孔老先生曾言道，儒道為末道，雖有自謙之意，可何嘗不是底氣不足，世間士子三百萬，百無一用是書生。
書生報國仕途路的終點無非是內閣大學士，翰林院供奉之類的清要之職，至於文官的宰相之位，所有人都知道隻要那位秦宰相活著一天，其他人就都沒有機會，誰不想拜相封侯裂土稱王？
秦清泉擋了天下士子的路，這便是劉子明的機會。而如今他這行走大學士的身份便是天下讀書人最為憧憬的位置。秦清泉知道這一點，但他自負天下，根本就不屑於多看這些讀書人一眼。
記得老師百裡山說過，當一個人所堅持的道路走不通的時候，就應該及時換一條路。在吏治上和秦老頭鬥無異於以卵擊石，那就索性換條道走。
從這些不起眼的書生開始。
劉子明背靠古塔緩緩起身，重複了一句“在下劉子明，內閣行走大學士，乃是此次文會的主事人，同時也是諸位學子的座師。”
當劉子明亮明身份以後，原先喧鬨不止的人群瞬間沉寂下來，神情茫然地看著這個風光無限的年輕人。
沉寂沒有持續多久就被一名寬帶廣袖的書生打破，那瘦高書生手捧聖人書籍，高聲道“大人要當我等的老師，把張先生和孔老放在何處啊？”
劉子明揮手示意他安靜下來，微笑道“自然是兩位大家的意思，劉某不才，蒙陛下恩典代表朝廷而來，若有思君報國的有誌之士，可入古塔與劉某共論國事，若有才學，朝廷必有重用。”
“也不強求，去與不去全憑各位。”劉子明躬身一禮，伸手一攤，平淡道“諸位，這是一條通天路，不看富貴，不講權勢，隻論才學和忠誠。”
“我在古寺靜候佳音。”劉子明丟下一番熱血沸騰的話語便轉身入古寺。
天色漸暮，雲層漸分，天空是一筆詩人筆下的驚鴻詩句，露出一片金黃的字章，隨著天幕黯淡，雲層中淡出一點月光。今夜之後，有些人不在鄉野，一介白身去撈京都的月亮。
更多人依舊在苦海中漂泊，繼續踏上仕途。古舊深暗的兩扇大門發出沉重的咿呀聲，約有三百名學子湧入古塔。
塔內空間不大，數百支火燭隨著人群進入依次點亮，塔內大堂中央的劉子明身著華服朱色官袍，腰佩金魚袋，端坐在太師椅上，麵容溫和。
隨著最後一名學子踏入寺門，古塔大門“砰”的一聲轟然關閉。
眾人嘩然。塔內隻見燭火，不見月光。
有華發老者盯著劉子明清逸的麵容，道“大人，這是什麼意思？”
劉子明站起來，拿起身旁一個白宣卷軸，語氣冷漠了幾分，道“大夥彆慌，在下有一幅字要送給諸位一觀，你們進得塔來就意味著無論你們之後能否做官，都是天子門生，諸位飽讀詩書，忠君愛國之類的話本官也不說了，若讓我知道你等有對朝廷不忠，對陛下不敬的行為，休怪本官翻臉無情。”
眾學子一齊拱手，鞠躬行禮。
劉子明攤開卷軸，將字表卷軸橫放，單手一鬆，長幅落下，上有四字
“天下為公。”
這四字筆力遒勁，入木三分，仿佛要破壁而出，與門外的議論文會相映成趣。眾人抬頭定睛細看，不禁駭然。
一名身形高大虎背熊腰的書生嘀咕道“大人，這字似有深意啊。”
劉子明看了他一眼，微微一笑，道“這是孔老先生的意思。”
眾人麵麵相覷，作聲不得。
“諸位不是讀書人嗎？諸位不是想證明讀書人並非空談也能報國嗎？”
“如今便有一個機會。當今朝廷相黨勢大，蒙蔽聖上，操縱朝綱，君不君，臣不臣，朝野動蕩，民不聊生，正是我等讀書人報國的好時機，諸位讀聖賢書，該知道這事的意義以及麵臨的危險，這事本不該告訴你們，可我始終相信讀書人自有風骨，也願救我南朝於水火。”
一名眉宇間帶著滄桑之感的老年儒者在兩名年輕學士的攙扶下走出人群，顫聲道“大人，可我等人微言輕，能做什麼呢？”
劉子明低眉，輕聲道“老人家，讀書人可為天地立心，可為生民立命，可為往聖繼絕學，也可為萬世開太平。”
“你們需要的無非是機會，以及舞台，機會我給你們，舞台也已搭好，這條路危險且迢迢路遠，就請諸君隨我走下去。”
老者動容，顫微拱手，沙啞道“若需要我等，讀書人萬死也要報效朝廷。”
月漸明，風漸寒，春寒料峭，春風吹酒醒。
三百學子同飲壯士酒，這酒不是軍人，其實也喝得。
山頂勁風吹拂，簷角四處風鈴叮咯作響。
忽然第二聲鐘響，接著是第三聲，一聲遞一聲，聲聲悠揚。
一連串的沉悶鐘聲之後，古門砰的一聲被重重砸開，飄起煙塵。
一名寬袍敲鐘人暴起而入，隻見其麵戴方相，頭發枯槁，身形搖曳，整個一死氣沉沉的傀儡之相。
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傀儡人單手抬起撞鐘大柱，踏入塔內，步步沉重，古塔沙石抖落，四方震顫。
塔內全是烏泱泱的手無縛雞之力的柔弱書生，麵對如此恐怖的怪物出於本能地往後逃去，隻是塔內狹窄並沒有多少空間可退，一股死亡恐懼在這些年輕士子心中蔓延開來。
隨著學子們像退潮般向後，先前那名虎背熊腰的壯碩書生站在原地，反倒如一棵古鬆聳立在人群前頭。此人身材高大，背後負笈書箱，一臉冷峻，眼神冰涼，緩緩從書箱中取出一條白色長條布帛，緊握手中。
布帛白條如鐵槍，橫在傀儡人麵前。
劉子明緩緩從人群走出，輕聲道“書院禁地，非學子不歡迎。”
傀儡人終於停下腳步。
扭動脖子，伸手將麵具剝下，露出陰暗麵具下的一張古板麵容。
下一刻劉子明瞳孔霎時收縮，驚訝道“是你？”
敲鐘人既是傀儡人，也是那學子泉偶遇的落魄老書生。
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當傀儡人出現在眾學子麵前時，畫麵透著詭異。老人的眼睛裡不再是謙遜有禮，而是殺機重重。