天淵沒聽出他的惡意，回答“我缺乏參照的數據，人類說真理越辯越明，而被困太久，我沒有可以用來糾偏的對象。”
顧星橋向後靠在床頭，他仰起頭，垂下眼睛看天淵。
“然後？”他問，“假如我沒記錯的話，除了我之外，還有不少倒黴蛋無意間掉到你這裡來吧。我打開這個躍遷坐標的時候，身後起碼跟著三十艘護衛艦追殺，那些人呢，又去哪了？”
天淵漠然道“庸眾豈能與你的價值相提並論，你們之間的差距，比塵埃相較金剛石還大。”
顧星橋不自在地挪了挪肩膀。
“至於跟在你身後的集合艦群，”天淵說，“粗製濫造的廢物，竟也敢計劃登陸天淵的降落平台，我已經為他們安排了合適的結局。”
“什麼結局？”顧星橋問。
天淵微微一挑眉“我不在乎。”
顧星橋“……”
“我已經安排好了你的日程。”天淵一抬手指，將密密麻麻的數據清單移至顧星橋麵前，“複仇的貫徹，理應有精密的規劃。”
“我不信任你。”顧星橋說。
“我也不需要你的信任。”天淵同時說，“信任不是言語的表態，給我時間，你自然會知道，我的承諾有多少份量。”
顧星橋盯著那份細致入微的清單，一眼望去，幾乎全都是針對個體強化的選項，以及訓練使用古人類科技產物的培訓教程。
看起來，天淵似乎很想把他塑造成一個頂尖的單兵重火力殺手。
“我的心結，不是殺了西塞爾就能解決的。”顧星橋說。
“你還想解放你的家園，想洗刷自己的冤屈，可是你的驕傲又不允許你這麼做。”天淵說，“你不想再去花費口舌，向族人解釋你的清白，因為那樣太卑微了，你寧願用行動表明意願，給予他們永遠的自由後，再孤身一人，獨自離開新的家園。
戰艦的化身略一歪頭“我說得沒錯吧。”
顧星橋無話可說。
何止是沒錯，簡直是字字見血。
“放心，不會讓你太快去殺西塞爾的。”天淵說，“第一階段的教學，隻是為了提高你的生存幾率，你的精神強如隕鋼，身軀卻一捏就碎。孱弱至此，我需要你增強體質，來確保我們合約的份量。”
對著顧星橋，他伸出一隻白如陶瓷，骨節分明的手掌。
“晉升為合作者之後，我不會再主動傷害你，強製你做不情願的選擇，”看見顧星橋仍然不為所動，天淵緊接著補充，“我的酒庫，也為你無條件地開放。”
顧星橋冷冷地看著眼前的手掌，靜默良久，不知出於什麼心態，他同樣伸出一隻手，拍在天淵的掌心。
“成交。”
握住人類的肢體，天淵的心頭，忽然湧上了一種奇怪的感受。
這實在是一隻非常溫暖，非常柔軟的手，仿佛稍微用一點力，都會碎在他的指縫間。
為了擺脫這種奇怪的觸覺，天淵連忙鬆開了五指。
“跟我來，”他說，“去訓練力場，可以讓我測試出你現在的身體強度。”
正如所有天才的優等生一樣，顧星橋向來不怕測試。以前在軍校，就隻有他碾壓同級學生，乃至授課教師的份，沒有彆人看他吃癟的份。此時此刻，對抗的目標成了強大無匹的戰艦意識體，他那死水般無風無浪的心緒，居然吹起了些許興奮的漣漪。
跟著天淵，顧星橋走進一個開闊的空間，天淵一抬手，就像出水磐石，身側的銀色牆壁頓時浮現出一排黑色的作戰服，隻是比天淵身上穿的更簡素。
“換上衣服，”智能生命再一抬手，另一排近戰武器也浮出牆麵，“挑你趁手的用具。”
顧星橋二話不說，當著天淵的麵，利落地脫掉了身上寬大的病號服，露出傷疤重疊的頎長身軀。他的四肢無一絲贅肉，雙腿修長結實，腰腹的肌肉亦是精瘦漂亮。
天淵轉過身“你還……”
他盯著顧星橋，發聲係統忽地卡住了一瞬。
“你還可以挑選場地……你為什麼要在這裡換衣服？”
不知為何，天淵無法移開他的視覺器官，也無法眨一眨眼睛。
視網膜上，籠罩萬物的數據流瞬間清空，隻乾乾淨淨地倒映著……倒映著顧星橋袒露的軀體。
“我需要在彆的地方換麼，”顧星橋邁動赤|裸的長腿，挑出一件作戰服，在身上比劃了一下，又放回去，再拿下一件，“這裡沒有更衣室，你也是同性彆的構造。”
“我以為、以為人類，應該更加注重隱私才對。”天淵冷靜地結巴，瞳孔不住掃描著顧星橋的後背，從陰影優美的蝴蝶骨，到緊窄的細腰，再到飽滿的……
不，不對。他的核心模塊為什麼又在加速過熱？難道因為看見人類不穿衣服的模樣，他就生氣了嗎？
“上過軍校，就該習慣沒有隱私的生活了。”顧星橋漫不經心地說。
他挑了一件結構合心的作戰服，因為有一截人造的胸椎，他總是習慣性地關注那一塊的護甲。換上了嶄新的作戰服，他轉向另一邊，伸手抓起一把材質未知，潔白如雪的薙刀型長武具。
“要測試？”他轉向天淵，“來。”
那一瞬間，天淵竟然下意識地模仿了他以前見過的人類舉動，輕輕地吞咽了一下喉嚨。
“我不會使用權限來阻擋你。”天淵的語氣仍然十分從容，隻有瞳孔在快速閃爍，試圖調出平日的數據流，來覆蓋視覺暫留的影像。
顧星橋的後腰上，有一顆淺色的痣……覆蓋、覆蓋！
“……也不會使用控製力場和能量護盾來阻攔你。”天淵說，“隻要你能觸碰到我的外衣——無論用武器，還是用身體，即視為你的勝利。”
“可以。開始？”顧星橋問。
“開始。”天淵回應。
刹那間，顧星橋的身影已從十幾米外猝然消失，閃現至天淵麵前！
無從形容這樣的高速，薙刀是極其古老的武器形態，在過去的戰場上，隻有體格悍勇過人的武者，才能提起一把長逾兩米的大薙刀，揮刀時勢若雷霆，能將狂奔的戰馬也一分為二。
但是顧星橋的身形，足以用輕靈這樣飄渺的詞語來描述，他迷蒙的宛如一陣風，提刀直揮的弧度，卻比噬人的猛虎還要殘暴！
“快。”天淵輕吐出一個字，顧星橋留給他的反應時間，也隻夠他吐出這麼一個字。
外骨骼霎時橫切，在巨震中攔住了薙刀的鋒刃。
天淵的考題看似寬容，實則充滿了刁鑽的苛刻陷阱，無論顧星橋是攻擊還是防守，他的武器強度，都無法與天淵的身體強度相媲美，尤其是他身後的八根外骨骼裝置。隻要與顧星橋的武器相撞，那麼受損的，一定會是顧星橋。
前後兩聲碰撞，薙刀的刀麵，已然出現了細細的裂痕。
他換刀變刃，百分之一秒的間隙，合金的顫鳴響徹整個空間，殺機將刀光劍影儘皆化作蒙蒙的霧氣。顧星橋一瞬揮刀一千八百次，天淵也同步阻攔了一千八百次！
疾速的攻勢撕裂了空氣，每一次出擊，都製造出尖嘯的風響，隻是無法撼動天淵分毫，他恍若一座巋然不動的高山，狂風不可搖撼，寒潮也對他無能為力。從遠處看，他們就像在跳一場舞，一場刀鋒為鞋跟，殺意為衣袖的舞蹈。
但是，麵對這座巍峨的山峰，顧星橋並不感到無力，亦不覺得渺小。他的成長永無止境，所以那些曾經站在他麵前高高在上的人，不是被他拋在身後、踩在腳下，就是用血染紅了他的衣襟。他將屈辱作為動力的燃料，隻要還有一個帝國人為此嘲笑他、看不起他，那他就沒有做不到的事！
那一刻，顧星橋高高躍起，擲出殘損的薙刀，飆射向天淵的身體，他則以肉身緊隨其後，如箭出弓。
天淵的神情無比冰冷，鋒利的外骨骼猶如無堅不摧的長矛，點刺劈空的同時，也將薙刀碎作四射噴濺的千萬片，但是緊接而來的，就是顧星橋的身體。
機械生命的虹膜不由自主地一凝，出於他自己都探究不出的原因，天淵的附肢下意識地偏移了毫厘之差。
——那不過是一個極其短促的距離，對於顧星橋來說，已是完全夠用了。他靈敏地錯身閃進防禦的間隙，外骨骼的尖端一路摧枯拉朽，破開了作戰服的鋼化纖維，同時亦將顧星橋的側身犁出了血花飛濺的漫長傷痕，可青年就像失去了感應痛覺的能力，憑借慣性，探手重擊在天淵的胸前，同時將智能生命狠狠地撞翻在地。
兩兩對視，天淵淺紫色的瞳仁不住微顫，顧星橋騎在他身上，保持著提拳的姿勢，呼吸急促，胸膛劇烈起伏。
“你贏了……”
“……算平局。”
他們一齊開口，又一齊閉上嘴唇。
“你讓了，我看到了。”顧星橋渾身冒著熱氣，慢慢放下拳頭，他的汗水彙聚成股，滴滴下砸，“算平局。”