慧心自楚州與如蔓分彆時，不過初秋之時，而今到達蒼州，儼然已入了冬。
今年蒼州的雪來得比以往都要晚些，直至冬月末才等來這一場初雪。雪雖來得晚，卻相當大，僅僅一夜醒來，雪深便已達二尺，出行十分不便。
本想著早些將側屋廚房重修，如今想來隻能待到開春再說了。
冬日雖寒，好在提前入山砍拾了不少柴火，故而也不算難熬。便在這冬日裡，慧心一邊幫覃霖謄抄部分發了黴的醫書，一邊將醫書一一讀遍，又有覃霖答疑解惑，便也了解不少醫理。隻待開春之後，亦可以入山采藥，辨識更多草藥了。
因著覃霖回鄉，前去百草堂中問診的百姓，自然也從其老友唐繼仁的口中得知了這個消息。
覃霖本就在南豐鎮一帶小有名氣，故而常有百姓不怕麻煩來到平安村問診。而大戶些的人家或是行動不便的，便會讓人邀請他前往家中看診。
以往其餘時間，除卻入山采藥、製藥、鑽研醫書等的閒暇之時，覃霖還會在南豐鎮境內輪流到訪各個村落，為村民看診，卻幾乎不收取診金。自然，偶有收取的時候，卻也不是銀錢之類，而是些蘿卜青菜，或是雞蛋之類，故而覃霖於南豐鎮中的口碑向來不錯。
既是回到故土，覃霖便也逐漸恢複著往日的習慣。然有所不同的是，往日他向來獨來獨往，而今卻有慧心這個半路收下的徒弟相隨，亦是當初的他從未設想過的。
曾經他並非不願收徒，而是不曾有那般機緣。學徒向來願意入大醫館的門，而他這偏僻之門少有人問津，都說習醫苦，來他那兒更是苦中加苦。
更何況，覃霖向來看重資質天分及品性，故而也尚未遇見得以萬分滿意的。
直到與慧心相識，是感謝之餘，亦是讚許其聰慧，這才心間一動，有了收徒念頭。
因此，安住在此的慧心亦追隨著覃霖的腳步，每日在此種重複卻又各異，平淡卻又不尋常的日常經曆中逐漸度過。故而即使寒冬，慧心隨同覃霖外出看診的步伐卻從不曾停止，他見證著四處荒蕪的南豐鎮人煙漸多，逐步恢複往日的秩序與安定。
求診之人各有故事，生老病死皆是世間常態，生與死之間，不過朝夕而已。
於這些所見所聞所親曆之中，慧心縱使經曆多年，都不曾忘卻來到蒼州的次年之時，淩冽寒冬中的那一生一死。
北風呼嘯，慧心與覃霖坐在火炕上，由於天氣寒冷，慧心將矮案搬到炕上，伏案謄寫，而覃霖靠於炕的另一側，捧著一本老醫書瞧著。屋外飛雪不止，放眼萬裡皆是白茫茫一片。
這般天氣，自然鮮少有人願意外出。
然慧心與覃霖不曾發覺的是，便在這一片冰天雪地之中，卻可見一個急切的身影遠遠趕來。
直到那沾著滿身白雪的身影匆匆闖了進來，打破了二人維持已久的平靜，慧心與覃霖這才回過神來，一臉驚訝地望向來人。
“張生？這外頭雪這般大，你怎的來了？”看清來人，慧心忙起身相迎，疑惑詢問著。
那張生並未接過覃霖遞上的茶水，他喘著氣，擺了擺手，隻麵色焦急地上前抓住覃霖的手腕急急道“來不及了，覃大夫！快些隨我回村裡瞧瞧吳家阿嬤罷，她瞧著似是要不行了！”
“怎會如此？”慧心蹙起眉頭，“秋收時還曾瞧見她，尚能來回走動，怎的這麼快就……”
一邊說著，手中忙不迭將書本都收拾好，關好家中窗戶，替覃霖將出診的藥箱之類背上，便與覃霖一同隨著張生快速出了門，前往十二裡外的麥林村。走到村口前，覃霖走到路旁的村民家中留下話，若是再有求醫者上門，便告知那人他的去處。
說起這麥林村，慧心算不上陌生。
自開春後同師傅覃霖外出行醫，便來過麥林村數趟。因不收診金，故而後來慧心去山中伐木重建側屋廚房，麥林村村民出了不少力。
麥林村因地得名，故而有大片田地，成片的麥地如山林一般茂密，鬱鬱蔥蔥。然卻在頃刻間被大火焚燒殆儘，一夜之間成為焦土。不少年邁者不忍離開故土，雖心痛於被焚燒的田地，次年卻仍是躬下蒼老的身軀，勤懇耕種著。
而原先逃亡他鄉的青壯年，後來也三三兩兩地回到麥林村，其中便有張生。有了些許青壯年的回歸，老者不至於辛苦半載卻收獲寥寥，麥林村的田地所種禾麥便一年比一年大片了些。
到了春耕秋收之類的農忙之時，慧心亦放下手中其餘事，同麥林村的村民們學習耕種，為村中那些舉目無親的老者出一份氣力。
自然，耕種並非容易之事，曾在靈目山受世人供養之時，亦或是活在如蔓的羽翼之下時，慧心自然體會不到這麵朝黃土背朝天，日出而作日落而息的辛苦之處。直到如今親身體會，才切身感受到那份無以逃避的勞累，被如火驕陽灼曬，熬過風吹，又迎雨打。
慧心幾乎是日日帶著困倦酸痛的身體入睡的。
他並非不曾想過逃避一兩日，讓自個兒歇歇，可一旦有這念頭，卻又在腦海中浮現出村中傴僂著身子於田中辛苦勞作的身影。他們毫無選擇，故而無法躲避，而自個兒尚是年輕，卻犯了懶、生了逃避之心，何其令他慚愧啊。
何為勞苦？這便是了。
自個兒選的路，即便生出無數欲要放棄的瞬間，卻也要保持那顆欲要得悟的初心，持之以恒。
那日覃霖留話予路旁村民後，便與慧心隨著張生急切地迎著風雪，踏過雪地來到了村口處。村口停著張生的牛車，因村內道路狹窄，積雪太深，故而隻得停在外頭。
坐上了牛車，張生便又急急忙忙地趕車，也顧不上顛簸了。
慧心與覃霖被顛得七葷八素，因雪路難行，速度卻並未快多少，隻與平常疾步行走差不了太多。好在不到一個時辰，他們便順利到了麥林村。雪中路滑，覃霖幾番險些滑倒，幸而有慧心在一旁幫扶才不至於摔倒在半路。
不出半刻，便來到了吳家阿嬤家門前。
慧心並非首次來此，然冒雪前來，本就殘破的房屋於大雪之中更顯得搖搖欲墜，萬分孤寂。
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