青銅林的風雪迷人眼。突如其來的變故讓已經決心南下的二人有些措手不及，拚死趕路兩百裡的劉三婆子坐在馬上已是神誌不清，在說了一句話後就徹底暈死了過去。劉子明臉色陰沉，兩人相視一眼，他帶人先行乘馬回了玄武關，城中仍有童姑娘留下來的濟世堂舊醫館，劉子明將人帶到醫館養傷，好在大夫一番金針把脈之下確定了人無大礙。
劉子明守在醫館裡，徘徊不定，一大堆的疑問縈繞在他的腦海裡，據劉三婆子拚死送來的情報來看李棋聖一行暗軍路遇意外，遭賊人埋伏偷襲，生死不知。
事有二處蹊蹺古怪，劉子明心中暗自盤算，一為此事究竟是何人的手筆，秦清泉還是呂遠道？
沙州刺史呂遠道可能性很低，這個臥薪嘗膽的老狐狸的辛苦謀劃因為施小小的突然出現已然徹底泡湯，功虧一簣。
秦宰相麼，那麼他是如何知道暗軍行蹤的？莫不是這群江湖罪囚中有相黨埋下的細作？也不可能，李炎兵不會犯這種錯誤，這些人的底細立場不容他們叛變。
拋開這個問題不想，再來就是李炎兵手下如今是兵強馬壯，除去一些實力渾厚的朝廷罪犯軍團，還有李邊二位禁軍頂尖高手坐鎮，有手段威脅到李大人的隻有可能是軍隊鐵騎，可漠北邊境哪裡冒出來這麼一支戰力不俗的軍隊呢？
咳咳幾聲咳嗽忽然在床頭響起，老嫗艱難地睜開眼睛，吐出一句：“是沙蠍幫……”
劉子明見老人醒來，坐在床邊，嚴肅地詢問道：“婆婆，感覺如何？”
“我……沒事，隻是……人老了。”劉三婆子笑意慈祥，臉上蒼白如紙，身子掙紮著要坐起來。
劉子明暗自鬆了口氣，趕忙將她扶起，沉聲道：“無事便好，婆婆怎會來玄武關？你之前說李大人遇襲是怎麼回事？”
劉三婆子緊攥著被子一角，顫聲道：“和公子掩護那一戰，老身暈死過去，再醒來時已在李大人身側。全托公子洪福，承天司成功撤走，傷亡不大。我兒身死，老身萬念俱灰，一心隻想報仇。李大人與我承諾，若我投效刺甲軍，將來便能替我兒報仇。我彆無他法，便應承下來。我們一路南下，本想先入京城郊外潛伏下來，不料在沙河城遭遇意外，遇上了沙蠍幫……”
劉子明皺了皺眉，“那個與陌門齊名的大漠匪幫？”
劉三婆子遲疑了一下，道：“老身不敢確定，老身與沙蠍幫那夥賊人早年間打過交道，和襲擊我們的這夥人行事作風大相徑庭，反而覺得有點他們像是軍方力量。”
劉子明沉聲道：“李大人他們現在如何？”
“敵人人多勢眾，江湖罪徒組成的刺甲軍本就是一盤散沙，李大人命我快馬與你傳訊，並交給了我這個。”說罷劉三婆子從貼身內甲中取出一塊紅色布帛。
年輕公子接過布帛，緩緩起身，觀察了一會，忽然心頭一驚，揮手叫來了醫館夥計，吩咐了幾聲，又給了夥計一些散碎銀子，叫夥計將這帛片送去將軍府。
劉三婆子咳嗽了幾聲，歉疚道：“公子，老身不知道公子身在何處，來的晚了，不知李大人現在怎麼樣了……”
劉子明轉身給劉三婆子掖好被子，輕聲道：“婆婆放寬心，先安心養傷，李棋聖那邊我來想辦法。”
劉三婆子猶豫道：“公子，老身還有一事相求，便是懇請公子替老身向蕭先生求個人情，我想將兒子和老頭子葬在一處，立下碑文。”
“好，婆婆放心。”見劉子明應承下來，劉三婆子才緩緩睡去，劉子明眼神中透出些許心疼，觀她一身風塵仆仆又血氣衝天，想來一路上是吃了不少苦頭，她本就剛剛得了喪子之痛，又遇見生死之危，人到老年如此波折，怕是落下了病根。
門咿呀一聲被推開，邢策安一身紅甲手拿布帛快步走入，臉色鐵青道：“這布塊哪裡來的？”
劉子明做了個噤聲的手勢，生怕吵醒睡眠淺的臥榻老人，拉著邢策安輕輕走出醫館。
二人來到醫館門前一處青牆，邢策安甩開劉子明的手，焦急道：“彆賣關子，快說這布是哪裡來？”
“一夥隴右的馬匪襲擊了我們，名叫沙蠍幫。”
邢策安怒道：“狗屁沙蠍幫，這是我邢家虎賁鐵騎的標誌，是那支邢二哥那支東北輔軍？”
劉子明沉默了一下，揉了揉酸癢難挨的眉心，說道：“極有可能。”
邢策直起身子，走到劉子明身邊。他的肩膀在顫抖，嘴唇在抖，眼神裡那壓抑不住的怒焰，幾乎要噴薄而出，道：“邢瓊這個叛徒!我這就是帶隊去拿他。”
劉子明扯住他的袖子，沉聲道：“彆衝動，現在去也晚了，你使命在身，不得離開玄武關。”
邢策安甩開袖子，猛得一拳砸在一旁的低矮青牆，咣啷一聲，整麵瓦牆轟然倒塌，泛起小片牆上雪霧。
“好一個奸相秦清泉!”
劉子明負手於後，歎氣道：“國戰之前，這支輔軍原是為虎賁大軍出山造勢，那時邢瓊欲利熏心投了北陵青山侯大軍，這才放虎入境，按情報上看國戰之後這支軍隊是儘數死在邊境，沒想到竟是金蟬脫殼之計，邢瓊帶人取代了沙蠍幫在隴右潛伏了下來。”
邢策安眼神陰婺，聲色俱厲道：“要是讓父親得知我邢家出此等叛徒，還不氣死過去？這是邢家不能接受的，我若是親手不清理門戶，愧對追隨我邢家鎮守邊關的兄弟們，愧對以身換和平的父親，愧對陛下的信重，也愧對邢家列祖列宗!”
劉子明拍了拍他的肩膀，說道：“這事情急不得，你需等公孫璃將軍回關再說，過幾日你找一匹靠譜的人護送蕭老南下。”
邢策安鬆開攥緊的拳頭，沉聲問道：“你呢？什麼打算？”
劉子明眼神堅毅，說道：“我先一步回京，不，回京之前，還要去一趟蒼梧山。”