清晨，一輪朝陽從水麵緩緩升起。湖對岸的柳絮在微風中輕輕搖曳，水鳥在湖邊無憂無慮地嬉戲。
歐陽詔掀開船簾子，和劉子明一同走出船艙。兩人眉頭緊鎖，麵色凝重，臉上寫滿了疑惑。
這湖上已行兩日，既沒有官兵堵截，也沒有水匪圍殺。原本這是好事，但卻讓人感到不安，仿佛暴風雨來臨前的平靜。
劉子明望著波瀾起伏的湖水，陷入了沉思。他本料定必會有人劫船，就算不是朱宏等賊人，那些在這片水域縱橫多年的水匪海盜也該有所動作才對。於是他命令蒼梧派弟子埋伏各處，讓南宮和雙兒分守船頭船尾，嚴陣以待。
不料，一夜過去，卻一點動靜也沒有。這片水域靜得出奇，如同死水一般。劉子明心中思緒萬千，他知道，這片水域是他們的勢力範圍，他們對這裡的情況了如指掌。
如果他們真的想要動手，恐怕是危機四伏。邊境情況緊急，若要繞開背劍山一路，風險自然會小，可會大大拖慢行程，權衡利弊之下，劉子明還是選擇鋌而走險。
他的一生十賭九贏。
劉子明歎了口氣，但凡要贏就要付出代價，可現在的情況卻讓他感到困惑，他不知道該如何解釋這種異常的安靜。
“看這行船速度，再有半日就到邊境了，也不知道情況如何了？”
歐陽詔的傷也愈發嚴重了，時常會咳血脫力，內力武功也散去了大半。好在有童姑娘這位神醫悉心照料，暫時死不了。
歐陽詔點了點頭，苦笑道“你這船哪搞的？”
劉子明看了看歐陽詔，輕聲說道“江南，有商人私自建造戰船，而且工藝成熟。看來軍方確實混進了不少老鼠。”
歐陽詔歎了口氣，無奈地說道“如今的朝廷，已經不是以前的朝廷了，自從陛下登基以來，奸臣當道，忠臣被害，朝綱不振，百姓民不聊生，現在就連軍方都被貪官汙吏滲入……”
“隻願邊境不要混入太多老鼠才好。”劉子明說道。
歐陽詔點了點頭，說道“有人接應。”
“你聽說過宋無界將軍嗎？”歐陽詔問道。
劉子明當然聽說過宋無界將軍，那個北煙關的守將，曾經一刀斬七將，名震四方，是這些年才冒頭的有名猛將。
“大將軍軍令，他自會在邊境接應我們。”說道。
有宋無界將軍在邊境接應，歐陽詔微微安心。
……
……
半日過去了，船離邊境越來越近的時候，歐陽詔的心情也越來越緊張。他不知道等待著他們的是什麼，但是他知道，他們必須做好準備，隨時應對可能發生的情況。
終於，船靠岸了。
固口港，這個位於邊境的海上入口，為邊境十關之門戶，身後便是北煙關。
在固口港，每天都有軍方船隻進出，它們載著各種貨物和人員，往返於內陸和海外之間。這裡的天氣變幻無常，經常會有惡劣的天氣出現，給船隻的航行帶來了很大的困難。此外，固口港還麵臨著海盜和走私的威脅，需要有強大的安保措施來保障港口的安全，南陵邊軍十分看重此處，衛義庭大將軍更是派了手下一支兩萬人的驍騎輔軍由名將宋無界領軍，親自駐紮此處。
而宋無界也是此行接應之人。
劉子明一行人由蒼梧派弟子護送，運糧下船，向著邊境的方向走去。
他們看到了前方的城牆，還有城牆上飄揚的旗幟。那是邊境十關的特殊旗幟，魚龍旗。
歐陽詔心中一喜，加快了腳步。然而，當他們走近城牆時，卻發現城牆上空無一人。他心中一沉，一種不祥的預感湧上心頭。
他們繼續向前走去，終於看到了城門口的守衛。然而，當他們走近時，卻發現守衛們已經死去。他們的身上有著明顯的戰鬥痕跡，顯然是遭到了敵人的襲擊，死傷慘重。
歐陽詔心中悲痛欲絕，用手將死去兄弟們的眼睛閉上，深深地吸了口氣，向著城門口走去。
麵對如此慘狀，就連見慣生死的童姑娘也不免心驚膽戰，她的聲音顫抖著，仿佛是從喉嚨深處擠出來的“這裡究竟發生了什麼啊？”
————
嘉州南津城尚書府內，主廳正傳出一陣喋喋不休的怒罵聲。
堂內五人，朱宏於上座，其餘四人分坐兩側，為那暗殺失敗的西域五鬼兄弟，以及一名參將。
上座的那位圓頭肥耳，肚大十圍的朱袍大官麵色紅漲，眼神怒橫，一副要吃人的嘴臉。他的手指死死地扣著太師椅的扶手，由於太過用力，關節都泛白。
他的身體因為氣憤而不斷顫抖，寬大的官服也隨著他的動作而不停起伏，仿佛一座即將噴發的火山。
眾人默默承受著他的怨氣怒火，各有異態。鬼王麵具之下是何種表情無人可知，金衣鬼僧撚動念珠充耳不聞，白劍鬼孫野則是低著頭，眼神閃爍，似乎在思考著什麼。
隻有那名參將，他的臉色因為緊張而變得蒼白，額頭上豆大的汗珠不斷滾落，他的嘴唇微微顫抖，想要說些什麼，卻又不知道該如何開口。
本小章還未完，請點擊下一頁後麵精彩內容！
朱宏將一份密報惡狠狠地扔在左邊那名軍人打扮的參將臉上，怒噴道“你告訴我，幾名江湖高手加上三營共三千多人，為什麼連一支騎兵小隊都拿不下？啊！為什麼！”
參將的身體猛地一抖，他抬起頭，眼神驚恐地看著朱宏，嘴唇動了動，卻沒有發出任何聲音。他的臉色越來越蒼白，仿佛隨時都會昏過去。
朱宏的怒氣並沒有因為參將的沉默而消退，反而更加洶湧。他站起身來，指著參將的鼻子罵道“你們都是廢物！飯桶！我養你們有什麼用？連個小小的騎兵小隊都搞不定，還敢號稱是水師精銳？我看你們就是一群垃圾！”
參將的臉色已經變得如同死灰一般，他的嘴唇顫抖著，卻還是說不出話來。他隻能默默地忍受著朱宏的辱罵，心中充滿了怨恨和無奈。
西域五鬼兄弟的臉色變得比豬肝還要難看，白臉劍鬼更是氣不打一處來，心裡忍不住將朱宏祖上問候了個遍“娘的，你這頭肥豬，要不是你背後有那位執宰大人撐腰，又能拿出一些錢銀來供老子玩樂，定要把你這雜種戳上幾百個窟窿眼，讓你死無葬身之地！”