他與它！
明笙“你、你……”
她瞄了一眼緊閉的大門,咬牙道“限你十分鐘，給我老實交代清楚！”
“也不用那麼著急吧,”顧星橋納罕道,“十分鐘哪說得清楚……”
“我告訴你，西塞爾可是派了督察使來管我的，定時定點要來我這晃悠一圈,比血蠅都煩。”明笙道，“彆話沒說完,人闖進來了，我還得幫你滅口。”
於是,顧星橋用速寫行軍簡報的速度，花費了十分鐘,對明笙大致描述了一下他和天淵的來龍去脈。
明笙呆呆地瞧著他,眼神不住地在人與非人之間遊移,她瞠目結舌了好一會,才緩緩道“天淵級……就是體量超過群星,隨著大清洗時代的結束，同時徹底消失的那款戰艦？已經被人看作杜撰和傳說，事實上不能存在的……天淵級？”
顧星橋點點頭“啊哈。”
明笙情不自禁地抬起手，按住額頭。
“而祂是最初母艦中生成的人格化身，”明笙小聲說，“被光輝時代的人類擺了一道，現在脫困了，就想要跟你結婚。”
“他,”顧星橋糾正,“是的,我們……解決了這檔子事之後,就會結婚。”
明笙驟然了悟，當日在顧星橋肩頭看到的白蜘蛛，到底是個什麼情況了。
她嘖嘖稱奇“可以啊顧星橋！拿的這是什麼跌落山崖遇到絕世高人的龍傲天劇本，不過你跟龍傲天唯一的區彆，就是你最後得嫁給絕世高人，彆的也沒……”
顧星橋當機立斷地捂住她的嘴，黑臉道“一天到晚都在看什麼鬼東西，越來越能胡說八道。”
“呸呸呸！”明笙掙開他，“你是苦儘甘來了，就不能提一提我麼？你那狗逼皇帝可是一天更比一天瘋，你總不能管到一半撒手吧？”
她提到正事，顧星橋的表情才嚴肅起來“我來的目的之一，就為了帶你離開。現在發展到哪一步了？”
領著他，明笙走到指揮台前，調出酒神星的星體視圖。
“多虧了你，陣仗搞得太大，”明笙說，“彆提那兩條胳膊，人都差點沒了，救回來之後，也隻能用仿生手臂。你了解的，那些世家貴族對‘天生完人’的追捧和吹噓，現在倒好，堂堂的帝國皇帝，反而成了需要用義體植入物吊命的改造殘缺人……”
顧星橋嗤笑“他早八百年就換了眼珠子，又強化過骨骼和反射神經，渾身上下零零碎碎不知打過多少補丁，算個屁的天生完人啊。”
明笙聳聳肩膀“你不說，我不說，整形技師不說，又有誰知道？”
她的食指一劃，順帶調出一張西塞爾的近照，叫顧星橋一觀究竟。
全息影像中的帝國皇帝，已經很難看出昔日意氣風發的神采了。他的麵容不苟言笑，眼神中則含著一種近乎陰鬱的東西，袖口露出的手腕和手指，皆是冰冷刺目的白金色。
“知道瞞不過去，帝國的宣傳部門就在第一時間把這事搞成了震動星係的大案，酒神星也被重兵圍困……”
“沒有理由？”
“沒有理由，”明笙嘴角抽搐，隱隱露出一個扭曲的微笑，“西塞爾對酒神星的圍困沒有任何理由，是個人都能看出來，他不過是為了逼你現身，他不相信你會一走了之，拋下酒神星不管。”
“事實證明，”明笙抬眼看他，“他確實猜對了。”
顧星橋凝視著她，說“不止如此，他還調了你來擔任這項工作的負責人。”
明笙的雙手撐著指揮台，她長長地吸進一口氣，但這口氣延續不到太長時間，她的腦袋便猝然低垂下去，肩膀也泄氣地垮了。
“我做不到，”明笙說，“或者說我很難做到。你比我更清楚對星圍困戰是怎麼打的，那基本等於迫使一顆星球上的物種進行大麵積的慢性自殺。我不管它是不是你的家鄉，西塞爾命令我來對一顆行星的平民做這件事，就不是能單純用‘羞辱’來形容的舉措！”
“我明白，”顧星橋低聲道，避開了軍銜的位置，安慰地捏住她的左肩，“我明白。”
明笙平複了片刻，便揮手拂開顧星橋的胳膊，他們都不是會花很多時間在情感表達上的人。
“你到底是怎麼想的？”她轉過身，靠在指揮台邊上，點燃了一支細長的煙，夾在手指間，“告訴我，從你砍了他的手開始，我不信你沒想過這個局麵。”
顧星橋笑了笑“什麼我是怎麼想的？”
明笙嘶嘶道“彆給我裝傻，顧星橋！多少年了，在西塞爾那個傻逼暴露他是個傻逼的事實之前，你倆就跟連體人一樣，孟不離焦，焦不離孟的。他……”
一道冷到極點，甚至叫人無法分清嚴寒抑或酷熱的目光，即刻從顧星橋身後籠罩過來，打斷了她的話。
——是那個名為“天淵”的機械智能體，他一直不曾開口，隻是默默觀察著他們的談話與互動，直到她提起顧星橋和西塞爾的過去，對方的存在感才陡然上升到無法忍受的地步。
顧星橋沒回頭，他的手向後拍了一下。
“彆在這看著了，到處去逛逛吧，”他提議，“我們在說正事呢。”
天淵鬱悶道“哼。”
然後繼續站著不走，倒沒用死亡視線再掃射明笙了。
明笙挑起眉梢，意義不明地咳了一聲。
“你繼續說。”顧星橋抬起下巴。
“……他了解你，你也了解他。他說你會現身，今天你就真的來了，那你呢？你在動手之前，就沒想過他回應的結果？”
麵對她，顧星橋沉默了許久。
“看看我們，看看你，”他含著一絲苦笑，望向他為數不多的老友之一，“你受過多少傷，有多少回差點死在戰場上，明笙？”
明笙皺起眉頭，乾脆地說“記不清了，要是能按受傷次數領錢，我早八輩子財富自由了，怎麼？”
“過去，我懷著崇高的理想戰鬥，想改變酒神星的現狀，讓這顆星球變得繁榮富饒，讓酒神民都能得以自由，不必交付血稅，也不用承受戰爭的蹂|躪。”顧星橋低下頭，“我征戰得來的一切，我的天資、我的勝利，我用儘軍功和經營來的政治資產提拔同胞，供養母星，試圖抬高它，使它不至因為自身的特殊而受罪。”
他苦澀地說“到頭來，我因為掌權者一個自私到可笑的念頭，成了叛國背家的逆賊，卻鮮有族人為我辯護。我體諒個體的脆弱，體諒他們沒有與暴力機構，與帝國政權相抗衡的資格，但就連沉默，他們也未曾憐憫地施舍予我。西塞爾用來擊垮我的最後一根稻草，就是酒神星的主流輿論對我做出的判決。”
“我替你辯護過。”明笙說。
“因為你是我的朋友。”顧星橋看她，“既然他們如此盲目地信服西塞爾，那我就讓他們見識一下信服的代價。畢竟，我的行動是直接針對了皇帝的，而皇帝隻有無能的遷怒，以及視他們為棋子的利用。”
明笙怔怔地盯著他。
“但是……這就等於你間接報複了酒神星，還有你的族人。”
“我不是神，”顧星橋說，“我做不到徹徹底底的無欲無私無求，我會生氣，會傷心，會怨恨……我是人。”
明笙訥訥無言，她夾著煙，在室內煩躁地轉圈。
她不知道該說什麼，她不能責備顧星橋，她身為半個當事人，較其他旁觀者更知道顧星橋吃了多少痛苦磋磨，但她同樣不能就此斷言，酒神星的平民是罪有應得。她是軍人，軍人的天職除了服從命令，還有保家衛國，在她心裡，她大可以手刃掌權者一千遍一萬遍，可帝國當然是由數不清的個體構成的，沒有辛勤生活，一分一厘往上繳稅的普羅大眾，哪來的國？