼州城內尋找那篆刻匠人的蹤跡,然匠人早已人去樓空,無處找尋。好在假諭旨已經成功送到周齊賢的手中,故而周進偽造諭旨一罪定然難以逃脫。
原是禦史大夫杜時安到達軍營時,周進已提前知曉消息,故而將貪汙的餉銀及真賬冊等偷偷轉移,又威脅士兵封口,這些日子又按照正常的吃穿用度供與士兵,因此杜時安難以尋求突破,而他也心知肚明。
在軍營時,他密見了何郢及韓晉元,二人對其坦誠相告軍中之事,韓晉元將自個兒營中士兵被克扣的軍餉一一列出,裝訂成冊,交予杜時安,然杜時安並未收下,他擔心周進會暗中下手。
而後杜時安假意回京複命,僅留下一名親信的副官與江遠澤互換身份,臥底於軍營中。
杜時安一行人那日被山賊襲擊,自是周進派來的。周進擔心何郢將諭旨交予杜時安,故而便讓右衛羅洪武帶人前去攔截,搜尋是否有假諭旨的下落,然而無功而返,一名士兵的右上臂被砍傷。
杜時安早已料到會有此事發生,然而他不能打草驚蛇,故而將計就計,通知周進叫來韓晉元護送自己回京,實則是讓韓晉元送來假諭旨及名冊,直接送往大理寺卿周齊賢的手上。畢竟禦史台中有周進的眼線,此次通風報信便能證明其消息之靈通,故而不敢直接送往禦史台。
而之所以將修書密報給周齊賢,也是出此考慮。
而他自己,在驛站時與驛站的官員互換裝扮,便留在驛站,等候時機,故而回到京州禦史台的,並不是他本人。
待韓晉元成功回來時,便也是收網之時。
此次突襲回營,周進措手不及,好幾位軍官的營帳中被搜出大量白銀,而臥底在營中的副官亦向杜時安稟明了真實情況,軍中不僅克扣軍餉,還克扣吃穿用度,士兵們叫苦不迭,前些時日不過是被迫演戲給杜時安看罷了。
一些本就不滿的士兵見軍官們被搜查出贓款,又被監察官抓住,似是有了底氣,將那些個不滿統統都說出來了。不少士兵談起金若虎等人被處置一事,憤懣不已。
便將大家以為周進難逃罪責時,不曾想周進仍成功地置身事外了。
周進以軍餉發放之事皆以其右衛羅洪武全權負責為由,將其拉出來當了替罪羊。而後將士兵口中所被克扣的軍餉總額與搜查出的餉銀一對,除卻其餘貪汙的軍官,羅洪武一人便貪了七成,周進及其副將楊卓,竟是一分未占!
之後,杜時安又從羅洪武的營中搜出那名右臂負傷的士兵,這密謀刺殺禦史大夫一罪,便又落到羅洪武的頭上。遠在京州的周齊賢,派人在這些貪汙的官員府中搜查時,除卻大量不法財物,在羅洪武的府內發現一枚假印章,便是那假諭旨上的印章。
得知此事,天子震怒,下令將這些貪汙的官員儘數斬殺。而羅洪武,因貪贓枉法,偽造聖旨,被下令株連九族,無一幸免。
羅洪武臨刑前,大喊冤枉。
然而證據確鑿,他難以翻身,再多的不甘,也難以訴說了。
如此一來,明知周進與此案脫不了乾係,可皆因證據都指向另一個人,故而無法將其立罪,他隻落了個管教屬下不嚴之罪,且隻需將功抵過,早日收複蒼州便可。
隻因周進在這朝中人脈廣,影響之大。而戰亂未平,朝中急需能平複戰事的得力乾將,朝廷一時不能動周進。
遠在肅州的沈寧安得此消息,雖然惱怒,但也無可奈何。
而大理寺卿周齊賢,繼此案及江南販賣私鹽一案,心中始終對周進所不恥,故暗暗發誓,不論過去多久,他也要對周進死磕到底,終要將他繩之以法。
自此,軍中不少軍官被斬殺,而另有些能力出眾的軍士也因此受了提拔,如何郢及江遠澤、韓晉元等人,以及不少出挑的精兵。周進的親信皆已伏法,唯有楊卓幸免,而二人自此以後便消停了許多,克扣軍餉一事不再出現。
然而逃脫並不代表無罪,隻不過需要時間罷了。
多年以後,蒼州平叛成功,成功捉拿勤王趙元齊及大將段之忠,收複蒼州城,大軍班師回朝後,周進因是戴罪立功之身,故而並未受到獎賞。
……