一年前，她是身世顯赫卻淪落青樓的可憐女子，在亂世求活，若無公子出手相助，她又豈有今日？
一年後，她心中的那位風華正茂的公子如今正在經曆人生中難得的低穀，狼狽流落酒樓，窮困潦倒。
人生的際遇就是這般神奇，反轉，變化無窮。
柳青兒在兩名婢女的攙扶下，下了馬車，隨意的一眼卻瞥見了心心念念的恩公，眼角不禁微微顫動，見公子被人為難，立刻出麵替他解圍。
劉子明一眼就認出了這個美麗的姑娘，麵色沉穩地回禮道：“柳姑娘，彆來無恙。”
柳青兒微微頷首，轉身對小廝沉聲道：“不得對東家無禮！”
小廝臉色瞬間變得蒼白，惶恐地跪地，拱手道：“小的有眼無珠，還請東家恕罪！”
劉子明拍了拍他的肩膀，一笑置之，平淡道：“不知者無罪。”
柳青兒微微一禮，做了個請的手勢，“公子裡邊請！”
劉子明將馬兒的韁繩遞給小廝，在柳青兒的引領下登上酒樓十八層。
劉子明一邊整理衣襟踏上樓梯，一邊問道：“蘇掌櫃呢？”
柳青兒朱唇輕啟，柔聲道：“得知公子要來南漳郡，蘇姐姐兩個時辰前去了新府台。”
“她怎麼知道我要來？又為何要去新府台？”劉子明疑惑道。
柳青兒稍作停頓，“她說東家需要重新開局，她去向府令大人求一份人情。”
幾人來到酒樓最高層，柳青兒揮手讓侍女和下人退下，緩緩推開一間雅致安靜的廂房。
推開廂房，一股暖香撲麵而來，屋內裝飾莊重典雅，一張漆木紅台上擺滿了珍饈美味，北麵有一間屏風相隔的沐室，熱氣騰騰，擺好了玫瑰沐浴香桶，架上掛著一件錦繡紅蟒寬袍。
柳青兒輕輕合上門，臉色泛紅，眼神如媚，緩緩走近劉子明。
劉子明向後退了一步，嗅到了一絲曖昧的氛圍，慌忙道：“姑娘要乾嘛？”
柳青兒纖手搭在劉子明的肩頭，咬唇低聲道：“伺候公子更衣。”
“蘇玉娢的意思？”
“與蘇姐姐無關，這是奴家自己的意思。”
“柳姑娘不欠我什麼”劉子明躲閃一步，拱了拱手，微笑道：“不過在下有一個問題想要請問姑娘。”
“公子請說。”
“姑娘不是得了自由身了嗎？為何還未回京與家人團聚？莫非是蘇玉娢不放？”
柳青兒眼神微黯，柳眉輕垂，“事實並非如此，我的家族因我而受累……如今，青兒已是孤身一人。”
劉子明眼角微顫，皺眉道：“是相黨……這都怪我，連累了姑娘一家……”
柳青兒匆忙屈膝行禮，連忙說道：“公子不必在意，生逢亂世，自有命數。若非公子買下百花樓，恐怕連我也難以存活，如今得蘇姐姐看重，讓我做了個管事，還願意將酒樓生意交由我打理，全是仰仗公子的恩德。”
劉子明嘴角露出一絲苦笑，道：“這我並不知曉，應該是我家小小的功勞。”
“無論如何，是公子給了我希望。”柳青兒上前一步，輕咬嘴唇，“就讓奴家來報答您。”
劉子明哭笑不得，愣在原地不知道該說什麼好，童姑娘生死未卜，他自己也是剛剛脫險，哪裡存有半分鴛鴦戲水的心思。
就在此時，百花樓下傳來一陣嘈雜之聲，劉子明推開紅色小窗，站在十八樓俯瞰樓下，隻見數道煙火突然騰空而起，直衝向九霄雲外。
夜幕降臨，天空中綻放出火樹銀花，百花樓街道上騰出一條寬闊的通道，有人坐著八抬大轎，在煙火映照下的璀璨人海中緩緩現身。
劉子明站在窗前，輕聲自語道：“看來是有大人物要來了。”
——
秋高亭在一陣劇烈搖晃後，終於支撐不住強大的氣機轟然炸塌。亭子坍塌的瞬間有兩道人影快速飛出掠向天際，相互糾纏相撞，在又一陣相碰的轟鳴聲後兩人撞入藏雲山脈。
小東君和江沐劍同時撞入密林，巨大的衝擊力將一棵活了兩百年的老槐樹攔腰截斷。江沐劍口吐一口鮮血，用青葉劍格擋住一記近在咫尺的鐵拳，小東君身上有三處血洞，呼吸略粗，卻毫不惜力，此刻新入一品的江沐劍劍氣已成枯敗之機，鐵拳當前若力有不逮，便是離死不遠。
江沐劍及時驅動雙指，牽引劍匣衝天而來，劍氣四溢，匣封展開兩側，骷髏劍激射而出。
黃泉劍出無鬼神。
一劍直刺後腰，小東君的瞳孔瞬間放大，難以置信地望著被穿透魚鱗軟甲的腰身，口中大量鮮血湧出，他倒抽一口涼氣，雙手拍在黃泉劍上，硬生生從腰後拔出。
江沐劍腳尖輕點地麵，趁機脫身，同時青葉子化作一道長虹，直刺胸口。
葉子與光相融，劍氣與天地合一。
小東君怒吼一聲，雙臂舞動如八臂魔神，力可拔山，雙掌交錯接住江沐劍全力一劍，青葉子上滿是火花抓痕，江沐劍手心仿佛被火焰灼燒，苦不堪言。
兩人腳紮深根，地上的鬆土瞬間沸騰旋出一道環形的溝壑，小東君忽然瞳孔充血，力氣大漲，屈指彈開青葉子，單手拎起古劍脫手的江沐劍一把砸入深坑裡，江沐劍悶哼一聲，感覺肋骨被砸斷了好幾根，發出一陣痛快的呻吟。
小東君捂住腹部，血花已開，鮮血一滴滴地落在雨後的泥土上，他踉踉蹌蹌地朝躺在深坑裡的江沐劍走去，一步，二步，三步……
龐大的身軀轟然倒下，江沐劍略顯狼狽地喘息著站起身來，將青葉子收入背後的劍鞘，輕吹一聲口哨，琉璃養劍匣急速飛出攤開的手心。
他回頭凝視著小東君的屍首，心中感慨萬千，成就一品大境界的首戰竟是如此艱難，果真是人外有人天外有天。
江沐劍承黃老爺真傳，赴夫子穀未遇禁方鐵騎，然未曾料到，受師兄之托入南陵助劉子明時，竟然碰到的是這等殺人不眨眼的大魔頭。
江沐劍輕歎一聲，聞數裡之外有人趕來，料想應是仙子林的弟子。他此刻已是強弩之末，可不願坐以待斃。於是將真氣略注於腳尖，拔地三尺，遁入密林。
——
劉子明執意如此，柳青兒這才沒再堅持為其沐浴更衣，隻是守在房間門口靜靜等待。
待到梳洗完畢，劉子明已不見絲毫狼狽，取而代之的是一身鮮豔的紅蟒袍玉帶，俊俏少年郎。
門被咿呀一聲推開，柳青兒羞澀笑道：“公子真好看！”
劉子明也不客氣，笑道：“姑娘眼光向來不俗。”
“請吧，有貴客要見您。”柳青兒溫柔道。
“是剛才那人吧？看著來頭不小。”