塔察兒率軍五萬，浩浩蕩蕩，旗幟飄揚，戰馬歡騰，方陣如牆，直達樊城城下。
看到蒙古軍大至，駐襄樊守宋軍自趙範打下，個個冷汗直冒。
控扼漢水，進退皆可，襄樊是南宋的咽喉之地
在古代南北一統的朝代，襄樊作為內腹之地談不上什麼戰略地位。可是每逢南北對峙，襄樊就會成為南朝的咽喉之地。
《錢塘遺事》中寫道:“襄者，東南之脊，無襄則不可以立國。呂祉嘗謂得襄陽則可以通蜀漢而綴關輔，失襄陽則江表之業可憂。”
南宋時期，朝廷在荊湖地區置京湖宣撫使，漢水橫貫京湖，是長江最大的支流，而襄陽、樊城兩座城池夾漢水而立，彼此之間隔江相望，互為犄角，襄樊一詞也由此而來。
民間早有俗語——“鐵打的襄陽，紙糊的樊城。”樊城位於漢水以北，並且周邊是一馬平川，無險可守。襄陽則在漢水的南麵，並且北方和東方都緊靠著漢水，西麵和南麵又環繞著群山，地勢非常險要，再加上和樊城互為犄角，進可攻，退可守，是兵家必爭之地。
漢水自西向東流過襄樊二城，東北方向的白河在此注入漢水，此後漢水流向便彎折向南，直到鄭州湖北鐘祥才轉向東南，並在鄂州武昌注入長江。漢水沿岸，過了襄樊之後便都是平原，無險可守，北國的步騎和水師可以水陸協同沿江南下。
因此襄樊就成為了南宋抵禦蒙元沿著漢水進犯長江流域的重要據點，這也是當時襄樊在軍事上具有重要地位的關鍵原因。
樊城雖險，如若是孟家軍來守，絕對是孟之祥去守樊城，孟珙守襄陽，鐵桶也似，二萬人守城，十萬敵軍都破不下。
如今蒙古軍才五萬人，卻敢進攻襄樊，根本沒把宋軍放在眼裡。
趙範聽聞敵情報告，知道韃軍數量，暗罵晦氣。
要是敵軍人多，他就可以向臨安行在求援。
可是他現在襄樊聚眾十萬，二倍於敵，敵軍是人少攻人多，他哪好意思求援。
有了援兵，方便他丟卸責任。
但，不求援，貌似打不過啊！
塔察兒築起長圍，把樊城圍了l，然後打造攻城器械，驅使二萬簽軍去攻打，間雜張柔的漢軍與苫徹拔都兒的欽察人參與攻城。
投石車飛射石頭轟擊城牆，力道十足的石頭砸得城牆龜裂，投擲的火油壇拖著長長的煙霧射進城牆裡，立即打出大灘火焰，有次點燃房屋，引發火災，鬨得城內軍民一片驚惶。
蒙古軍猛攻樊城，守軍拚死抵抗，但蒙古軍日夜不停地攻擊，宋軍在多處城牆據守時失而複得，樊城變得岌岌可危。
對方攻城還沒五天，樊城就頂不住了？
此時樊城是全子才，這倒黴孩子先遇狼後遭狼，去到哪裡都不得安生，隻得遣人過江到襄陽求援。
接到樊城的告急，趙範遂派王旻、李伯淵率本部“克敵軍”五千人渡過漢水，前往樊城解圍並增援，軍令的意思就是進入樊城助全子才防守。
王旻和李伯淵均認為“樊城難守，不如命令樊城守軍打出來，我軍接應，棄了樊城，與韃軍隔河對峙！”
王旻和李伯淵都是歸正人，李伯淵更是在汴京襲殺偽鄭王崔立的勇者，素來膽氣粗壯，但他實在不看好救援樊城。
這是實在的主意，趙範心中認為很恰當，然而最近他因唐州、蔡州、均州、鄧州諸地失守受到朝廷的訓斥，如果樊城失守，“襄樊”兩字無從談起，那他會被朝廷降罪了。
此時他越戰越害怕，先前克勝製勝，保家衛國的雄心壯誌到現在隻留下守城保命的軟弱想法了。
趙範的父親趙方，是抗金名臣，官至京湖製置使兼知襄陽府，封長沙縣男，累贈太師，諡號“忠肅”。
趙方帥邊十年，以戰為守，使京西一境免遭金人蹂躪。金人不敢犯邊，呼其為“趙爺爺”。
孟之祥的便宜祖父孟宗政就是在趙方手下討生活，得趙方支持，召來當時金國的唐州、蔡州、鄧州二萬壯士成立了“忠順軍”，成為孟氏起家的血本，孟之祥四叔孟珙也是得趙方的推薦才升官。
趙忠肅公方，開閫荊襄日久，軍民知其威聲。端平甲午冬，朝廷以其子範武仲為荊湖製置大使，鎮襄陽，蓋欲其紹世勳，作藩屏也。
如今看來，人家說“虎父無犬子”，他老趙家則老子是虎兒子是豬矣！
在趙範強令下，王旻和李伯淵領命出戰。
呆在襄陽的趙範天天盼望著勝利的消息，結果出兵後二天，王旻和李伯淵回來了，他們沿漢水逆流而上，塔察兒以驍將劉亨安領先鋒數百人直前衝其陣，塔察兒率軍繼進，宋兵急退！
劉亨安，蒙古漢軍將領，曾在洛陽龍門處擊破入洛的宋軍楊誼部。
他手執一把大槊，騎在一匹健壯的黃驃大馬上，當年龍門的悍將風采依舊，打得王旻和李伯淵招架不來，狼狽而逃。
回報給趙範，趙範歎了口氣，並未怪責兩將。
而王旻和李伯淵出了製置司署，暗暗鬆了口氣。
此戰他們並沒有使出全力，而是全身而退，五千克敵軍還有四千多人。
他們才沒這麼傻，拚光了軍隊，豈不是任由南軍處置了！
這時戰況又有了變化，樊城守軍在全子才的率領下表現神勇，讓蒙古軍攻城部隊一天損失二千人，以前不過損失一千人而已。
原來樊城守軍見到援軍敗陣，絕了望，反倒激發了鬥誌，輪到蒙古軍鬱悶了。
見急切間難下樊城，塔察兒率軍至襄陽江北邊安營紮寨，營盤嚴整，旗幟高掛，襄陽守軍、民眾隔江相望，無不驚惶！
十多年了，從金軍到韃軍，還是首次見他們大軍在江北出現過。
塔察兒嚇得他們夠了，就派出俘自鄧州的教諭李師古過漢江，持書信求見趙方。
趙方接見李師古，知道塔察兒的書信無好意，遂不接書信，不啟封，而是焚之，至於李師古則送後方。
塔察兒左等右等不見李師古回報，亦不著急，傳令兵馬渡過漢水，攻擊襄陽！
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