濮州,白石山,雲來書院。
莫羨之看著眼前的孫女婿,忍不住歎息道:“從蒼耳離開白石山去京城的那一刻起,我就知道這一天終究會來,隻是我著實沒有料到……來的人會是你。”
程懷逢神色緊繃,“祖父的意思是……您知道蒼耳的身世?”
莫羨之搖了搖頭,“我不知道具體的情況……蒼耳第一次來我這裡時,隻有十來歲,那時候她看起來天真爛漫,但眼底卻有著與年齡嚴重不符的滄桑沉鬱,我覺得她有些異樣,就答應讓她留了下來。”
程懷逢沉默了。
想想就知道,一個無父無母的孤兒,又怎麼可能真的天真爛漫、無憂無慮呢?
莫羨之繼續說道:“我自然也去打聽過她的身世,她與一個叫杜阿婆的人一起住在樹林村裡,無父無母,甚至也沒有姓氏,我覺得事情有些不太正常……正常人怎麼會沒有姓氏呢?哪怕她是杜阿婆收養的棄嬰,按理說也會讓她跟著自己一起姓吧?後來,我就親自去了樹林村。”
程懷逢坐直了身子,他的聲音聽起來有些緊張,“……您發現了什麼?”
莫羨之搖了搖頭,“村裡的人都說,杜阿婆帶著蒼耳來樹林村的時候,蒼耳還沒有滿月,她那時候長得像一隻小貓一樣,十分虛弱,杜阿婆跪在地上乞求剛生產過的婦人給孩子施舍奶水,她說自己的兒子因為意外死了,兒媳又難產而亡,隻留下這唯一
的孫女……村裡人心軟,就收留了她們祖孫兩個。”
程懷逢聽了,遲疑著開口道:“聽起來……好像沒什麼問題……”
莫羨之點了點頭,“我當時也覺得沒什麼問題,所以我就離開了樹林村……蒼耳在雲來書院呆了大半年,正好碰到我過壽,她親自給我做了壽麵,我心裡高興,就問她是什麼時候生辰,到時候我也送禮物給她。蒼耳卻說她不知道自己什麼時候生辰,我有些奇怪,就問她難道你祖母也不記得嗎?蒼耳說……杜阿婆不是她的祖母,這是杜阿婆親口告訴她的。”
程懷逢騰地站了起來,“也就是說……那個杜阿婆前後的言行不一致?”
之前對村民說自己是蒼耳的祖母,後來又對蒼耳說自己不是她的祖母,真相……到底是怎麼樣的?
莫羨之的神色看起來有些凝重,“對,她說的話前後矛盾,為了解開心底的疑惑,我再次去了樹林村,這一次,我在蒼耳她們家的院牆外麵看到了那位杜阿婆。”
程懷逢的心瞬間提了起來,他有些急切地問道:“她是個怎麼樣的人?”
不能怪他著急,實在是杜阿婆是解開蒼耳身世的關鍵人物,他必須得先了解這個人才行。
莫羨之微皺了眉頭,“該怎麼形容呢?那個杜阿婆……當時也就三十多歲的模樣,身上的衣服破舊,但洗得十分乾淨,就連頭發都梳得一絲不苟的。還有她的儀態,她走
路的姿勢,我越看越覺得不對勁兒,但又說不上來到底是哪裡不妥。我擔心她發現我,後來就離開了,那時候你們祖母還在世,我就跟她形容了杜阿婆的樣子,你祖母十分肯定地告訴我,那個杜阿婆……她應該是大戶人家受過正統訓練的奴仆,並且應該是主子身邊有身份、有臉麵的貼身奴婢。”
程懷逢愣住。
莫羨之繼續說道:“那個時候我就猜到,蒼耳的身份一定有問題,及至後來杜阿婆過世,留下遺言讓蒼耳去京城,我就知道……真相,應該就在京城裡麵。”
這也是他為什麼沒有阻止蒼耳去京城的原因,既然連杜阿婆都釋懷了,那京城,或者說京城裡的某些人,就應該還蒼耳一個公道。
說到這裡,莫羨之忍不住開口道:“懷逢,你……或者你們程家,到底在懷疑什麼呢?”
程懷逢沒說話。
過了許久,他才緩緩開口道:“我第一次見到蒼耳的時候,那種感覺特彆奇異,明明是一個完全陌生的人,我卻覺得我好像早就見過她似的……後來,我將自己的感覺告訴了我祖父,祖父去了一趟蒼耳開的程記……回去就讓我來白石山找您……”
莫羨之有些困惑,“程記?”
程懷逢解釋道:“對,程記,蒼耳在溱水街上開了一家小飯館,名字叫程記……她說自己沒有姓,所以在百家姓裡隨便抽了一個,正好抽到了程字。”
莫羨之愣了
一會兒,他反問道:“那你相信這個說辭嗎?”
程懷逢搖了搖頭,他的表情有些無奈,“我不相信,可事情若不是這樣的,那又該作何解釋呢?”
她在幾百個姓氏中偏偏抽中了“程”字,這還算不上特彆離奇,最離奇的是,他們這些程家人一見她就被吸引了所有注意力。
這世上,真的會有這麼多巧合嗎?
莫羨之猜測道:“或許是杜阿婆臨終前告訴她的呢?杜阿婆告訴她,她的生父姓程,所以她在取店名的時候,下意識地用了程字。”
可若是這樣的話,她會是誰的孩子呢?
立德?
以他的人品,絕對做不出來這種虧良心的事情。
至於立誠……他則是沒必要做這種事兒。
反正他後院裡的庶子庶女也不少,聽說還有養在外麵的外室,也育有子嗣。
就算有了私生女也不過多了一雙筷子罷了,不至於把她遠遠地送走。
程懷逢也想不通,“若是她知道自己的身世,到了京城為什麼不直接登程家的門呢?而且她第一次見到我時,神情並沒有什麼特彆的地方。”
天下姓程的很多,但京城隻有他們虞國公府一家,就像天下姓趙的也有很多,但京城就隻有皇室一族姓趙一樣。
這中間有其特有的曆史原因。
京城原名廣陽城,在前朝原本是個偏僻的小城,隻是這地方對陛下有著特殊的意義,在大祁朝立朝之後才被定為了國都。
他們這些世族,大多
都是從南方遷過來的,非勳貴人家,一般也沒有跟過來。
可以說,她要想找姓程的人家,簡直易如反掌。
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